— Тело-то я свое до сих пор не нашел. Ни в клубе, ни в реабилитации, ни по местным больницам. Так что ты мне еще нужен. Живым и, по возможности, целым.

— Вот видишь. Мы оба друг другу нужны. Так что давай сделаем все, чтобы поднять мои шансы на выживание в этой вашей мясорубке.

Я выбрал подходящий столик, сделал заказ и начал слушать.

Зря мы все это затеяли на ночь глядя. Потому как впечатлений для того, чтобы до утра не сомкнуть глаз, я получил предостаточно. Вследствие чего после пары часов беспокойного сна проснулся еще более уставшим, чем ложился и вообще в весьма скверном настроении.

Которое мне еще и Семен подпортил.

— Проснись и пой, гладиатор! — заорал он в семь утра, — Сегодня тебя будут убивать на потеху толпе патрициев и сенаторов!

— Да пошел ты…

Брошенная мною в призрака подушка ударился в стену и упала на пол.

— У меня собеседование в двенадцать, так что еще есть время выспаться. Изыди, окаянный.

— Не изыду. Я разве тебе вчера не сказал?

— Не сказал что?

— Так я когда свое тело искал, подслушал разговор Драконыча — так они наставника называют — с кем-то по телефону. Тебя, считай, уже взяли. И на ринг планируют выпустить уже сегодня. Скорее всего, против Росомахи — он на тебя как раз точит зубы… и когти…

От таких новостей у меня вся сонливость мигом пропала…

Из-за назначенного на двенадцать «интервью» мне пришлось пропустить дневной созвон с Рупертом. Впрочем, я не особо-то и расстроился — пусть у него там хоть десять русалок-мутантов в баке плавает, но менее мерзким рыжий ирландец от этого не становился. К тому же, я его еще вчера на этот счет предупредил: что буду занят в полдень, а не что он тот еще урод.

Как и обещал Семен, собеседование оказалось простой формальностью. Необычным было разве то, что их «специалист по кадрам» все это время держал меня за руку. Видать, изображая из себя знатока человеческих душ и «детектор лжи» в одном флаконе.

Впрочем, не на того напал.

Немного кортизола для повышенной сосредоточенности и улучшенной памяти. И чуть-чуть эндорфинов, чтобы расслабиться — и я был готов к любым допросам на любых полиграфах. И не потому что я весь такой из себя умный, а потому что так меня Док научил. Башковитый он все же мужик. Мне даже стыдно стало, что я его книгу до сих пор даже так и не открыл, хотя он ухитрился мне ее всучить уже дважды.

Надо будет все же полистать, хотя бы для очистки совести.

Сам «специалист» тоже достоин отдельного упоминания, потому как внешне он был похож на профессионального борца сумо в сверхтяжелом весе, а не на офисного работника — не придумали еще таких кресел, чтобы его смогли вместить. Было в нем кило двести, никак не меньше. Тем не менее, он не страдал ни одышкой, ни повышенной потливостью, ни другими характерными для толстяков проблемами — сразу видно, что ему в этом теле живется вполне себе комфортно.

А значит, это не обычный жиртрест, а Искаженный. У которого, скорее всего, и скелет, и сердце, и мышечная структура именно на такой вес и рассчитаны. Не удивлюсь, если он и сам порой выходит на Арену. С такой массой и способностью видеть чужие эмоции— серьезный получится противник!

Представился, правда, он как Анатолий Борисович, но что мешает ему вечерами напяливать стильное трико размера 6XL, маску и называть себя Годзиллой, Жирмэном или Халком-младшим?

— Спасибо большое, Руслан Магометович, — наконец, закрыл он блокнот, в который все это время что-то записывал.

— Можно просто Рус.

— На этом, думаю, можно нашу беседу и закончить. И лично я не вижу никаких препятствий для того, чтобы вы стали частью нашей дружной команды.

— То есть я принят?

— Еще нет. Вам нужно будет подписать кое-какие бумаги и немного поработать со стилистами. Контракт заключим пока что стандартный, на базовых условиях — как и у всех новичков. Гонорар, страховка и соцпакет тоже. Но, уверен, что совсем скоро вы сможете перейти в постоянный состав наших гладиаторов, а это уже совсем другие условия…

— А эти ваши стилисты…

— Уже ждут вас. Как выйдете от меня, сразу сверните направо, дойдете до конца коридора и увидите несколько дверей. Вам нужен «Отдел пиара и маркетинга». Только рекомендую сперва принять душ — с вас будут снимать мерки и не только…

Я напрягся.

