— И тебя никто не наказал? — недоверчиво поинтересовался я.
Вот так пришёл и освободил? Легко и просто? От власти внутреннего мира?
— Я Старший Бог, малец, — усмехнулся он. — Это ступень, предшествующая последней, высочайшей из всех — Истинному Божеству. Таких, как я, на всю Систему меньше тысячи. Большинство внутренних миров никогда не порождало таких существ, как я. Так что поверь мне, связываться со мной из-за захолустного, по их меркам, мира, из которого итак почти всё, что могли, уже выжали, никто не станет. Но хватит обо мне!
Слушай дальше. Как правило, располагающиеся относительно близко друг к другу миры образуют так называемые Звёздные Регионы. Это группа миров, в которой, как правило, есть мир-гегемон, что правит остальными. Но не всегда — нередки ситуации, когда все миры региона одного уровня, и тогда каждый мир живёт своим умом. Власть внутренних миров над платящими им дань вассалами почти не чувствуется — им глубоко наплевать, что там происходит и кто кем правит, пока они получают свои налоги. Да они и сами по большому счёту лишь посредники между Центральным миром и прочими. Собирают налоги и затем, оставляя часть себе, шестьдесят процентов собранного передают в Центральный мир. Так что эти знания тебе нескоро пригодятся.
Но вот кое-что более важное ты знать обязан — что бы развиваться, тебе нужно будет регулярно менять миры. Достигнув потолка развития для окраинного мира, тебе стоит переходить в срединный. Затем — во внутренний, а затем в центральный. Если ты хочешь действительно быстро нарастить могущество, если рассчитываешь подняться до высот Младшего, а то и Старшего Бога — тебе ни в коем случае нельзя застревать в окраинных мирах. Начинай сразу со срединного, а там, дойдя до стадии Небесного Лорда, не жди шансов на прорыв на ступень Небесного Короля и двигайся во внутренние. Конечно, это очень тяжело, регулярно менять место жительства на более высокий регион, это опасно и очень тяжело — чужаку всегда тяжело на новом месте, особенно в мире мастеров, где идёт постоянная борьба за ресурсы и возможности, но лишь так можно забраться на самый верх.
Ну и напоследок — та организация, что владеет Звёздными Вратами, является фактическим правителем мира. На первых порах тебя может сбить с толку, что вроде официально на виду совсем другие люди, но истинный хозяин мира лишь тот, у кого Врата. Не забывай об этом.
Он ещё много чего сказал, помимо своего напоследок, готовя меня к тому, что бы я не растерялся в своём странствии. Но это уже были мелочи. А затем он сказал, что делать, когда всё закрутится. И я запомнил.
— Ну что ж, пора прощаться, — вздохнул он, вставая. — В третью нашу встречу нам не выйдет пообщаться. Пусть ветра миров ведут тебя к победе. Все пути сходятся в Центральном Мире — надеюсь, там мы сумеем встретиться вживую.
Могучий воин, переживший всё, что выпало на его долю и преодолевший все преграды, что мир ставил перед ним, поднялся и протянул мне руку. Я протянул, думая, что он ждёт рукопожатия, но резким движением ухватился за мой локоть и сжал его. Я почувствовал жжение, в ноздри ударил запах палёного мяса — но боли я не ощутил. И где-то высоко грянул могучий раскат грома, от которого у меня слегка заложило в ушах, а сам я невольно чуть присел.
Нарушение правил! Ордо Умбейну запре…
— Иди в жопу, — отмахнулся Мастер. — Это мой последний дар, ученик. Используй его с умом и лишь в час крайней нужды. Готов?
— Да, — кивнул я.
И тут же почувствовал, как камнем несусь в бездну. Через миры, через планеты и звёзды, сквозь бескрайние просторы космоса неслось моё сознание. Миг это длилось или вечность, я и сам не знаю. Моё падение прервалось столь же резко, как началось. Я стоял сбоку от волколака и своего тела, глядя на то, как длинные, светящиеся когти монстра почти впились в моё лицо.
3… 2… 1…
Ну держись, тварь!
Оказавшись в своём теле, я был готов. Когти, почти вонзившиеся в мои глаза, лишь чиркнули скулу и сорвали с моей головы шлем — столь быстрым было моё движение. Используя на полную катушку технику Проявления Ци, я так разогнал свои параметры, что ни в чём не уступал твари. А восприятием так и вовсе превосходил — оно не снизилось нормальных значений мгновенно, а падало по сотне единиц в секунду.
