— Маааам, смотри, пахарды! Пахарды… Ну, мааааААА! — голосил парнишка лет пяти, утаскиваемый матерью от наших авто буквально за ухо.

И то верно, девчушка лет двадцати пяти прекрасно понимала, что крепкие ребята возле пусть и на двадцатилетие устаревших, но все еще безотказно надежных "Паккардов" вовсе не зря надели не по размеру свободные плащи поверх классических костюмов. И пусть у троих из них руки заняты дипломатами, остальные вполне могли скрывать под свободной одеждой "папаши" — ППШ, что здесь известны не менее чем "Томпсоны" в Чикаго 30-х годов. Хотя чего греха таить? Свободные плащи именно их и скрывали. Переговоры между представителями профсоюзов и местными аристократами — дело такое. Никак легкомысленного отношения не прощающее.

— Иди, красотка, иди… — не спеша повел я дипломатом, показывая наиболее короткий и безопасный маршрут от места будущих агрессивных переговоров.

Та с испугом покосилась на Винни, который не особо-то и скрывал свой "рабочий инструмент", и, сглотнув, посеменила прочь, уволакивая за собой любопытное дитя, так заинтересовавшееся нашими "Твелвами" [1]. Глядишь и обойдется все. Перекрестится через пару кварталов, а через недельку забудет и даже дергаться не будет на громкие звуки рядом с собой. А вот знала бы, что у нас в чемоданах, совершенно точно бы поседела. Это нам у местной диаспоры "ковбоев" выкупить удалось три изделия с надписью "FORWARD ENEMY", что равно как и настоящий клеймор[2] способны выкосить противника на дистанции до 50 метров. Если тот окажется в зоне поражения волны направленного взрыва, естественно.

А ведь хорошо на улице, после почти недели дождей. Ясно, тепло, легкий ветерок…

— Одним словом, даже погода против нас… — едва слышно пробормотал я себе под нос.

Слегка мокрый от волнения палец дрогнул, плотнее сжимая проволочку кольца. Вот никогда не любил подобные украшения. Даже обручальное ни в одном из трех браков не носил, а тут вот нате, сподобился. Впрочем, сегодня мое "украшение" связывает меня вовсе не невидимыми узами с очередной барышней, а вовсе даже реальной леской со взрывателем "Клеймора", детонатор которого настроен "на разрыв" по принципу растяжки. Аристо под "доспехом", с собой, конечно, не прихвачу, но вот проредить свиту, и перегрузить защиту оппонента — запросто! А там уж и Кот с Винни поддержат со скоростью 900 аргументов в минуту. Не говоря уже о снайперах и засевших с немецкими "фаустами" на заранее подготовленных позициях парнях. Лично мне это все уже вряд ли поможет, но я уже умирал. Мне не понравилось, но и ничего особенного я в этом уже не видел. Неплохо пожил. Причем дважды!

— "Шеви" на местах, — раздался голос за спиной. — Три.

Это Кот. Из казаков потомственных. Дед и отец пластунами при прошлом императоре были, вот и обучили ухваточкам, а он вона как знаниями распорядился. Впрочем, родственники, особых орденов и пенсий не выслужившие, а лишь оставившие здоровья в абсолютно коммерческих аферах приближенных очередного Романова, что тогда согревал главную табуретку страны своим задом, на нынешние "приключения" парня смотрели сугубо положительно! Даже не оборачиваясь можно сказать, что признанный красавчик сейчас облизывается на резво удаляющуюся дамочку. Ну… Согласен, было на что посмотреть, хотя лично меня больше волновало скорое прибытие бойцов Рода Кареевых. Вместе со своими хозяевами, конечно. Однако голубоглазый жгучий брюнет, телосложением напоминавший Брюса Ли, имел иное мнение.

Пусть его! Главное, чтобы о деле в нужный миг не забыл, а такого за ним не водилось никогда.

А "Шеви" — это хорошо! Может и спасут кого бригады на заморских пикапах с форсированными двигателями, коль уж дело и впрямь дойдет до пламенных "приветов".

— Что, Котяра, снова весна наступила не по графику? — добродушно прогудел гигант Виктор-Винни.