— Не только?

— Три-Дэ сканирование, для создания компьютерной модели. Проводится в обнаженном виде и с использованием специальных датчиков.

— Биометрия? Я на такое согласия даже «Сбербанку» не давал!

— Нет, не совсем. На основе этой модели наши дизайнеры будут работать над вашим сценическим образом и костюмом.

— Только, чур, никаких усов, бакенбардов и трусов поверх штанов.

— Да-да, я читал вашу анкету. И да, мой вам совет: будьте осторожнее и не поскользнитесь.

Тонкий намек на то, что в душе меня ждет обряд посвящения, начинающийся с фразы «Эй ты, подними мое мыло!»?

Ну-ну.

Допуска в местный фитнес-центр и к его благам в виде сауны и душевой с джакузи у меня по-прежнему не было. Так что я спустился вниз, в уже знакомый мне подвальчик, где принимали ставки на спорт. Воспользовался временной картой-пропуском и прошел в миниатюрный спортзал, где сидел за своим столом Тренер, он же Драконыч. На этот раз он допрашивал какого-то щупленького паренька, выряженного в спортивный костюм марки «Абибус».

— Здрасьте! Можно у вас душ принять? А то, говорят, ваши стилисты грязнуль не любят.

Драконыч даже головы не поднял, а просто махнул рукой: «проходи».

Кроме него и новенького в спортзале никого не было. В душевой, судя по полной тишине за дверью — тоже. Впрочем, «посвященцы» могли просто там затаиться, поджидая меня.

«Не поскользнитесь», — вспомнил я слова Анатолия Борисовича.

Достал из рюкзака свою униформу, кроссовки, сложенное в блин ведро и швабра-дубинку. Переоделся, переключил свое спецоборудование в режим нормального рабочего инструмента и вошел в раздевалку со шваброй на плече и ведром в левой руке.

Никого.

Поставил ведро в сторону, перехватил МФУ-5 поудобнее и принялся растирать грязь по полу, имитируя бурную деятельность по основному, так сказать, профилю. И заодно покрывая пол у входа в душевую самым скользким мыльным раствором, который только был способен выдать.

А затем вошел в душевую.

И меня там действительного ждали.

Точнее, не именно меня, а того парня, который придет принимать душ и, заодно, посвящение в гладиаторы.

— Эй ты, а ну брысь отсюда, — рявкнул грозный незнакомый голос.

— Домою — и уйду, — спокойно отозвался я, не поднимая головы и продолжая старательно возюкать швабра-шваброй по полу.

— Холодный, не кипятись, видишь, человек работает? — раздался второй голос, — Вы, любезный, лучше вернитесь через пол часика, а то у нас тут серьезный разговор намечается, и лишние уши ни к чему. Да и вам не придется два раза перемывать — боюсь, нам тут придется немного намусорить…

«Холодный», он же «Ледяной Рыцарь» — это супер, который умеет понижать температуру своего тела до минусовых значений. Или неодушевленных предметов, до которых дотронется.

Например, разлитой на полу воды, которой в данный момент было ну очень много

«Не поскользнитесь».

Дверь в душевую распахнулась почти сразу же, едва я переключил свои кроссовки в режим «прилипания». И вовремя, потому что на пороге объявился уже знакомый мне Росомаха. Только на этот раз костюм его выглядел гораздо эффектнее, когти —длиннее и опаснее, а бакенбарды — мохнатее.

— Эй, это же Уборщик, — рявкнул он, указывая на меня.

— Да мы видим, что не разносчик пиццы, — ухмыльнулся Ледяной Рыцарь, — Не бойся, он уже уходит.

— Вы не поняли. Это ТОТ САМЫЙ Уборщик.

И он прыгнул.

Точнее, попытался, но его Анатолий Борисович явно не предупреждал, потому что ноги Росомахи разъехались на тщательно намыленном мною полу, и вместо эффектного прыжка у него получился громкий «шмяк».