Тот стянул перстень с крупным камнем со своей руки и вишенкой в торте присовокупил его к остальному.

Секач молчал, все так же вопросительно глядя на меня.

— А сумочки у вас не найдется?

— Кооооонечно! — Будто бы даже обрадовался засранец, и правда вытягивая откуда-то из-под стола баул по типу армейского.

— Складывай.

Берг торопливо начал скидывать "горку" на столе в мешок.

— И перстенек тоже!

— Ой, закатился! — Будто бы удивился свин, вытаскивая "гайку" из кармана жилета.

— Так, а чего мы заходили-то? — Почесал я в затылке, убедившись, что на этот раз все оказалось сложено без обмана. — Ах, да! Двадцать седьмого числа… Через три дня, стало быть, будет проведена встреча заводчиков из рода Кареевых, представителей института стратегических инициатив и… Иных заинтересованных лиц. Присутствие КАЖДОГО из приглашенных гарантирует Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии в лице графа Бенкендорфа. Считайте, что таковое приглашение я вам только что передал. Отдельно хочу заметить, что Фриц…

Свин побледнел! Мало кто рисковал даже думать о графе в таких выражениях.

—…В смысле Христафор Милорадович обещался очень огорчиться, если кто-либо поставит в известность о деталях приглашения любых третьих лиц. А выражать свою озабоченность и недовольство он очень хорошо умеет. Вы же понимаете?

— Да-да-да-да! — Вновь зачастил Берг, с некоторой даже ненавистью поглядывая на мешок за плечами моего брата.

— А это будем считать компенсацией за доставленные нам неудобства. Нам очень не понравились организованные вами гости. Ну, те самые, почти год назад! Господин Бенкендорф отдельно отметил, что в контрибуции я могу себя не ограничивать. У вас какие-то возражения? Мне еще по зданию прогуляться? Или, может, заглянуть в ваш чудесный сейф на предмет не осталось ли там чего?

— Нет-нет, молодые люди, забирайте-забирайте!

Я сделал шаг к двери, но тут же обернулся.

— И, Карл Фридрихович…

— Да-да, молодой человек?

— Мне еще вооон та штучка в душу запала. Вы не возражаете?

Берг побледнел еще сильнее. Капли пота на лбу уже начали натурально скатываться на брови. Он со всей силы помотал головой:

— Берите-берите-берите!

Я прошел обратно в кабинет и поднял с пола окровавленное пресс-папье.

— Благодарю… Ну, доброго дня! Ежели чего, мы еще зайдем!

С этими словами мы отправились вниз к своим.

Завтра парней ожидала премия… Ровно после того, как Наташенька с Алиночкой проведут небольшой ликбез по пользованию деньгами, а я лично доведу до каждого, КАКИМИ тратами буду недоволен!

Встреча на пустыре началась в стиле девяностых.

Логично. Половина из присутствующих были одарены, а остальные штучками всякими стреляющими запаслись, да группы прикрытия по позициям разместили. Ребят Фрица я, кстати, вижу, а вот мои пока лежат незамеченными. Это еще не вспоминаем о мобильных группах на пикапах заморских, что граф Бенкендорф из гаража "Тройки" нам выделил. Экипажи тоже из моих учеников. Вот только нет у них задачи в бой вступать, а лишь эвакуировать кого получится, если взрывоопасные аристо (а любой благороженный становится таковым, едва ему начинают диктовать правила простолюдины!) решат довести ситуацию до взрыва.

Да и вообще на таких встречах заранее ничего не просчитаешь. Как говорится, "надеемся только на крепость рук, на руки друга, да вбитый крюк, и молимся, чтобы страховка не подвела!". Что еще поддержит в такой миг, как не строки Высоцкого?

В общем, переговоры решили провести подальше от жилой застройки. А то массовые смерти людей обычно бьют по репутации императора, а тот может и наказать наглеца! Тут, конечно, тоже не пустынно. Город все-таки, но жертв будет меньше ежели чего.

