Её земной путь был столь необычен, что рассказы о некоторых эпизодах жизни казались мне страшными сказками и навсегда остались в моей памяти. Отец моей прабабушки был цыган, но работал в селе кузнецом и считался уважаемым человеком. Там и повстречал свою будущую жену. Однако их счастье было недолгим. Молодая женщина умерла при родах, дав жизнь двум девочкам. Но сестра-близнец моей прабабушки не прожила и недели. Отец сильно тосковал по любимой жене и вскорости тоже ушёл вслед за ней в мир иной. Так в шесть лет Дуня осталась круглой сиротой. В столь раннем возрасте ей самой пришлось заботиться о пропитании и крыше над головой, и она нанялась нянькой в семью местного попа. Это спасло её от голодной смерти, но оказалось событием, которое перевернуло её взгляд на мир. Она увидела жизнь священнослужителя в быту, и её изумлению не было предела. Несоблюдение поста, взгляд на паству как на откровенное средство наживы оказались для этого священника в порядке вещей, что противоречило образу мудрых служителей Господа в её детской наивной душе. Двойная мораль, царствующая там, быстро пошатнула устои её христианской веры, а пытливый ум довершил дело и освободил её сознание от догм. Пелена религиозных условностей больше не застилала ей глаза, и у неё открылось истинное зрение. Прабабушка была не робкого десятка и умела постоять за себя, поэтому долго терпеть унижения, находясь в состоянии прислуги, не смогла. Годам к 10 она уже помогала людям, используя дар своего ясновидения: указывала, где находится заблудившийся скот, обнаруживала пропавшие вещи и предсказывала судьбы. Это и стало её средством к существованию. Не все цыгане обладают этим даром, но, говорят, что у всех ясновидящих есть цыганские корни.

Однажды девочку попросили погадать две женщины, мужья которых были в это время на войне. Дуня сказала, что муж одной из них скоро вернётся, а другой, к сожалению, убит. Женщины стали ругаться, обвинили её в шарлатанстве и ушли, не заплатив ни копейки. Оказалось, что тот, кому она напророчила смерть, недавно прислал письмо, а другой женщине, наоборот, пришла похоронка. Дуня только руками развела, но не изменила своего мнения, она чётко видела именно то, что предсказала. Прошло некоторое время, и женщины вернулись к ней с покаянием, девочка оказалась права. Письмо было последним, и когда оно дошло до жены, мужчина уже погиб, а похоронку вторая женщина получила по ошибке: её муж был жив. Он поменял свою старую шинель на новую, которую снял с убитого товарища, а документы забыл в кармане.

Рассказы о прабабушке Евдокии произвели на меня в детстве неизгладимое впечатление. Может, поэтому и во взрослой жизни я всегда живо интересовалась эзотерикой, а к религии относилась достаточно прохладно. Я знаю, что прабабушка умела гадать при помощи карт, свечей, бобов и многого другого, но, очевидно, это были лишь внешние атрибуты, которые помогали ей войти в определённое душевное состояние, настроиться на приём информации, которая приходила к ней из мира тонких материй. Мне, к сожалению, этот дар не передался. Случаются, конечно, озарения, когда я предугадываю, что скажет тот или иной человек через секунду, но я это отношу только к совпадениям или к знанию людской психологии. Интуиция у меня напрочь задавлена логикой и доводами разума.

Так размышляя и вполглаза посматривая на телевизор, пригревшись под пледом, убаюканная мурлыканьями Норы, я начала клевать носом. Несколько раз я вроде бы на секунду закрывала глаза, но, открывая, понимала, что потеряла нить повествования, однако отчаянно продолжала бороться со сном. Наконец кошка, растревоженная моими вздрагиваниями в моменты провала в дремоту, приблизилась к моему лицу и осуждающе посмотрела в глаза. Взгляд её желтых глаз был завораживающий и буквально гипнотизировал меня. Но что она хотела мне внушить: чтобы я проснулась или окончательно уснула, я не поняла. Вдруг мне почудилось, что голоса из телевизора стали какими-то далёкими и приглушёнными, словно вместо воздуха комнату заполнила вата. Свет торшера стал меркнуть, голова отчаянно закружилась, и я внезапно потеряла связь с реальностью…

