Эта встреча была далеко не первой в салуне моего, как сам он себя не без иронии величал, "покровителя", оказавшегося собеседником весьма интересным. "На районе" вообще мало кто тратит время на самообразования. Кирилл Петрович же считал его залогом собственного выживания. Не без оснований, в некотором смысле. Во всяком случае, общий язык мы все же нашли. А если бы не нашли, то был ли бы он еще жив? Или не было бы уже меня? Ведь в отличие от мира "того", здесь и сейчас у меня были близкие, которых я готов защищать до конца. Впрочем, пока все эти размышления проходили по разряду "а если все же" и пока в планировании серьезно не рассматривались, пусть и учитывались. А все благодаря качественной коммуникации!

Вот только сегодняшний разговор начался сразу с "острой" темы. А я всего-то и запросил информацию по Изгою, да сестренки евойной.

Собеседник сразу "зашевелился", выпытывая подробности, но как только понял, что их не услышит, а настроен я решительно (И с чего решил? Я вроде с улыбкой добродушной беседу вел, а он все: "Оскал, оскал!".), то попросил подождать с активными действиями.

О как! Теперь уж моя очередь настала задавать вопросы, ответы на которые я был намерен получить прямо сейчас, а то у меня ребята уже второй день в повышенной боевой на базе окопались со старенькими, но вполне компактными и рабочими револьверами. Кольт Детектив Спешл. Хотя срок службы для оружия — вещь спорная. Особенно для хорошего и простой конструкции хотя бы при относительно адекватном хранении. Возраст данных моделей я оценивал от двадцати пяти до тридцати лет. Если, конечно, их разработка шла примерно с теми же интервалами, что и в мире "том". А это случалось сплошь и рядом. Отчего так? Да я и голову ломать над высокими материями не стал. Вселенная возжелала, да и все тут! Однако уже убедился, что здесь очень многие решения появились в те же сроки. Не думаю, что револьверы стали исключением. А игрушки хороши. "Старому" даже в руках такой подержать удалось "при жизни". Правда, пятую модель, а у меня в тайнике лежит, да по рукам розданы десяток третьей генерации. "Тогда" она начала выпускаться практически сразу после войны. В сорок седьмом, вроде. Где-то в пятьдесят пятом на них стали ставить пластиковые щечки на рукоять. Мне же достались экземпляры с чистым деревом, а это значит, что к нынешнему благословенному 1979 году от Рождества Христова им как раз под тридцатник должно быть. А хозяин заведения и запираться не стал! Помнил, должно быть, курилка, сколько всего интересного передал мне в счет очередного транша за тачки и сколько к этому всему у меня теперь боезапаса. Дальше мысль двигалась с прямотой лома: если уж я с голыми руками сотворить способен, то при наличии даже "короткого" огнестрела мои возможности возрастут кратно!

— Хрен бы тебе кто согласовал операцию, если бы ты выбрал не Нюню в качестве цели, — спокойно заявил Гусак, выпуская клуб дыма в дощатый потолок. Я уже неоднократно замечал, что в момент задумчивости он тянулся за сигарой. — Возмущаться, требовать извинений, кричать "А-а-а! Меня обманули!" будешь?

От оно как. А у нас, похоже, классическая операция децентрализации и попытка играть на две стороны, чтобы, пусть и с потерями, но сохранить Семью и часть состояния. Вполне вероятная ситуация. Особенно если мой социологический анализ верен — больно уж высокий имущественный разрыв в обществе, а это почти гарантированно взрыв. Рано или поздно. По иным признаком похоже, что и рано!

— "А-а-а! Меня обманули!", — скучным голосом произнес я, не меняясь в лице. — А еще убрали моими руками неугодного товарища, проверили нас на профпригодность и даже практически не потратились. Самый шик — Нюня сам заплатил за свое устранение! Молодцы, что могу сказать!

За подобное заявление я удостоился долгого и внимательного взгляда. Что хотел увидеть? Да хрен его знает! Главное, что расслабился немного. Хех, не зря пару раз свое умение в ближнем бою в свое время обнаружил. Прониклись.

