— Он в кредите, — хмуро буркнул в ответ капитан.

— Конечно-конечно, — ещё шире ухмыльнулся майор. — Вы трубку-то поднимите. Наверняка не просто так в рабочее время звонят.

Звонило высокое начальство. И сие начальство звонило лишь затем, что бы подтвердить все сказанное Громовым. Ну, вот и хорошо. Раз дело забирают, значит, одним глухарём в статистике меньше.

— Пойду я к парню, товарищ майор, — заявил капитан, шагая мимо Громова. — Всего хорошего.

Я стоял под проливным дождём. Позавчера, сразу после доктора, заявился мент в чине капитана, некий Мельников. По его словам выходило, что никаких зацепок по делу не было найдено. Он задал мне ряд вопросов, довольно ожидаемых: были ли у родителей враги, не поступали ли нам угрозы и так далее, но я отчётливо чувствовал, что спрашивает он чисто проформы ради. Похоже, дело будет списано за неимением доказательств, подозреваемых и мотивов убийства. Не удивительно, честно говоря, я прекрасно понимал, что менты ничего не найдут. Тварь была призвана Системой, была тем самым моим первым заданием, которое я, видимо, успешно выполнил.

В тот же день меня выписали из больницы. За два дня я сумел организовать похороны, и вот сейчас стоял у могил родителей. Вокруг были друзья, как мои, так и их, а так же немногочисленные родственники. Кто-то что-то говорил о том, какая это потеря, кто-то пытался поддержать, говоря, что надо жить дальше, бороться и не сдаваться, но я не слушал. У меня появилась чёткая цель — разобраться в этой Системе, найти её создателя или того, кто ответственен за её появление в нашем мире — найти и уничтожить. Лишь эта мысль горела в моей голове, вытесняя прочие.

— Кость, пойдём домой, — потянула меня за руку Даша.

Она хотела ещё что-то сказать, но я молча зашагал вперёд. На поминках я долго задерживаться тоже не стал. От тяжёлых мыслей меня могли спасти лишь дела.

Я разыскал небольшую полянку в лесопарке на окраине города. Что же, если я хочу когда-нибудь разыскать и наказать того, кто привёл сюда Систему, надо становится сильнее. Начну с того, что освою на нормальном уровне имеющийся у меня навык — Лёгкий Шаг.

Первый опыт вышел так себе. У меня было интуитивное понимание того, как активировать навык, но управлять им у меня совершенно не выходило. Применив Шаг и сделав одно движение вперёд, я попросту резко оказался в трёх метрах от места активации и покатился кубарем. Ну ничего, утешил я себя, первый блин всегда комом…

За час изнурительной тренировки я выяснил следующее. Секунда активности навыка обходилась мне в одну единицу Ки. Дистанция шага варьировалась, но в целом — от одного до пяти метров, и у меня пока очень плохо выходило регулировать дальность шага. Ки, кстати, восстанавливалась куда медленнее, чем хотелось бы, одна единица в двадцать секунд. То есть восстановление полного запаса сил занимало около получаса. Шаг можно было делать не один за раз — дважды мне удалось сделать пару непрерывных шагов, но в целом пока по итогам тренировки моим основным достижением стало то, что я уже мог перемещаться более-менее точно и не падать с ног.

Дальнейшие дни слились для меня в чехарду сплошных тренировок. После смерти родителей мне досталась трёхкомнатная квартира на окраине Москвы, на Смольной улице, и около семисот тысяч рублей — накопления отца и матери. На что существовать пока имелось, так что, оформив все бумаги, я остервенело принялся осваивать новые возможности. Лишь работа над собой позволяла мне отвлечься от угрюмой реальности.

Первое время друзья пытались меня растормошить, быть рядом и так далее, но я в этом не нуждался. Мой мир разделился на до и после, и то, что было до, стало для меня лишь болезненным воспоминанием, от которого я намеренно старался отдалиться, избегая его.

Зато выяснилось кое-что новое о Системе. Оказывается, характеристики можно было качать физическими занятиями, чем я и увлёкся. В среднем, за одну тренировку я получал что-то около двух-трёх десятых единиц к Силе, Ловкости и Выносливости, медленно, но верно развиваясь. Как качать Интеллект, я представлял весьма условно, да и не сильно заморачивался. Я чувствовал, что моё тело стремительно развивается — куда быстрее, чем у нормального человека. Физподготовку я совмещал с регулярными отработками Лёгкого Шага, которым уже владел весьма неплохо.

