Один, два, три… десять… сто человек проходят мимо окна небольшой уютной кофейни. В глазах рябит от быстрой смены персонажей. До чего же они все разные! Только для невнимательного наблюдателя люди сливаются в сплошную серую массу, а я профессионал. Разглядывать в окно прохожих мне так же интересно, как смотреть в экран телевизора, следя за поворотами остросюжетной киноленты. Может показаться, что некоторые люди чем-то похожи, например одеждой, чертами лица или походкой, но это лишь на первый, беглый взгляд.

Расслабленно сижу в тихом уголке, медленно наслаждаюсь капучино с мягкой сладкой сдобой и поглядываю через стекло на спешащих куда-то горожан. Я никуда не тороплюсь. Конечно, за то время, пока они находятся в поле моего зрения, в проёме оконной рамы, мало что успеваю рассмотреть, но всё же пытаюсь угадать, что каждый из себя представляет. Чем он или она занимаются в жизни, есть ли у них семья, какой характер и так далее. У меня такое хобби – наблюдать за людьми. Это безумно увлекательно, так как каждый человек уникален. Поэтому и сегодняшним вечером я заняла свой пост за столиком у окна.

Невозможно найти на нашей планете двух абсолютно одинаковых людей. Даже с близнецами этот номер не проходит. Вроде и похожи они как две капли воды, и воспитывались в одной семье, и одеваются часто идентично, и соответственно должны быть просто копиями друг друга, но как бы не так. Всегда находятся неуловимые глазом, однако существенные различия, по которым ты сразу понимаешь, что перед тобой разные люди, со своими собственными мыслями, чувствами, судьбой, наконец. Даже обычные снежинки не бывают на одно «лицо», что уж говорить о такой сложной живой системе, как человек. Поэтому не удивительно, что самый ничтожный и посредственный представитель человечества на поверку оказывается Личностью, причём неповторимой.

Вон быстро прошмыгнула мимо молодая девчонка. Джинсы, яркий пуховик, из-под шапочки тянутся проводки наушников, наверное, там звучит какой-то современный мотивчик. А навстречу степенно ступает серьёзный мужчина. Его обстоятельность угадывается с первого взгляда: походка неторопливая, уверенная, волевой подбородок высоко поднят, добротная стильная одежда, а также отсутствие снега на ней, несмотря на метель, позволяет предположить, что он только что вышел из личного автомобиля, возможно, для того чтобы купить подарки к празднику жене и детям. Следом бредёт усталая пожилая женщина, годы и постоянные заботы оставили на ней неизгладимый отпечаток. Голова опущена, руки оттягивают пакеты с продуктами. Её шуба отчаянно пытается сохранить лицо, но потёртости и облезлый мех с головой выдают её преклонный возраст. Да, время никого не щадит, мой взгляд затуманивается от грустных раздумий, но за окном появляется улыбающаяся молодая женщина, и мои мысли принимают другое направление. Она тянет за ручку маленького мальчика, который скользит по льду тротуара и радостно смеётся. Не нужно иметь развитый интеллект, чтобы понять, как они счастливы.

Просто удивительно, какими разными могут быть мои современники.

Однако есть то, что объединяет всех людей. Это человеческие чувства. Слабые или сильные, но они присущи каждому индивидууму. Есть люди, похожие на вулкан, они редко пребывают в покое, их эмоции хлещут через край. Иные держат чувства под контролем и выглядят застывшими льдинками, но их души также обжигают и горечь утрат, и искры радости, правда, это скрыто так глубоко, что кажется, будто они вообще лишены эмоций. Иногда чувства бывают настолько сильными, что ни первые, ни даже вторые не могут с ними справиться. Водоворот эмоций захватывает разум и кружит, пытаясь утащить в омут первозданного хаоса. Сознание застилает пелена, а перед глазами вскипает кровавая пена, тогда человек уже не владеет собой, и на первый план выходят его звериные инстинкты.

