— А если я сгину в процессе развития? Уже после вашей помощи?

— Мир магов и мастеров — жестокое место, наполненное борьбой, — пожал он плечами. — Если ты сгинешь, значит, такова судьба. Я сделал свою ставку и готов ждать. В конце концов, моя жизнь не ограничена временем, и я вполне могу дождаться результатов, когда бы они ни были. Ну что, теперь ты готов слушать мой план?

— Да, Мастер….

Обсуждение плана… Хотя, говоря откровенно — не плана. Ни разу не плана, мать его, а набора разных советов и инструкций для различных возможных поворотов дела, не более. План составить в такой ситуации было слишком сложно. Ведь по факту, что мы имеем? Земля новый мир, подключённый к Системе. В ближайший системный год она будет лакомой добычей для любого срединного и окраинного мира, что сумеет обнаружить к ней путь. Причем, к нашему счастью, скорее окраинного — уж больно далеко находился наш мир. Да к тому же, от того, насколько мир развит изначально, зависит, сколько энергии из него можно выкачать. И по расчётам наставника, поблизости срединных миров попросту нет. Утверждть наверняка о не мог, карта Системных миров постоянно менялась, и за новыми мирами в его краях следили мало — периферия мало интересовала центр. И подобное положение дел будет сохранятся вплоть до того, как здесь откроются собственные Звёздные Врата.

Системный год состоит из десяти месяцев, каждый по сорок дней. В неделе по семь дней как у нас, и названия недель в каждом мире свои. Поэтому Система переводит каждому на его языке, так что тут проблем. С месяцами немного иначе — они носят имена десяти величайших магов и воинов из живущих в Системе. Альдо, Рекро, Сурви, Хастунг, Мердо, Эльве, Сайтрин, Мьёкко, Мирмулнир и Сардур. Шесть мужчин и четыре женщины, величайшие из живущих.

Сейчас идёт тысяча семисотый год эпохи Расширения. Всего эпох было семнадцать, и самая короткая из них длилась семьсот тысяч лет. Сейчас идёт восемнадцатая эпоха.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам. Миров бесчисленное множество — низших, окраинных миров, до которых почти никому, кроме их жителей, нет дела. На новые миры идёт постоянная охота, ибо разорив такой мир, можно сильно увеличить потенциал жителей своего, причём не только тех, кто родится в будущем, но и, что более важно, ныне живущих в нём мастеров. Плюс это увеличивает качество и количество всевозможных ресурсов, имеющихся в данном мире, от растений для алхимии до разнообразных руд и минералов, необходимых для изготовления артефактов.

Сейчас прошло около месяца с начала это, самого уязвимого для нас, первого года. Обычно на то, что бы найти мир, уходит от двух до трёх месяцев. Затем следует разведка и изучение мира — ведь, как минимум, нужно понять, нет ли здесь конкурентов, прибывших со схожей целью. А так же наметить крупнейшие цели для атаки — самые большие города и густонаселённые регионы. Ну и построение порталов для атаки, что тоже требует времени и немалых ресурсов. Для того, что бы урвать столь огромный куш, как прана целого мира, необходимо сильно потратиться.

Если мир выстоит в течении этого года и на нём откроются собственные Звёздные Врата, то сама Система объявит его победителем Битвы за Будущее и даст что-то вроде иммунитета на тысячу лет, так называемый Системный Запрет. Любой, кто рискнёт напасть на мир, защищённый Системой, столкнётся с гневом Звёздного Дворца. В мир агрессор выдвинется отряд Инквизиторума — ордена, стоящего на страже интересов Звёздного Престола. И сметёт все силы, принявшие участие в этом походе. От самых главных сил мира, до последнего участника похода. Не полный, конечно, геноцид, но приятного тоже мало. В целом, сам мир не пострадает, но вот большинство выдающихся мастеров сгинет в огне этого наказания, что неизбежно приведёт к тому, что он попадёт в зависимость к кому либо из соседей. Нынешний правитель Системы, Верховный Бог (это титул, а не ступень развития) Альдо Рэвэй Униор, очень неодобрительно относился к тем, кто нарушал правила, им установленные.