Я не стал пытаться вырвать клинок из лапы твари сразу. Вместо этого мой локоть врезался в живот изумлённого монстра, отшвыривая его на десяток метров и заставляя катиться по мокрой, липкой деревенской грязи. От неожиданности вожак выпустил лезвие меча, на что я и рассчитывал.
Я постоял несколько секунд, привыкая к резко возросшей мощи. Усиление это конечно круто, но когда оно происходит слишком внезапно, становится сложно контролировать тело. Что и произошло в данном случае, ведь я планировал откинуть тварь лишь на пару шагов и сразу добить. Не вышло.
Моё тело светилось алым сиянием, а чувствовал я себя едва ли не богом войны. Грозный, непобедимый прежде противник уже не казался мне чем-то стоящим моего внимания, однако я не радовался возросшим возможностям. После всего, что я сейчас узнал, разборки с какими-то мохнатозадыми тварями меня абсолютно не впечатляли. Пора кончать их и двигать в Москву.
Первое, что я сделал, это вышел из группы. Простите, ребята, понимаю, всем нужен опыт, но мне нужнее. Я теперь не получаю опыт напрямую, мне теперь предстоит получать силу из убитых, и то только до сферы Истока. И набирать силу мне нужно как можно скорее, ибо как-то так вышло, что мне придётся примерить на себя мантию спасителя мира.
Волколак, вскочив на ноги, грозно зарычал, но подходить и бросаться в атаку не спешил. Из церкви, с верхних этажей, ударила сосулька и воздушное лезвие, от которых монстр играючи увернулся. Даже взгляда не отвёл, продолжая опасливо следить за мной.
Тем не менее, у меня не было времени на игру в гляделки. Размазываясь стремительной, алой тенью, я метнулся к врагу, используя Поступь. Мелькнуло лезвие меча, но монстр принял удар на покрытую костяной бронёй ладонь. Однако на этот раз мой удар не прошёл бесследно — на белой, непрошибаемой до этого лапе чудовища появились крохотные трещинки. Испуганно взвизгнув, монстр рванул назад, к своим. Не привык, тварь, что получать настоящий отпор. Ну да ничего, скоро всей вашей стайке придёт конец.
— Стой! Назад! Это приказ, мать твою! — заорал мне в спину Громов.
Но я не послушал. Да и с чего бы? Я уже запустил технику, которая буквально пожирает мою жизнь. Год за минуту — некислый размен, скажу я вам! И учитывая, что я сейчас собственную жизнь сокращаю, то разовый акт эгоизма вполне оправдан, как по мне.
С трудом удерживаясь от падения, я, используя Поступь, рванул вперёд. С каждым мигом я всё больше приноравливался к силе, даруемой мне техникой Проявленной Ци. Чувство собственного всемогущества опьяняло, кружило голову. Скоро мне предстоит очень много работы, но по крайней мере здесь и сейчас я выпущу пар.
Как я и полагал, чудовище заманивало меня в западню. Они напали практически у противоположного края деревни, возле небольшого пустыря на месте какого-то сгоревшего и сложившегося внутрь дома. Больше полутора десятков волколаков и их вожак, решившийся дать мне бой.
Движения лидера монстров были более-менее сопоставимы с моим по скорости. Но вот остальные… Ленивые увальни, не более. Сейчас, имея достаточные способности для того, что бы успевать анализировать тактику и способности врага, я понял, что это стая действительно лишь куча сброда. Они не умели действовать согласованно, не обладали знанием о том, как грамотно реализовывать свой потенциал, они… Одним словом, они были самыми обычными гражданскими, всё преимущество которых было в их силе, ловкости и живучести. И церемониться с ними я не собирался.
Плавным, лёгким движением я разваливаю пополам бойкую тварь, оказавшуюся, на свою беду, впереди накатывающей на меня лавины. Видимо, ещё ребёнок — на фоне остальных тварь ростом в метр пятьдесят казалась крохотной. Но никакой жалости или сострадания — они чудовища, утратившие человечность и пожирающие людей, да к тому же, что хуже всего для них — решившиеся сожрать меня.