— Да, Артема больше всего рассмешил именно последний момент, — не стал юлить собеседник. — Машину вот жалко, конечно, но, во-первых, наследник Кареевых может себе позволить…

По имени, значит? Демократичность Изгоя подчеркивает, али чего?

— У короля много, а? — машинально ввернул я негласный девиз с которым англичане провожали в последний путь корабли "Великого Флота" в бою.

— Да, именно так, — согласился Гусак, знакомый с иными традициями британского флота и вообще вооруженных сил. Слишком хорошо знакомый. До дистанции "вплотную" во время штурма. Очень уж любили бритты не только разжигать тлеющие угольки недовольства в империи, а порой и лично участвовать инструкторской поддержкой при подготовке местных кадров. — Так что, повторюсь, позволить может… Своей акцией ты решил сразу ряд вопросов: вывел из игры "крысу", позволил выйти из бизнеса с дурманом без репутационных потерь…

— Здесь чуть подробнее!

Гусак сделал еще одну могучую затяжку. Отхлебнул золотистого напитка с явным алкогольным запахом, из мгновением ранее поданным крутобедрой девицей, одежда которой едва прикрывала сокровенной. Впрочем, ее околонулевую социальную ответственность невозможно было бы скрыть и просторным балахоном до пят.

— Клапан давит? — серьезно спросил собеседник, оценив мой взгляд, с сожалением провожающий спускающуюся на первый этаж фигурку.

Ха, и даже насмешки не заметно. Скорее любопытство профессионала, с цепкостью немецкой овчарки изучающего реакции собеседника.

— Так мы о подробностях! — моментально вернул разговор в нужное мне русло я.

— Полицию вариант сделать Нюню козлом отпущения вполне устраивает, — откинувшись на спинку стула ехидно усмехнулся тот, так и не "съехав" мысленно с темы предыдущей. — Особенно при условии, что трафик "химии" на подконтрольных Кареевым территориях прекратиться. Общество же видит, что Изгой-то еще в силах, и способен покарать предателя, за его спиной промышлявшего. Все довольны, в общем. Кстати, неаккуратно работаешь!

— Да ну, — почти натурально изумился я, словно бы и не заметив его усмешки (вот еще на банальные провокации я не поддавался, и обижаться бессмысленно — у людей иной "заточки" мозг так устроены!). — Интересно узнать в чем это я так был небрежен?

— Нюня не сдох, — развел руками Гусак, добавляя еще порцию "тумана" и без того уже задымленному помещению. — Без сознания в руки полицейских попал, но жив. Пришлось ему в камере "остановку сердца" организовывать. Твоя недоработка!

— От задач, Кирилл Петрович, от задач! — парирую с усмешкой я. — У меня не было и мысли о том, чтобы грохнуть Нюню.

Тишина на несколько секунд повисла в помещении.

— Не понял. — Наконец признал местный "владыка". — Ты же сам предложил акцию.

— Естественно! — Чего ж тут спорить. — Однако у меня цели были другие: обозначить уровень. Наш. Продемонстрировать возможность проворачивать сложные акции и умение это делать. Но в первую очередь нас интересовала возможность открытия небольшой производственной базы. И чтоб жить никто не мешал. Кто ж виноват, что тебя "пронять" можно только таким способом? Согласись, если б я к тебе с бизнес-планом пришел на триста страниц, то ты меня и слушать бы не стал. Вот и пришлось продемонстрировать… Гм, серьезность намерений таким образом.

Гусак задумался. Секунд на тридцать, после чего из его рта в клубах дыма вылетел короткий ответ:

— Вероятно.

— Ну а насчет Нюни и его дальнейшего пути…

Я на секунду задумался, но уже через миг вновь вернул улыбку на лицо, пропев тонким детским голоском:

Муравейник живет,

Кто-то лапку сломал — не в счет,

А до свадьбы заживет,

А помрет- так помрет…