— Справедливости ради, их не так много, — заметил Мастер. — Особых законов, что-то там кому-то запрещающих, нет. В основном они нацелены на то, что бы не допустить коллапса Системы путём междоусобиц между мирами. В окраинных мирах законов вообще всего три. Первый — не трогать миры, получившие иммунитет. Второй, имеющий прямое отношение к первому, — если агрессия, обрушившаяся на мир, была результатом неких интриг отдельных личностей либо организаций, намеренно или нет создавших ситуацию, в результате которой произошло вторжение в мир, защищённый иммунитетом, Инквизиторум придёт и за ними. В общем, дела таковы, что с новичками связываться не будет никто ни при каких обстоятельствах. Себе дороже.

— То есть можно позволить себе что угодно, пока твой мир защищён законом? — поинтересовался я.

— Ну, как сказать. Локальные конфликты допускаются. В течении тысячи лет, что действует Запрет, за миром будет закреплён Страж. Это мастер уровня Звёздного Монарха, что будет присматривать за соблюдением закона и рассматривать, когда и что допустимо. Для примера — если какая-то организация из вашего мира наделает дел в другом мире и слиняет обратно, под защиту родины, это отнюдь не значит, что они будут в безопасности. Как правило, в таких случаях Страж мира позволяет ответные акции, что нанесут соразмерный ущерб.

— А как определяется эта соразмерность? — поинтересовался я.

— На усмотрение Стража. А так как для них сам факт того, что они вынуждены торчать в подобной дыре тысячелетие, утирая сопли слабакам, является одним из худших вариантов командировки, то поверь — раздражённый тем, что вынужден возиться с подобным Страж как правило допускает значительно больший ответный ущерб, чем стоило бы. Что бы в следующий раз дураки дважды думали, прежде чем делать. Плюс если тебя прикончат в ином мире, всем будет плевать. Да что там — всё, что произойдёт за территорией мира, ни Стража, ни Закон не волнует.

— А на кой он вообще тогда нужен, такой красивый? Ведь случись что, разбираться будет Инквизиторум, а не он, — заметил я.

— Потому что если его не будет, то как, по твоему, твой мир переживёт упомянутую агрессию? Или продержаться до прихода подмоги — ведь армия какого-нибудь срединного мира, пусть и не обладая мастерами подобного уровня, но вполне способна числом завалить его. Ладно, не трать время на излишнее. У тебя его и так немного, скоро твой разум и душа будут не в состоянии выдерживать происходящее. Остановка времени для тебя поддерживается, конечно, моими силами, но часть нагрузки ложится на тебя, как на проводника моей силы.

— Хорошо, — кивнул я.

— Третий Закон — каждый мир платит налог. Как правило, кому-то из внутренних миров, откуда и назначается Страж. Дань выплачивается Камнями Энергии, ресурсами, список которых выдаст Страж, и различными металлами и минералами. И не дай Бездна попробовать не платить её! Раз в десять лет должен быть платёж, иначе в ваш мир придут худшие монстры из существующих.

— Что за твари? — напрягся я.

— Чиновники. Чиновники той секты, клана или ещё чего, что отвечает за ваш мир. И поверь, эти звери пострашнее любых иных тварей. Выжмут всё, что можно. Превратят мир в ресурсную колонию, которой будут оставлять ровно столько ресурсов, сколько нужно для развития тех, кого они назначат здешними правителями. В итоге мир никогда не будет развиваться — если только у него не окажется гения, что достигнет уровня, как минимум, Младшего Бога, и который решит освободить его. Однако Младших Богов на всю вселенную — не больше пары десятков тысяч, а миров столько, что и не сосчитать. Вот и подумай, каковы шансы на то, что найдётся подобный освободитель.

— А как же ты?

— Я — исключение. Выходец из мира, что был пожран врагами и откинут в каменный век, достигший ступени Старшего Бога, я пролил океаны крови ради достижения своей цели. Предавал, убивал, сражался и убегал, обманывал и обманывался… Чего я только не делал, что бы достичь своего уровня. Сейчас Авлэйм срединный мир, благодаря моей помощи. Хоть я и не могу напрямую отомстить своим врагам, тем не менее, моих сил хватило, что прикончить всех тех, кто там заправлял от имени захватчиков.