Ну кто как не Цой сможет лучше и проще объяснить мое отношение к той акции?

— Хорошо сказано, — задумчиво пробормотал Кирилл Петрович. — Так значит, участия в военной игре от тебя можно не ждать?

— А вот тут по обстоятельствам, — честно признал я. — Однако за свое спокойствие на ноль буду множить без всяких эмоций.

— Умножать на ноль, — задумчиво повторил собеседник. — Забавная метафора. Но смысл ясен. А вот если, например, мне помочь, аль на общее дело послужить?

— Послужить… — Только усмехнулся я. — Это вряд ли…

Чуть не ляпнул "Наслужился уже!".

—… В первую очередь я преследую свои интересы и ни чьи больше. А вот при совпадении целей и взглядов на жизнь — почему бы и нет. Тем более, как только ты расплатишься с нами, некая мобильность и задел по огню у нас появится. Однако предупрежу сразу. Первая же попытка играть с нами "в темную" будет означать аннулирование всех договоренностей и мою неадекватную реакцию.

— Ты имел ввиду адекватную? — решил таки уточнить собеседник.

— Неа, — с независимым видом откинулся на спинку табурета я. — Именно неадекватная. Несоразмерная ущербу. За пощечину буду удалять зубы. Вместе с челюстью. Папка так воспитывал, пока жив был…

— Родителей уважать нужно! — Согласился Гусак, кивком давая понять, что я был услышан и понят.

— Тогда уточни, что значит "в темную"?

Уважаю подход. Сразу расставить точки над "i". Это правильно. Сколько соглашений было сорвано на моей памяти только потому, что контрагенты смотрели на все пункты договора только со своей колокольни, не пытаясь понять "ту" сторону.

— Например, сокрытие информации, попытка обмана, манипуляции, да и… Хотя знаешь, на первых порах четкое обоснование "просьб", честные ответы на вопросы при планировании акции и соблюдение моих интересов будет достаточно. Кроме того, буду рад, если там, где возможно справиться без нас, действовать будут ваши люди. Если по совести, то я бы вообще свел сотрудничество к технической сфере, однако чует мое сердце, а задница с ним согласна, что это маловероятный сценарий.

— В чем твой интерес?

— Положение в более менее устойчивой иерархии, подготовка кадров "по живому".

Гусак помолчал, размещая почти докуренную сигару в пепельнице, и тут же готовя "к бою" следующую.

— Хм, я так понял, счет за Нюню ты еще выставишь?

— Неа! — Легкомысленно махнул головой я.

Удивленно взлетели вверх брови собеседника.

— Во, первых, на тот момент никакого договора между нами не было, — пожал плечами, пусть понимает как хочет. — Во-вторых, тогда я заранее рассчитывал на низкий уровень информирования и работу исходя из неполных данных. Однако в дальнейшем буду считать подобное отказом от всех договоренностей с твоей стороны со всеми вытекающими.

— Выраженьица у тебя… — Вздохнул Гусак, но тут же вернулся к теме. — Ну да ладно! Еще одно уточнение по поводу "маловероятного сценария". Почему ты считаешь, что повоевать придется?

— Кареевы. — Спокойно выдал я.

Гусак нахмурился.

— Я, кажется ясно дал понять, что никаких силовых действий в отношении этой ветви Семья я не допущу. Мне казалось, что друг друга мы поняли!

Мысленно отметив момент про "ЭТУ ветвь Семьи", выдаю спокойный ответ:

— Никто и не говорит о конфликте с ними. — Равнодушно пожать плечами, вроде как не хочу, но и не боюсь такого сценария. — А вот то, что аристократическое семейство "отпочковало" от себя ветвь говорит о том, что в обществе и государстве назревает серьезный раскол. Да, пока Глава Рода не ставит на вариант проигрыша довольно мало… Но уже учитывает далеко не на уровне "чудесного сценария", выводя хотя бы малую часть из-под возможного удара для сохранения Фамилии и манора. Предполагаю, что не одни они такие умные, а значит назревает какой-то слом. Судя по всему речь об управляющей, либо социальной системы. Хотя я подозреваю, что речь идет о смене экономической модели — больно уж видны дисбалансы распределения благ. А это всегда кровь, ибо нет такого преступления ради которого денежные мешки не пойдут ради трехсот процентов прибыли. И не важно как они называются — миллионщики, банкиры или аристократы. Для дальнейшего планирования и подготовки к непростым временам, которые наверняка за этим сломом последуют, мне нужна информация. Понимание ситуации. Просто "на всякий случай" таких вещей не делают.