В руках этого исполина, что мордой лица оооочень напоминал одного боксера-депутата с моей родины, даже "папаша" смотрелся пластиковым пистолетикам в руках карапуза. Интересно, что среди местных дамочек бешеным успехом пользовался именно он… Чем постоянно и подкалывал своего приятеля, о личных неудачах которого в определенных кругах ходили легенды. Чего только стоила дочка околоточного, что была поймана во время скачек на представителе семейства кошачьих разъяренным папашей. Дело, конечно, замяли. Вот только стоимость ряда "услуг" местных мундиров для нас подросла существенно. Если бы не золотые руки, острый глаз и ощущение "стены за спиной", если тыльную часть прикрывал невысокий боец, то… Впрочем, знаменитое умение падать на четыре лапы с любой высоты было присуще парню вполне. Может потому и не было ему еще "плохо", несмотря на все проблемы, что принесла нам его нездоровая тяга к красоткам и риску.

Винни — он другой. Простой как три рубля с виду телохранитель на проверку оказался неплохо подкованным в гуманитарных науках лицеистом. Бывшим. Об обстоятельствах, заставивших его сменить парту и ручку на диван нашего "Паккарда" и рукоять ППШ, он предпочитал отмалчиваться. А мы особо и не спрашивали. Всякое в жизни случается…

"Чайки" с гербами на дверях появились минут через семь после нашего прибытия, и ровно через шестьдесят секунд после назначенного срока. Ну да, ну да! Не могут же аристо ждать каких-то холопов!

Красиво, черт побери, выгружаются из лимузинов представители той стороны. Слуги в ливреях дверь открывают, парадные мундиры сверкают на солнце, резко контрастируя с нашими неброскими костюмами, а из распахнутых дверей льется "Полет Валькирии" Вагнера. Мда, встреть я такое на "стрелках" лихих 90-х, со смеху, наверное, бы сдох.

А тут ничего! Пообтерся уже!..

Сразу следом за лимузинами "господ", прибыла пара "догонялок" ГАЗ-23 местной опричнины. Ага, значит, и "Тройка" в деле… Ну-ну, уважаемые маги и их холуи, я в свое время, может, с "каскадерами" дворец Амина и не брал, но по афганским горам с другими такими же мышками летучими полазил вдосталь. Да и потом поработал уже в городских условиях… по обе стороны границы закона. Так что посмотрим, смогут ли ваши хваленные Фамилии противопоставить что-либо МОЕМУ опыту организации городских засад!

Их головной "Волги", тем временем выбрался Фриц, потомок того самого Александра Христафоровича Бекендорфа, что в свое время был шефом жандармов и Главноуправляющим Третьего отделения собственно ЕИВ канцелярии. По следам дедовым ступал внучок. Вот только по малолетству (едва "нащупывая" возраст Христа) серьезной должности еще не имевший. А вот команду весьма серьезных ликвидаторов уже сколотивший. Вот определился и посланник нынешнего Романова.

Я же молча кивнул "коллеге", и, дождавшись ответного жеста, едва слышно продекламировал:

Палач не знает роздыха!..

Но все же, черт возьми,

Работа-то на воздухе,

Работа-то с людьми. [3]

Блеск монокля, какой бывает при покачивании головой, и слегка напрягшееся лицо оппонента подтвердили две вещи:

а) Фриц использует какое-то заклятие для улучшения зрения (вот ведь сволочь, а мы все по старинке на "цейсы" надеемся).

в) Ликвидатор прекрасно читает по губам.

Ну что ж… Посмеется потом. Чувство юмора у мужика имеется. Проверял лично. Он вот до сих пор мне мои шуточки припомнить надеется!

— Чт… Что вы с-сказали? — донесся из-за моей спины дрожащий голос Карла Фридриховича Берга, "представителя профсоюзов и отдельных трудящихся".

Выставили, блин, кого не жалко. Все одно его задача лишь передать предложения "той" стороне, а коль не свезет, так туда ему и дорога, скандалисту известному!

— Ничего, — обрубил я известного любителя без дела и смысла потрепать языком. — Пошли, что ли!