Самое первое и самое, пожалуй, сильное животное чувство, доставшееся людям в наследство от своих «меньших братьев», – Страх. Именно страх, являющийся надёжным спутником чувства самосохранения, помогает нам выжить и не позволяет совершать опасные для жизни поступки. Но разные люди и по-разному реагируют на возникновение этого чувства. Одни, пугливые и слабые, сразу отдаются в лапы ужаса, опуская в бессилии руки и покоряясь судьбе. Другие пытаются преодолеть свой страх, противостоять ему, ставя на карту свою жизнь, балансируют на грани безрассудной бравады и иногда… побеждают. Но нет ни одного человека, не ощутившего ни разу этого мерзкого холодка в позвоночнике, лёгкого головокружения, липких ладоней, мелкой дрожи и подкашивания ног. Это то чувство, когда кажется, что под тобой разверзлась пропасть… Чего же боятся люди чаще всего?

 Размешиваю ложечкой кофейную пенку и случайно задеваю стенки чашки. Звук получается гулкий и вкусный. Белая пенка кружится и, постепенно смешиваясь с кофе, приобретает благородный оттенок. Задумчиво смотрю на вращение кофейных пузырьков. Они множатся, как порой и наши страхи, но при этом дробятся и измельчаются. И ты уже не понимаешь, что испугало тебя вначале, они наслаиваются один на другой, и в итоге тебя окружает хоровод кошмаров, которые глумливо скалятся и лишают тебя способности сосредоточиться и понять, что они совершенно не страшные, а, скорее, комичные. Но это осознание приходит не сразу. Или вдруг твои страхи как пузыри пены начинают сливаться в один, разрастаясь при этом и грозя выплеснуться из чашки, затопив всё вокруг, но… вдруг лопаются, оставляя после себя лишь еле различимый странный след и сосущее чувство опустошённости и досады на своё малодушие.

Действительно, страхи отдельного человека просты и, в общем-то, понятны: боязнь высоты (акрофобия), смерти (танатофобия), темноты (никтофобия), достаточно распространена клаустрофобия, ну и так далее и тому подобное, не считая ещё бесконечное множество фобий отдельных личностей. Но если разобраться в первопричинах всех страхов, то понимаешь, что человек боится больше всего на свете неизвестности, то есть ему страшно ступать на неизведанную территорию, туда, где его предыдущий жизненный опыт, возможно, будет бесполезен. Где всё призрачно и не надёжно, как в тумане, где непонятно, что ждёт тебя впереди. И то, что выходит за пределы опыта, приобретённого человечеством на своём пути, автоматически переходит в разряд страхов. Наверное, поэтому мы чувствуем себя уверенно днём при ярком свете солнца, когда вокруг всё хорошо знакомо и понятно. А ночью таинственная мгла заволакивает окружающую действительность, и известные предметы приобретают размытые, фантастические очертания, в тени мерещатся чудовища и бесконечные опасности, притаившиеся и только ждущие момента, чтобы наброситься на беззащитно озирающегося человека.

Но канули в Лету времена пещерного человека, когда знания были настолько скудны, что наших предков буквально окружала «Терра инкогнито», а их жизнь была наполнена постоянными опасностями. Люди, преодолевая страх, постепенно раздвигали свои границы, двигались на ощупь в темноте невежества, освещая путь огоньками открытий. Пытливые умы стремились изучить окружающий их мир, чтобы оставить как можно меньше страшных неизведанных территорий и сделать свою жизнь и жизнь соплеменников более безопасной и комфортной. Правда, этот путь был не из лёгких. Часто современники не могли осмыслить гениальные изобретения, намного опережающие своё время. Учёные становились в лучшем случае изгоями. Иногда эти огоньки открытий были настолько яркими и революционными, что превращались для исследователей в костры инквизиции. Новые знания всегда не просто прокладывали себе дорогу. Не только консерватизм и косность были тому причиной. Власть держащие быстро поняли, что глупой толпой легче управлять, поэтому сопротивлялись распространению просвещения и прогрессу, им было выгодно держать людские массы в невежестве.