— Возьмите данные с моего микрочипа. Там есть записи. Я вел заметки, делал снимки — меня не было тридцать дней. И вообще, я требую аудиенции у Шефа! Что за безобразие? Он лично обещал, что моя помощь Корвину будет оформлена как полноценная выездная миссия.

— Вам и оформили, — в очередной раз повторила секретарша, — Вот же у вас в руке командировочный лист…

— На шесть минут?!

— На шесть с половиной.

Дверь в кабинет Шефа распахнулась, и из нее высунулась голова хозяина:

— О, Уборщик! Ты уже здесь? Давай, давно тебя жду. Как визит в «Мясорубку»? Новые навыки получил? Мариночка, если объявится Руперт — сразу ко мне его направляй, хорошо?

— Хорошо, Шеф.

Мне не оставалось ничего, как проследовать за ним в кабинет. И только я положил на стол злополучный командировочный листок, как Великий и Ужасный обрушился на меня с обвинениями:

— Ну и о чем ты думал, а? Самовлюбленный, неуправляемый, безответственный…

Бля-я-я. Меня накрыло таким дежа-вю, что хоть в пророка играй и каждое слово наперед предсказывай.

— …тупой агент из всех, которые когда-либо топтали коридоры Базы! А я повидал достаточно кретинов, ты уж поверь!

— Странные у вас критерии отбора для персонала, — попытался я перевести все в шутку, —Только хотелось бы узнать, в чем конкретно меня обвиняют на этот раз.

Шеф демонстративно поднял руку и загнул палец:

— Самовольная активация импланта Палача: раз.

— Лишь благодаря помощи Анагара, точнее, его дрона, мы и выжили.

— А твоя отлучка в Иркутске? Когда ты вернулся весь в крови? Два!

— Это было личное дело, и Контора не имеет к нему никакого отношения.

— Да ладно? А ничего, что кое-кто с лицом покойника бегает по городу и мочит всех подряд, засветившись на камерах магазина, и на регистраторе такси? Интересные, скажу я, у тебя «личные дела», Уборщик — мозги людям вышибать. Между прочим, казенным инструментом!

— Но разве микрочип не должен был…

— Должен! Вот только кое-кто попросил снять его «с поводка» под личную ответственность! И кое-кто вместо этого просто заблокировал сигнал чипа со всеми вытекающими. Впрочем, с вашим этим Химиком у нас тоже будет неприятный разговор.

— Он не виноват.

— Не тебе решать, кто виноват, а кто нет. Нам пришлось по твоим следам усиленную бригаду зачистки отправлять. Хотя, напомни-ка, кто у нас тут Уборщик и отвечает за уничтожение следов и улик?

— Я?

— Смотрите-ка! Оно таки умеет думать! Очень, очень грязная и непрофессиональная работа. Даже если бы микрочип испортил записи, то есть такое слово «фоторобот».

— То есть мне еще и свидетелей нужно было убрать?

Шеф со стоном опустился в свое кресло. Рывком открыл дверцу встроенного в стол минибара и достал из него бутылочку виски объемом в ноль пять литра. Задумчиво взвесил ее в руке, убрал и вытащил емкость побольше.

— Я так с вами точно свихнусь, — пробормотал он, наливая бокал до половины.

Алкогольная пауза получилась уж слишком затянутой, а наступившая тишина начинала нервировать, напоминая затишье перед бурей.

— Так мы дальше орать и пальцы загибать будем? — не выдержал я минут через десять.

— А ты что, успел еще каких-то глупостей натворить?

Я даже всерьез призадумался:

— Вроде нет. Не успел.

— Ну надо же… Продолжай в том же духе. В смысле, не успевать — глядишь, и нормальный агент из тебя получится. Послушай, Уборщик. Как думаешь, почему я с тобой вожусь?

— Возитесь?

— Ну да. Кого другого давно бы списал за профнепригодность и отправил дерьмо убирать за искаженными. А тебе же постоянно даю новый и новый шанс показать себя.

— Спасибо за доверие, — почти искренне сказал я, — Так почему же? Надеюсь, не за красивые глаза и мою упругую попку?

— Уборщик!

— Других версий у меня все равно нет.

— У меня на твой счет большие планы.

Вау.

— Вау, — повторил я вслух.