Красиво, черт побери, выгружаются из лимузинов представители той стороны. Слуги в ливреях дверь открывают, парадные мундиры сверкают на солнце, резко контрастируя с нашими неброскими костюмами, а из распахнутых дверей льется "Полет Валькирии" Вагнера. Мда, встреть я такое на "стрелках" лихих 90-х, со смеху, наверное, бы сдох.

А тут ничего! Пообтерся уже!..

Сразу следом за лимузинами "господ", прибыла пара "догонялок" ГАЗ-23 местной опричнины. "Тройка" в деле…

Громов прибыл последним. С небольшим опозданием. На такой же "Чайке", что и глава старшей ветви Кареевых, вот только охрану из родовых гвардейцев он предпочел разместить не в таком же лимузине, а куда более практичной "Тойоте". Ну, что ж… Действительно "Лэнд Крузер" шестидесятой модели (хочу-хочу-хочу!) как раз переживает зенит своей славы!

— Вот и разобрались с иерархией! — пробормотал я, прикидывая, а нет ли возможности отжать внедорожник в свою собственность?

Наверняка же не единственный в гараже Громовых?

А вот сходиться небольшого пустыря гости не спешили, пока гвардейцы не проверят обстановку. Судя по всему, это тоже было частью ритуала. По крайней мере иным объяснить я бесполезную трату времени не могу — проверка велась исключительно бездарно!

Христафор Милорадович же плевать хотел на все устои. А потому просто и без затей подошел ко мне прямо через весь пустырь, где вот-вот должна была начаться "беседа".

Я стоял и ждал, пока "троечник" подойдет и протянет руку. Мелькнула мысль оставить руки в карманах просто юмора ради, но я ее расценил по разряду бреда… Уже сжимая крепкую ладонь.

— Хорошо ваши лежат. — Начал непринужденную беседу я.

— Заметил-таки. — Без особого удивления прокомментировал мои слова Фриц.

— Вопрос, Христафор Милорадович, не в том, что ваших людей заметил я, — пожимаю плечами. — Вопрос в том, что моих бойцов не заметили вы!

— Александр, иногда мне кажется, что вы в конец охренеть изволили!

— Тю, ваше графское Величество… Великолепие?..

— Сиятельство, Александр, Сиятельство.

— Ооооо!… - Восхищенно протянул я, а граф тем временем достал заранее подготовленный блокнот, на котором от руки, но очень четка была выведена схема местности, и протянул его мне вместе с автоматическим карандашом.

Отметив заранее обговоренными знаками местоположение людей и на словах скоренько поведав задачу каждого из них, я хотел было…

— Все, — спокойно прервал меня Бенкендорф. — Началось!

Я отступил назад. Это разговор между большими и статусными дядьками, а вовсе не сильными.

Мне в игру открыто вступать пока рановато.

Ярослав Дмитриевич Кареев, на вид всегда отличался дородным телосложением. Что в свое время не помешало стать ему очень серьезным бойцом! Да и сейчас далеко не все навыки были позабыты, а иные и регулярно "обновлялись". А еще он не был дураком. Поэтому и не вызвал вид пары старых "Паккардов" у него усмешки, каковой сейчас щеголял начальник его охраны. Да, на фоне припаркованных по периметру пустыря лимузинов они смотрелись откровенно убого. Однако молодые парни, расположившиеся вокруг них, ничуть по этому поводу не комплексовали. Что можно сказать о странной компании? Вполне приличные костюмы. Для простолюдинов, конечно. Довольно грамотное расположение вокруг машин: разом не накроешь, а каждому из них всего один рывок до того или иного укрытия, откуда, можно спорить, они мигом зальют пустырь автоматическим огнем. Позы расслабленные, но и расхлябанности не наблюдается. Скорее, готовность. Никакого пиетета перед собравшимися аристократами не испытывают (в отличие от трясущегося осиновым листом Берга!). Более того, находят время на шутки!

На секунду в голове Главы мелькнула мысль, что это ОНИ служат причиной для их усмешек.

Бред, конечно, но…

— Кто это? — Резко бросил он.

К его удивлению, ответил вовсе не двоюродный внук Павел, уже десятилетие возглавляющий родовую Гвардию, а проходящая практику где-то в штурмовых частях (информация засекречена даже для него!) правнучка Алина.