– Что это было? Вы видели эту волну? – спросил я, разминая плечо.

– Страшный взрыв. Теракт? – ответила Катрин, бросив встречный вопрос.

– Думаю, всё куда сложнее, – вдруг ответил Ричард.

– В каком это смысле? – поинтересовался я.

– Это был даже не взрыв. Поверь мне лучше на слово. Это что-то куда страшнее, чем просто взрыв, – ответил он, достав свечку и поджигая её.

– Что тогда это? – спросила Катрин, но никто не смог ответить.

Ричард встал с пола и подошёл к двери в другой части комнаты, на которой висел замок.

– Нужно выйти на улицу и осмотреться, – вдруг сказал Ричард, поглядывая на замок.

– Что за этой дверью? – спросила Катрин.

– За этой дверью склад с продуктами, – ответил Ричард, оглядывая комнату.

– Мам! Часы! Они остановились! – вскрикнул Сэм, показывая свои часы.

– Тихо, милый! – вдруг начала Катрин. – Батарейка села, вот и всё.

– У меня тоже, – ответил Ричард.

– Электромагнитный импульс? – спросил я.

– Похоже на то, – ответил уверенно Ричард.

– Вы же не думаете, что это оружие массового поражения? – спросила Катрин тихо, чтобы Сэм не услышал, пока тот разглядывал свои часы.

– Пока трудно что-то сказать. Для начала я выйду наружу и осмотрюсь, – сказал я, после чего потихоньку начал подниматься по лестнице наверх.

– Отлично. Тогда найди кассиршу. У неё должен быть ключ от этой двери, – сказал Ричард, после чего принялся копаться среди барахла в подвале.

Я открыл дверь. Здесь было уже светлее. С улицы доносились выстрелы и крики. Где-то вдали. Становилось страшно. Трудно было представить, что творилось в городе. Я вступил в общий зал. Все полки были опрокинуты. Некоторые товары были раздавлены. Половина потолка мини-маркета обрушилась. С верхних этажей вниз попадала домашняя утварь. Даже чьё-то кресло оказалось внутри магазина. Я прошёл немного вперёд к кассе. Странно, но когда я уже стоял почти в центре магазина, то не обнаружил тела кассирши. Была уже высохшая кровь. Огромная лужа прямо из-под обломков, но тело отсутствовало. Лишь к выходу вели линии из крови. Такой тёмной, отчего у меня всё застывало внутри.

Я перелез обломки и был уже на улице. На горизонте на западе, где был остров Манхэттен, можно было увидеть полыхающие здания. Торговые центры, деловые центры и небоскрёбы были почти разрушены. Из некоторых окон валил густой чёрный дым, а из некоторых – пламя. Небо было затянуто темно-серыми облаками и красным свечением от огня.

Я перешёл дорогу и оказался напротив небольшого магазинчика бытовой техники. Он выглядел куда лучше, чем мини-маркет. Я вошёл внутрь. Ни одного тела. Как и в магазине. И так же на улице. Словно тела просто встали и ушли. Среди всей техники можно было забрать всё что угодно. Ни единой живой души. Ни единого мародёра, рыскающего среди руин. Я пробежался между полками с товарами и нашёл несколько переносных фонарей, батарейки и, конечно, радио. Всё остальное было либо разбито, либо бесполезно.

Через какое-то мгновение я вернулся обратно к остальным. Ричард всё же вскрыл замок, используя тяжеленную трубу и лом, подперев снизу дверь, и тяжелым ударом молотком, найденным в кладовке в общем зале, снёс «личинку» с замка и затворы.

За этой дверью был огромный запас различной пищи. Единственной проблемой было то, что холодильная камера, занимающая почти половину склада, не работала из-за отсутствия электричества, и мясо в ней просто-напросто пропадает. Уже доносился даже запах сырого мяса, которое через день или даже два просто протухнет. Решение было одно: Ричард взял один из кухонных ножей и вырезал по килограмму каждому присутствующему здесь. После чего, взяв решетки или даже обычные палки, мы принялись жарить мясо прямо над газовой горелкой, которая также была найдена на складе.

– Это конец? – спросил я, держа в руках решетку и поглядывая на огонь.

– Что для тебя конец, парень? – встречно спросил Ричард.

Я не знал, что ответить, и лишь после продолжительной паузы ответил:

– Конец всего?

Эта фраза звучала неуверенно и ломанно.