— Неубедительно, — Шеф с сожалением посмотрел на дно пустого бокала, — Впрочем, это не важно. Куда важнее твоя мотивация делать свою работу так, как положено, а не так, как ты обычно ее делаешь…

— Точно. Все проблемы — от отсутствия мотивации. Вон, даже нормальный отпуск зажали.

Я кивнул на командировочный лист.

— Давай договоримся так. Когда вернешься из Питера, я удовлетворю твое любопытство и расскажу, почему тебе стирали память.

— Так ведь оно понятно, почему: чтобы подставить, упечь в тюрьму и выкрасть оттуда, подбросив в камеру тело бомжа вместо меня. Это уж я и без давно вас понял. Меня куда больше волнует непонятно куда девшиеся командировочные за целый месяц…

— Нет. Я имею в виду самую первую нашу с тобой встречу. Это случилось почти год назад и задолго до описываемых тобою событий, суть которых ты ухватил, в общем-то, довольно точно.

Вау.

Охуеть.

Вслух, разумеется, я свои мысли не стал озвучивать.

— Итак, в прошлый раз я вкратце объяснил тебе, куда и зачем ты направляешься.

— В Питер, за лекарством для умирающего из-за какого-то кретина Раста.

— Верно. Только все не так просто…

Его прервал настойчивый стук в дверь, вслед за которым, даже не дожидаясь ответной реакции, в кабинет просочился Руперт, горячо ненавидимый мною рыжий ирландец.

Да твою ж мать! Неужели это и есть мой обещанный «не совсем обычный напарник»?

Рыжий ответил мне презрительным взглядом и тяжело опустился в соседнее кресло.

— Итак, сейчас Руперт введет тебя в курс дела. Прошу…

— Гхм… — прочистил тот горло и начал, — Я уже много лет занимаюсь изучением аномалий и суперов, связанных с исцелением ран и болезней. Например, это я нашел источник «Заживителя» и того шамана, говорящего с камнями…

— Шамана?

— Он умел уговаривать камни выйти из почек, — пояснил Шеф.

— Так вот. У меня появились доказательства существования сильнейшего целителя, который наверняка сможет помочь Расту. И вообще стал бы для нас крайне ценным приобретением.

Руперт взял со стола пульт и включил один из висевших на стене плазменных телевизоров.

Видео, которое он показал, напоминало сцену из дешевых боевиков категории «В» с Ван Даммом, в которых тот постоянно влезал в какие-нибудь бои без правил, получал по лицу, ловил флэшбэки и превозмогал, открыв в себе восьмое дыхание.

Вот только герой этого фильма так и не превозмог, а получил ударом скорпионьего хвоста прямо в лицо и все. На этом кино для него кончилось, причем далеко не «хэппи эндом».

— Мутант? — скорее, подчеркнул очевидное, чем спросил я.

— Да, — кивнул Руперт и включил второе видео.

На котором убитый чуть ранее боец разгуливал по рынку и ругался с армянами за арбузы.

Или с узбеками. Но что за арбузы — это точно.

— Это было снято три дня спустя. Как мы видим, проигравший не только жив, но и совершенно здоров, а на его лице даже нет ни единого шрама.

— Это мог быть постановочный бой. Или скорпион-иллюзия, — предположил я, — Также, как кровища и все остальное.

— Мог, — согласился Шеф, — но не был. Это именно исцеление. Где-то в Питере проводятся подпольные бои с участием как обычных бойцов, так и мутантов, и даже искаженных. Жестокие, нередко заканчивающиеся смертельными ранами одного из участников. Зрелище для особой публики, которая делает огромные ставки на исход поединков и не только…

— Вот только спустя некоторое время проигравшие бойцы каким-то удивительным образом снова возвращаются на ринг, даже если должны были скончаться от полученных ран, — закончил за него Руперт.

— И вы думаете, что это — работа какого-то крутого мутанта-целителя?

— Я почти уверен в этом.

— Почему?

— Потому что у нас есть свидетель, который сам участвовал в этих боях. Он станет твоим напарником на время этой миссии и поможет тебе попасть на бои мутантов. И ты сейчас с ним познакомишься, — усмехнулся Шеф и хлопнул в ладоши. Знакомьтесь. Уборщик, это Семен. Семен — это Уборщик…

Я посмотрел туда, куда был направлен его взгляд.