- Возвращаясь к вопросу о трупах... Знаете, пока я бродил тут, трупов почти не видел, – добавил Скат. - Что, если... Таких тварей тут много? На примере крыс и червей мы в этом уже убедились!

- Нужно поскорее убираться отсюда, – заметил я. – Оружия у нас почти нет. Защищаться нечем.

- Закончить бы то, зачем пришли, – прохрипел Семён. – Это ведь было важно?

- Важно! Но как? Аквалангов всё равно нет! Один пуст, а где искать второй?!

- Э, мужик! Да у тебя ребра сломаны! – заметил Скат, кое-как стянув с проводника бронежилет, а затем и верхнюю часть комбинезона. – Я, конечно, не медик. Но...

Проводник задумался. Затем посмотрел на развалившегося на части паука, шумно вздохнул и произнёс. – Да, нырнуть на второй уровень теперь весьма проблематично. Но возможно, это и не понадобится. Предлагаю осушить командный бункер! Здесь, ещё во время строительства бункера вечной проблемой были грунтовые воды. В конце концов, их попросту откачали.

- Чем?

- Насосами! Где-то здесь, есть система откачки грунтовых вод. Я думаю, если она ещё жива, то думаю, получится откачать всю эту долбанную воду. – Семён с ненавистью шлёпнул по воде ладонью, при этом скривившись от боли.

- Ты серьёзно?

- Вполне!

- Ну, тогда это в корне меняет дело. И где находится эта система откачки грунтовых вод?

- Точно не помню. Где-то в бункере! – Семен, нахмурившись, огляделся по сторонам. – А! Кажется... Нам туда!

Семён, приподнявшись с ящика, всё также хрипло дыша, неторопливо повёл нас в противоположный угол помещения. Там, он открыл малоприметную дверь, буквально вмонтированную в стену.

Перед ними открылся тёмный проход. Насколько хватало освещения, впереди был лишь длинный стальной мост, разделённый на секции. Внизу, прямо под ним плескалась вода.

- И что там такое?

- Технический проход. Один из многих. Этот проходит по периметру, огибая почти весь верхний уровень командного бункера.

- И для каких целей он тут?

- Честно говоря, я и сам не знаю. Но точно известно, что где-то в нём есть лестница, ведущая к дренажным системам. Это как раз то, что мы ищем.

- Перспектива! – хмыкнул Скат. – Лезть в эту дыру, чтобы отыскать древнюю установку, откачивающую воду?

- Ну да. Вам же нужно попасть на второй уровень?

- Да!

- Я вам предложил решение.

- Да за столько лет там всё рассохлось... – махнул рукой наёмник. – Сколько прошло, лет шестьдесят, а то и семьдесят? В этой сырости всё давным-давно проржавело.

- Может и так, но не думаю. В любом случае, проверить стоит.

- Ну, тогда идём что ли?

- Я первый! – заявил Скат, сразу же шагнув внутрь. – Проверю, что да как. Вдруг там опасно!

Вспыхнул фонарь.

- О, да тут полный писец! – раздался его голос из прохода тридцатью секундами позднее.

- Что такое?

- Все ржавое! Причём, напрочь!

- Лестницу не видишь?

- Нет, ничего похожего. Зато труб тут, как блох на бродячей собаке.

- Трубы? – спросил я у Сёмена. – А зачем они тут?

- А ты думаешь, канализация, отопление и водопровод как работают? Такой бункер не просто жилой, он рассчитан на случай долговременного использования. Я когда-то слышал от стариков, что срок его эксплуатации восемьдесят – девяносто лет!

- А здесь есть старики?

- Мало. Единицы.

- И почему?

- Климат. Вы, наверное, заметили, что здесь либо пыльно, либо влажно. И то, и то оседает в лёгких. А это различные болезни.

- Хватит уже трещать! – раздался голос наёмника из тёмного прохода. – Идём! Тут вроде чисто!

Мы шагнули внутрь. Проводник осветил стены и потолок прохода – я даже ужаснулся! Все было выполнено из цельного железобетона. Но из-за постоянной сырости и старости, большая часть поверхности раскрошилась и осыпалась, обнажив ржавые прутья арматуры, рельсы и фрагменты толстой проволоки. Повсюду плесень, какие-то водоросли, даже голубоватый мох. Всё это было очень похоже на тело подгнивающей рыбы, как если бы мы находились внутри неё. И практически повсюду трубы, вентили, клапана, муфты. Все ржавые, с торчащими отовсюду толстыми лохмотьями отслоившейся ржавчины. То тут, то там капала вода, а местами даже стекали целые ручейки. Ощутимо воняло тиной, застоявшейся водой. И такая картина была повсюду – насколько хватало глаз. На кой чёрт здесь так много труб?