Стрелки старых часов приближались к восьми, и через несколько мгновений должна была открыться дверца, выпускающая кукушку. Время тянулось до безобразия медленно. И, по всей вероятности, вечер должен был пройти так же серо и буднично, как большинство зимних вечеров супружеской пары в скромном доме на окраине небольшого тихого городка. За окном медленно кружился снег, в камине потрескивали поленья, и, нагоняя дремоту на весь дом, у огня спал огромный старый пёс. Его породу определить было практически невозможно. Он был похож одновременно на ньюфаундленда и на сенбернара, но что можно сказать совершенно точно: Собаку Баскервилей этот лохматый хранитель очага точно не напоминал. Напротив, несмотря на внушительные размеры, был он абсолютно не страшным, домашним, и каждому, кто его видел даже первый раз, хотелось зарыться руками в его густую, длинную, шоколадную, но уже местами седеющую шерсть. Нечего говорить, что для Эда и Кристи он был любимцем. Пёс был настоящим символом дома, таким же основательным и старым, и достался супругам вместе с домом в наследство от прабабушки Кристины. Этот дом был совсем маленький, но по его убранству угадывалось, что прежняя хозяйка относилась к нему с трепетом и заботой. Планировка комнат была продумана до мелочей, каждый метр жилой площади использовался с умом, мебель и аксессуары тщательно подобраны и идеально подходили для этого скромного жилища. Таким образом, дом представлял собой такое гармоничное и уютное сочетание всех предметов, наполняющих его пространство, что невозможно было что-то изменить, не нарушив при этом чудесного обаяния этой тихой гавани.

Когда молодые супруги поселились в этом гнёздышке, то сначала хотели обновить интерьер, так как их возраст никак не соответствовал общему восприятию дома, и они смотрелись по меньшей мере странно среди всей этой старомодной мебели. Но уж очень хорошо сочеталось всё в их теперешнем жилище, казалось достаточно тронуть одну деталь, и тщательно отрегулированное и выверенное равновесие будет потеряно навсегда. Наверное, поэтому Эдуард и Кристи в итоге решили оставить всё как есть, и 3 года, проведённые ими в этих стенах, наложили и на молодых людей отпечаток времени и внесли в их жизнь спокойствие и размеренность.

Эд был фрилансер в сфере IT-технологий, и его работа со свободным графиком не требовала ежедневных поездок, а зависела лишь от наличия заказов. Поэтому большую часть своего времени он проводил за компьютером у окна. Ему никогда не бывало скучно работать в одиночестве, и он мог дни и ночи напролёт неотрывно вглядываться в светящийся экран. Эдуард с детства рос малообщительным, вдумчивым, самодостаточным мальчиком и, став взрослым, выбрал профессию, при которой контакты с людьми сводились к минимуму. Вся его чуть полноватая фигура прямо дышала спокойствием. Уверенность и надёжность чувствовались во всех его неторопливых и точных движениях, а холодный взгляд серо-голубых глаз мог в момент погасить изредка вспыхивающие размолвки с Кристиной. Если бы он отрастил свои светло-русые волосы, заплёл их в косы и, выбросив бритву, обзавёлся бы густой бородой, то смело мог бы пройти кастинг на роль древнего викинга.

У Эда были свои сложившиеся традиции, одна из них – просмотр вечерней программы новостей. Конечно, основные события он и так уже знал к вечеру из новостной ленты интернета, но считал, что нормальный мужчина просто обязан быть осведомлён, как они освещаются через официальные каналы телевидения. Вот и сейчас он расслабленно полулежал на диване и внимательно слушал журналиста, ведущего репортаж из горячей точки.

А Кристина откровенно скучала. Она была полной противоположностью Эда, и тихие семейные вечера нагоняли на неё порой смертную тоску. Яркая, порывистая, с копной вьющихся чёрных непослушных волос она и секунды не могла просидеть без дела. Её нельзя было назвать писаной красавицей, но от живых тёмных выразительных глаз нельзя было оторвать взгляда. Она обожала шумные вечеринки и всегда была там центром внимания, хотя с первого взгляда было трудно поверить, что такая миниатюрная хрупкая брюнетка обладает бешеным темпераментом. Её неуёмная энергия и жажда общения находили выход в конторе по организации праздников и торжественных мероприятий, где она работала аниматором. Невероятно, что такие разные люди, как Эд и Кристи, уживались вместе и, более того, были счастливы друг с другом. Кристина дарила часть своей бьющей через край энергии мужу, а он её с благодарностью принимал, тем самым усмиряя излишнюю горячность супруги. Они до сих пор были без памяти влюблены, хотя теперь уже знали не только плюсы, но и минусы своей половинки. Но это не охладило их чувств, а помогло лучше понимать друг друга и по-настоящему скрепило их семейный союз.