В ней всё вызывало эмоции. Детский взгляд широко распахнутых глаз, нежные дрожащие губы, белые пряди волос на щеке и, главное, ужасный, длинный и острый язык. Который он готов был вырвать. Сто раз ему хотелось ее пришибить чем-нибудь тяжелым или придушить, чтобы она сучила ногами, но потом он успокаивался и понимал, что потихоньку, благодаря ей его дела начинали идти в гору, он успешен и знаком с известными людьми. Чего же еще желать?

И, как всегда, когда он вдыхал ее запах, мысли его путались, это его бесило, и он переходил на грубость.

– Ты подвела наше предприятие под удар своим опытом. Ты хоть это понимаешь?

Она сжалась и кивнула. Он был прав. Теперь, когда они только что получили деньги, нужно было быть более осторожной.

– Вечно ты лезешь на рожон. Ты прекрасно знала, что такого рода эксперименты не проводятся в одиночку. Ты даже мне не позвонила!

– Давай думать, как выкручиваться, я встречаюсь завтра с комиссией и ничего не хочу им рассказывать. И ты не должен! Ни слова про кристалл! – Мириам умоляюще смотрела на Кристофера.

– А что взамен? – Он подошел вплотную и больно сжал ее плечо длинными пальцами. – Мне нужны деньги. Сумму я тебе озвучу позже.

Он развернулся и вышел из комнаты. Мириам выдохнула. Она привыкла. Она знала, что он такой. Но так получилось, что Кристофер был единственным свидетелем того, что она хотела бы скрыть. Навсегда. И теперь ей не избавиться от него…

– Что значит заперта? – Эдвард с тоской подумал что дело не будет таким уж простым.

– Я открыл ее утром. – Бью почесал подбородок. – Как всегда, чтобы проверить помещения. Я сразу понял, что кто-то был, потому что нашел возле двери наушники. Прошел дальше и увидел следы на полу в большом зале. А когда прошел в малый, то понял, что дверь взломали. Но только как именно они зашли – убей не пойму! Ведь дверь-то была загорожена. Ящики с инвентарем. Они тяжелые. Я их специально там поставил. А тут смотрю – они все в углу. И еще сложены так аккуратненько. А дверь тоже закрыта. Я потом побежал на улицу, поднялся по лестнице, смотрю, доски выдернуты – значит, оттуда зашли. И следов много. Да и ваши ребята были тут с собаками. Не нашли ничего. Следы возле входных дверей заканчиваются…

Эдвард задумчиво слушал сбивчивую речь сторожа. Ребята, конечно, ушли этой же дверью. То, что она была закрыта, это вымысел. Вот этого человечка с бегающими глазками.

– И куда же они делись, как вы думаете? Испарились? – Детектив смотрел на Бью с иронией.

– Вполне возможно, – сказал тот, и взгляд его стал колючим, – тут уж вы сами разбирайтесь.

Тут послышался шум распахнувшейся двери, и в зал зашел большой высокий человек с рыжими усами.

– А-а-а, вот вы где! – начал он раскатисто и, подойдя к Эдварду, протянул ему руку. – Я – Ройс. Напарник.

Детективу он сразу понравился. Почему-то стало как-то спокойно и отпустила странная тревога, противно похожая на страх.

– Мы еще не всё осмотрели, – сказал Эдвард, с неохотой думая о том, сколько еще помещений в этом проклятом «Титанике».

– Ну вот что, сейчас уже стемнело, дальше смотреть смысла никакого. Завтра утром начнем здесь все шерстить. – Он подмигнул детективу и доверительно прошептал на ухо: – А сейчас предлагаю посидеть и покумекать об этом деле в каком-нибудь пабе.

Эта мысль показалась Эдварду здравой, и они вышли на улицу, громко обсуждая поганую дорогу, по которой им предстояло подниматься.

Сторож с ухмылкой смотрел им вслед.

В пабе им повезло – они нашли уютное местечко в углу, подальше от основной публики, и сразу принялись уплетать поджаренные хлебцы с сыром, не дожидаясь, когда принесут пиво и свиные ребрышки.

Слегка насытившись и отхлебнув из кружки приличный глоток терпкого напитка, Эдвард облокотился на стол локтями, сцепил руки и произнес:

– А теперь, дружище, выкладывай. Что знаешь. И о чем догадываешься.