Потолка не видно – вместо него стальные балки, на которые были приварены листы решёток. Я глянул вниз, осветив воду фонариком. Там, в тёмной, мутной воде сложно было разобрать что, да как. Но одно я увидел отчетливо: едва покрытый водой человеческий скелет, в остатках амуниции, бронежилете и облупившейся каске. Рядом с ним лежал проржавевший насквозь автомат. Он, почти в горизонтальном положении застрял между труб, так и оставшись висеть.

- О, Семён! А это что там внизу за товарищ отдыхает?

Но Сёмен не ответил. Вместо этого, он незаметно быстро вышел и громко хлопнул входной дверью. Снаружи лязгнул засов. А затем оттуда раздался негромкий смех.

- Чего это он? – спросил Скат, поспешно вернувшись ко входу. – Эта лысая обезьяна нас что, заперла?

- Да! – ответил я, а затем отчаянно ударил ботинком по железной двери. – Бросил нас! Урод!

- Вот сука! – без намёка на стеснение выразил свои мысли наёмник. Обращение было более чем подходящим.

- Но... Какого чёрта? – ни к кому не обращаясь, спросил я. – Для чего ему это было нужно?

Я дёрнул дверь на себя. Ещё раз. Ударил ногой. Без толку – добротный железный засов снаружи сводил мои попытки открыть дверь на нет.

Скат молча стоял рядом, освещая фонарём потолок, стены, рассматривая ржавые трубы.

- Макс, идём! Эту дверь не открыть.

- А если взорвать?

- Если бы из подствольника по ней шарахнуть, тогда – может быть. Но не факт. Да и “Грозы” у меня больше нет.

- А если гранату?

- У меня не осталось, – развёл руками Скат. – Последнюю - вам подкинул!

- Отлично, – вздохнул я. – Просто шикарно!

Ещё секунд двадцать мы молча топтались у входа, надеясь на чудо.

- Ладно, идём! Посмотрим, куда этот утырок нас завёл! – решил Скат, затем сплюнув, развернулся и побрёл вперёд.

- Да, блин! Дерзкий старик, однако! – Андрей даже улыбнулся, вспомнив манеру поведения бывшего подполковника. – Уже песок высыпается, а он всё строит из себя непонятно кого!

- Настоящий офицер старой закалки, – задумчиво пробормотал Дима, освещая фонариком потрескавшиеся бетонные стены.

- Ага, настоящий. И поэтому ведёт себя как скотина?

- Забей! Главное, что показал выход из этого “УПШ”. И куда идти. Теперь-то мы знаем, где находится вход в “Гамму-3”.Правда, туда ещё нужно добраться. И судя по состоянию этих коридоров, путь к ней будет не простым.

- А вот это в расчёт не забыл взять? – спросил Андрей, указав на лежащие в одном из углов высохшие останки хищного червя. Прямо посередине можно было разглядеть огромный пожарный топор, которым, судя по всему, червя и угостили!

- О! От чего он сдох? От удара?

- Ну не от смеха же!

- Взять-то в расчёт не забыл. Сдается мне, что помимо крыс и червей, там, в лабораториях, водится и другая не очень хорошая живность. Видел его глаза, когда мы сказали о наёмниках? И что он ответил?

- Не доберутся! Или не найдут.

- Уже не помню. Но, что именно он имел в виду?

- Эти генетические лаборатории... Там не всё так просто. Знаешь... Пока мы разговаривали с Шевченко, меня посетила такая мысль: А что если он законсервировал лабораторию не потому, что хотел её защитить от полковника Зимина, а наоборот?

- В смысле?

- Ну, что если там, в “Гамме”, что-то пошло не так? Что-то вышло из-под контроля! И чтобы не допустить чего-то совсем страшного...

- Он её законсервировал?

- Именно. Ведь такое тоже могло случиться!

- Хм! А тебе не кажется, что слишком много событий легло одно на другое? – перебил его друг, затем окинул взглядом весь коридор. - Впрочем, чему тут удивляться, если вспомнить, где мы!