Всё это время я ждал. Смутное предчувствие в глубине души говорило мне, что это затишье ненадолго. Силу и способности, что я получил, мне дали явно не просто так, и что-то грядёт. И я не ошибся.

Однажды вечером, после очередной тренировки, направляясь в лесок, позаниматься Лёгким Шагом, я получил оповещение:

Получено задание: зачистка данжа. Через три дня, в полночь, вы обязаны явиться по адресу, что будет вам предоставлен позднее.

Началось, да? Ну, поглядим, куда это всё ведёт.

Через три дня, максимально экипированный, стоя напротив заброшенного здания в подмосковье. То был какой-то бывший советский завод, ныне никому не нужный, изрисованный граффити, с заросшим травой и молодыми деревцами двором и мрачным, тёмным зевом проржавевших, едва висящих на петлях ворот.

Пока ехал на место, указанное в задании, я всеми силами пытался подавить волнение. Однажды столкнувшись с одной из тварей Системы, я никак не мог подавить инстинктивный страх. Да и вообще, кто бы на моём месте не боялся? Я не крутой спецназовец, не супермен и не киборгии ничто человеческое мне не чуждо. Сойдя с автобусной остановки, я, чуть отойдя в нужную сторону и выйдя из под света фонарей, рванул Лёгким Шагом. Двадцать секунд и я перед нужным зданием, стою, не решаясь заступить за невидимую черту.

В туристическом рюкзаке, висевшем у меня за плечами, лежали аптечка, продукты питания, вода и тройка коктейлей молотова, что я приготовил по вычитанному в интернете рецепту. На поясе висел здоровенный фонарь в полметра длиной, которым при случае можно даже отбиваться. В качестве оружия я прихватил купленный когда-то давно отцом кортик причём не бутафорный, а выкованный вполне себе квалифицированным кузнецом. Вообще, изначально мне хотелось достать огнестрельное оружие, но к сожалению, это оказалось не так просто, как мне казалось. На то что бы купить его легально, требовалась куча бумаг и времени, а нелегально у меня тупо не вышло. Я не знал, где его достать. Впрочем, в тоннах прочитанной мной литературе на тему различных Систем чаще всего оно либо тупо не работало на территории данжей, либо было неэффективно.

Разумеется, на один лишь кортик я не стал полагаться. Помимо него у меня была бита с гвоздями, что должна была заменить мне булаву — не каждого врага удобно колоть, кого-то наверняка легче успокоить хорошим ударом по загривку.

Вообще, основная надежда у меня была на мой навык, что оказался весьма полезен. За месяц, проведённый в упорных тренировках, я овладел им достаточно хорошо, что бы не бояться врезаться в препятствие, уметь верно дозировать и направлять движение, что бы перемещаться ровно туда, куда желаю, а так же более-менее сносно применять в бою. Впрочем, насчёт последнего не уверен — случая опробовать мне пока не представлялось. Сейчас мои Характеристики выглядели следующим образом:

Уровень — 1, опыт 24 %. Физическое состояние — отличное.

Характеристики:

Сила — 53.

Ловкость — 50.

Интеллект — 32.

Выносливость — 60.

Ки — 100

Тип энергии присущ воинам.

Активные навыки:

Лёгкий шаг — 7 уровень, степень освоения 36 %.

Пассивные навыки:

Регенерация 1 уровень, степень освоения 12 %.

С каждым днём эффективность физических тренировок падала. Последние пару дней я вообще получал уже не десятые доли единиц характеристик, а сотые. Увеличение нагрузок помогало слабо. Я уже упёрся в потолок, выше которого начинались отрицательные эффекты. С теми же силовыми упражнениями я жал сто шестьдесят килограмм от груди, хотя до этого дай бог на восемьдесят замахивался. И это буквально за месяц. Но если брал хотя бы сто восемьдесят в результате тренировки я получал штрафы к Выносливости и при практически тех же самых приростах, что и от обычной тренировки. В общем, развиваться дальше было можно, но уже не семимильными шагами. Хотя если сравнить с прогрессом обычных людей, это всё ещё была чудовищная скорость.