Ройс помолчал, потом посмотрел на Эдварда умным, проницательным взглядом. Его рыжие волосы слегка намокли на висках.

– Это паршивое место. С дурной славой. Пара трупов на нем есть. Уже года четыре как выставлено на продажу, но… Когда-то давно там была старая пристань. Потом ее купили и отстроили этот центр. Во время реконструкции набережной начались проблемы с дорогой, и народ стал реже ходить туда. А потом и совсем перестал. Все захирело. Хозяин тут бегал, сходил сума, пытался сдвинуть стройку с мертвой точки. Но дорога обваливалась – говорят, нашли какие-то пустоты. И весь райончик с домами на склоне опустел.

– Там же есть жилой дом, со скворечником. – Эдвард был уверен, что и другие тоже есть.

– Нет, он давно заброшен. – Ройс удивленно посмотрел на собеседника.

– Там свет горел сегодня, я видел.

– Странно. Возможно, хозяин домика заходил за чем-нибудь.

Эдвард вспомнил заросший бурьяном двор и промолчал.

– Ну так вот, – продолжил рассказ Ройс, – дорогу чинили много раз, и за это время образовалось пара трупов. Девицу нашли прямо на самой стройке в трубе, завернутую в полиэтиленовый мешок. И много позже паренька, прямо на берегу, он повесился на балкончике террасы этого торгового центра.

Эдварду смертельно захотелось курить. Начиналось дерьмо, он это чувствовал.

– И еще… – Ройс поджал губы и посмотрел в сторону, – было еще одно убийство. В этом клубе сраном. Висяк. Дамочка. Клуб тогда работал, но на последнем издыхании. Там какая-то история произошла, весь город гудел. Я еще здесь не работал. И что интересно… – Ройс достал сигарету, повертел ее в пальцах и, не закуривая, произнес: – У кого бы я ни пытался расспросить про это, все уходили от ответов. Или несли чушь.

– Какую чушь? – Эдвард сильно затянулся и прикрыл глаза. Он видел маленький хвостик. Большого запутанного клубка.

– Да что-то про магию. Ты же знаешь этих женщин. Им только дай посудачить на эту тему. Многие из наших дамочек ходили туда поплясать и повеселиться. Каждая из них рассказывает небылицы. Ну, знаешь там, ведьмы, странные истории, какие-то мистификации.

– Хрень! – Эдвард раздраженно поставил точку. – Хрень!

Когда дело касалось пустоголовых баб, обязательно все, даже самые простые вещи заходили в тупик. Ничего не помнят, сочиняют, приплетают собственные домыслы. А тут еще магия. Гарри Поттер, одним словом.

– Давай про дамочку… Что там было, раскопали тогда что-нибудь?

– Да, знаешь, она зачем-то ночью в клуб зашла. Раньше работала там управляющей. Хорошая женщина, с репутацией, дети, муж, всё такое. На тот момент клуб принадлежал некоей Мириам Рэй. Эта Мириам всегда приходила на работу первой, открывала все двери своими ключами. Зашла она вместе с уборщицей, а там… В раздевалке тело. Задушенное.

– Дальше! – Эдвард весь собрался, мозг ликовал и остро воспринимал каждое слово.

– А что дальше? Улик никаких. Сама пришла, как туда проникла – непонятно. В менеджерской был включен компьютер, и в раздевалке возле зеркала отвертка лежала. Вот и все. Никого не нашли. Долго копали, полгорода перетаскали на допросы, но толку не было.

– Покажи мне фото этой Мириам. – Эдварду стало интересно.

– Посмотри, посмотри, – Ройс рассмеялся, – тут местные дамы ее ведьмой считали, а вообще интересная личность.

Он полистал фото в телефоне и повернул экран к собеседнику. Эдварда ударило теплой волной.

– Какое странное лицо, – произнес он.

На него смотрела женщина с длинными белыми волосами, правильными чертами лица и странными глазами с затягивающим взглядом. Слегка неправильными, большими, в которых чувствовались сила и глубина. Целиком облик женщины был почти юный, слегка беспомощный.

– Засмотрелся! – Ройс рассмеялся. – Она в жизни другая немного. Я видел ее однажды. Не такая холодная.

– Холодная? – Эдвард удивился. – Мне так не показалось. А где она сейчас, с ней можно переговорить?