— И что ты собираешься делать с этими знаниями? Сможешь распорядиться?

Я промолчал.

— Хм, — глубокомысленно заявил Гусак, поняв, что ответа не будет. — Я услышал.

Кивком подтверждаю заключение устной декларации о намерениях.

— Теперь вернемся к нашей уважаемой Алине Эдуардовне.

Кирилл Петрович лишь поморщился — обсуждать аристократов во все времена было небезопасно. Однако тут уж речь шла о моей собственной дальнейшей жизни, а потому на гримасу собеседника внимания я не обратил.

— Не готов сейчас разговаривать об этом, — наконец признал Гусак. — Мне нужно время, чтобы определиться с позицией. Тем более по поводу Алины.

— Хм, а почто так?

— Врать не хочу, сказать нечего, а предсказать ее мотивы не способен. Не слишком большой секрет, что она по имперской классификации — маг пятой ступени. Огневка. Вот и думай.

— Это все, что ты хочешь сказать по этому поводу?

— Нет, — покачал головой местный гангстер. — Кареев в своей сестре души не чает, а потому будь уверен, простолюдина он за косой взгляд порвет. Голыми руками… Да и не простолюдина тоже! Во время службы в егерях слава о нем ходила та еще!

— Звание? — тут же уцепилось мое внимание за новый факт.

— Капитан, — усмехнулся Гусак криво. — И, как ты понимаешь, у нас кабинетных шаркунов не было! Кареев в шестнадцать был переведен в военку из императорского лицея, лет десять скакал из огня да в полымя…

У нас. Вот как оно. А еще и интонации. Явно уважительные. Такое отношение старого рубаки заслужить — дорогого стоит. Да и вряд ли ветеран раздает его направо и налево.

Хозяин заведения еще немного помолчал наслаждаясь сигарой, и, когда я уже решил предложить в очередной раз "помериться куями" за бильярдным столом, как он задумчиво заключил:

— А встречу с Изгоем я тебе устрою. Кстати, если договоритесь, то и с оружием попроще будет!

Хах! В мире неразвитых воинских искусств можно каждый пацан просто обязан считать, что "хороший револьвер" равно "большой револьвер". И откуда ему, пацану этому знать то, о чем и местные вряд ли слышали — подавляющее количество боевых контактов происходит на дистанции от нуля до пяти метров, а это уже ближе к рукопашке, в которой компактной машинкой орудовать куда проще, чем здоровенной бандурой. Правда, тут встает вопрос умения, с которым здесь туговато. Однако зря что ли мои парни в мастерской ежедневно отрабатывают упражнения, что я без устали придумываю им.

Для более "дальних" дистанций — куда лучше подойдет ППШ, пару штучек которых должны прибыть ко мне уже в течение пары-тройки декад. Ждем.

— Так нужны бойцы? — с усмешкой поинтересовался я.

Гусак промолчал, а я, после секундного раздумья, пропел еще пару строчек из репертуара Цоя голосом уже более напоминавшим исполнение Виктора Робертовича:

И мы могли бы вести войну

Против тех, кто против нас,

Так как те, кто против тех, кто против нас,

Не справляются с ними без нас.

Криминальный босс удивленно поднял бровь.

— Это не обещание, Кирилл Петрович. — Верно разгадал его взгляд я.

— Соратники, — после долгого раздумья неожиданно произнес он. — Нам нужны сторонники, а не наемники. Последних у нас хватает. И все знают с какой стороны за ствол браться. А вот человека, который может модернизировать машины, что при известной живости ума можно сделать в любой мастерской, и тут же предложить тактику их использования — отработанную, прошу заметить, и вполне рабочую, — это по крайней мере интересно. Именно поэтому Артем и согласен на встречу.