– Для вас всё ещё впереди, – ответил он мне, проверив ножом готовность мяса.

– Я хочу во Флориду, – вдруг сказала Катрин.

– Я не думаю, что там… – хотел сказать я, но вовремя остановился, когда заметил взгляд мальчика.

Ричард снял мясо с решетки и вставил батарейки в радиоприёмник.

– Там тепло. Там море, – сказал я. – Я тоже хочу во Флориду.

Сэм улыбнулся. Ему явно понравилась моя мысль, а точнее, совпадение мыслей с его матерью, но она-то понимала, что я думал совсем о другом.

Радио было включено, но на всех волнах была лишь тишина либо шипение.

– То ли радио сдохшее, то ли весь мир… молчит, – сказал Ричард.

– И сколько мы здесь будем? – спросила Катрин.

– После подобных случаев лучше переждать неделю или две, – ответил Ричард.

– На улице полыхал пожар. Весь город в огне. Где-то стрельба. Я даже не знаю, что безопаснее. Сидеть ждать, когда город догорит, включая этот магазин, или гулять по улицам в ожидании пули в лоб от мародеров и других ненормальных? – продолжил я.

– Глупо идти с женщиной и ребенком по улицам. Тем более мы не знаем даже, куда идти, – сказал Ричард, отчего мне стало даже как-то спокойнее.

Этот старик знал почти всё. В течение нескольких часов он рассказывал не то какие-то байки, не то реальные истории из своей жизни, которые очень хорошо укладывались в мыслях как у нас, так и у мальчишки.

– Дорогие граждане. Жители Нью-Йорка. Говорит вице-мэр Нью-Йорка Билл де Блазио. Наступили тяжелые времена… – вдруг прорвался знакомый голос через хриплый динамик радиоприёмника, отчего у всех застыла кровь в жилах.

– Твою же мать! – прокричал я, взяв в руки радио.

– …Мы стали свидетелями мощного техногенного взрыва, который привёл нас… – Звуки из радиоприёмника постепенно пропадали.

– Наверх! – прокричал я, после чего направился в общий зал магазина.

– …Зон эвакуации будет три. Альфа – Городской центральный парк, Манхэттен. Бета – Кротон-парк, Бронкс, и Гамма – Проспект-парк, Бруклин. Всем жителям Нью-Йорка. Прошу быть… – после чего радио затихло.

– Чтоб тебя! – прокричал я, после чего прозвучало несколько выстрелов в паре кварталов от нас.

Я попятился назад, отключив радио. Аккуратно зашёл за дверь – и прямиком в подвал. У нас была еда, немного лекарств и огонь. Настоящее убежище от всех бед, но оставался единственный минус – у нас не было оружия. Ножи, палки и труба с ломом могли подойти для обороны, но против тех, кто со стволами?..

Ричард подошёл к двери и попытался запереть её изнутри, но ничего не получилось, и тогда он сказал нам, чтобы мы все прятались кто куда. Катрин и Сэм спрятались в паре метров от входа на склад за большими ящиками. Я же зашел за лестницу, оставаясь в тени, откуда можно было увидеть со спины тех, кто будет спускаться. Ричард же встал за дверь склада. Все свечи были потушены, а газовая горелка выключена. Мы сидели в полнейшей тишине. Не знаю зачем, но Ричард оставил посреди комнаты радиоприёмник, и, как будто специально, включенным, но с выключенным звуком.

Я держал в руках лом. Катрин – лишь небольшую трубу, а Ричард держал в руках кухонный нож.

Минут через пять, стоя в полнейшей темноте, послышались шаги наверху. Можно было разобрать даже ругательства этого незнакомца. Он что-то искал. Слышно было, как упали какие-то банки. Видимо, он был недоволен ассортиментом этого магазина. Судя по звукам, он был один. Послышался скрип двери. В подвал ворвался свет фонаря. Желтый и слабый. Он спускался вниз. Несколько раз он останавливался. Мы и не знали, что думать. И вот он показался передо мной. Со спины было трудно разобрать. В его руках был какой-то пистолет. Он был одет в черный свитер с белыми пятнами на плечах и капюшоном, которым он скрывал голову. Он осветил почти весь подвал, будто чувствуя наше присутствие.

– Если тут кто-то есть, лучше вам сразу выйти и сдаться. Давайте не будем друг друга убивать, а просто я возьму кое-что и уйду, – вдруг послышался голос парня лет 30-ти.