— Серый справился с магией воздуха и земли, воды его кошак боится так же как и огня. Мила, — Алекс вздохнул, — Мила освоила все три стихии.

— Открой мне огонь, — надавил я на принца.

— Не могу рисковать, ты пока один в силе, что если не справишься?

— Нам надо это сделать. Давай сегодня в ночь, потом будет поздно. Если менталы войдут в столицу, нам город не удержать. Закрой ворота, вели всем охранникам заткнуть уши и не смотреть в глаза, даже друг другу. Ты будешь моим проводником в мир огня. — сказал утвердительно, не спрашивая, сейчас не до чувств.

Алекс только кивнул соглашаясь.

Ночь прошла в прямом смысле этого слова в огне. Так хреново я не чувствовал себя никогда!

Мои потоки открывали трое: огненный маг, Алекс и Лика, которая присоединилась позднее, помогая вытягивать меня из этого ада Алексу.

А я горел, горел заживо! Даже запах паленой плоти и шерсти чувствовал. Я умирал! Мечтал сдаться и раствориться в этой боли, когда все твои внутренности объяты огнём, когда твоё сердце плавится от жара,

— Лёд, — услышал я чей-то голос, — и мне на лоб положили прохладу.

— Мокрую простыню, быстрей, не сможем потушить. Силён мальчишка! — и тут же я застонал от счастья, влажная ткань ласкала мое обнаженное тело получше женских ручек.

Ушел в эту негу, не знаю на пять минут или вечность. Выходить из комфортного мира не хотелось. Однако кто-то не очень нежный, достаточно грубо вырвал меня из этого сладкого плена.

— Молодец! Справился! — сильно хлопнули меня по плечу, заставляя очнуться и открыть глаза.

Первое что бросилось в глаза, это обнаженная Лика, абсолютно голый ее брат и лекари, затягивающие ожоги на их телах. Родственники уже даже не смущались друг друга, стремясь как можно быстрее избавиться от боли.

— Мать твою, — я в шоке смотрел на обожженные тела друзей, — это что я?

— А кто ж? — широко улыбнулся Алекс, потом сморщился и подул на руку, стремясь хоть как-то снизить боль. — Ты теперь наш должник!

Кивнул, соглашаясь, виновато отводя взгляд от Лики, которая с гордым видом королевы, стояла абсолютно голая перед своими подданными.

— Я не хотел, — чувство вины было мне незнакомо, и сейчас давило тяжеленной плитой.

— Уау, уау, — заглумился надо мной принц, быстро впрыгивая в штаны, — таким я тебя ещё не видел! Очень смешно! Да, Лик? — толкнул он сестру локтем.

Лика набросила на себя чей-то халат и повернулась ко мне:

— Ты теперь самый сильный маг империи, — констатировала она факт. — Так что только попробуй что-нибудь выкинуть! — сверкнула глазами. Красивая она все-таки и сильная.

Поднял руки, показывая, что сдаюсь перед таким напором.

— Стас, зажги огонёк? — ухмыльнулся Алекс. — Ну, давай, только нежно.

Посмотрел на свою ладонь, представив небольшой огненный шар, и тут же на руке появился магический огонь, который горел ровным белым пламенем.

— Ничего ж себе, — ткнул пальцем прямо в центр шара, раздумывая, обожгусь или нет, но огонь ласково обхватил мою руку, полыхая как факел. — Волчара, ты это видишь? — я даже огонь поближе к глазам поднёс.

"Вижу", — тяжело вздохнул мой волк, вот кому точно эта ночка адом показалась.

— А ты так сможешь?

— Я теперь как дракон, могу и так и эдак, крыльев только не надо, а?

— Ого, — удивился я, — у тебя даже юмор проснулся? Это от страха что ли?

— Тут не только юмор проснётся, — философски вздохнул мой волк, — тут все разом проснётся.

Взрыв за окном, заставил нас подскочить. На центральной площади, прямо перед академией занимался пожар.

— Началось, — побледнела Лика.

Менталисты пока ещё работали как маги, насылая на город огонь и ветер, который быстро разносил искры по городу. Маги суетились внутри улиц как муравьи, тут же локализуя пожары, отвечая огонь на огонь, воздух на воздух.

— Лика, прикажи всем заткнуть уши, пусть избегают чужих взглядов, не открывают двери, кто бы там не стоял. Алекс, выводи войска к стенам, им тоже самое, но мы с тобой уже это обговаривали. А я пойду поброжу, есть здесь чёрный ход?

Лика вздрогнула и обернулась:

— Ты куда? Я тебя одного не отпущу!

— А я не один, возьму Серого, Милу. — кивнул Алексу, предлагая выйти.

Серый и Мила как будто знали, что о них говорят, ворвались в кабинет.

— Менталы! — заорал Серый так, как будто это было не очевидно.

— Тише! — Лекс был спокоен и собран. — Серый, Мила, вы идете со Стасом на разведку. Надо понять численность, масштаб разрушений, количество жертв. Только никуда не ввязывайтесь. Стас, это приказ.

Подчинился, склонив голову. Командир должен быть один. И здесь главный — это Алекс. Показалось, что принц потихоньку выдохнул. Видимо боялся, что я стану оспаривать его лидерство. Но я сейчас за общую победу, а не за личную.

— За мной, — кивнул ребятам, тенью выскальзывая в коридор.

— Стас, может ты оденешься, — прошептала мне Мила, пристроившись рядом.

Я окинул себя взглядом.

— Нормально одет, — буркнул, чувствуя себя комфортно в одних штанах. — Босиком даже удобнее.

Мила хмыкнула, но больше ничего не сказала.

На улице стоял черный дым от пожаров. Метались люди. Где-то шел бой и слышался лязг оружия.

— Пойдем к стене, оценим масштаб бедствий, — кивнул я своей небольшой команде.

Пробирались крадучись, стараясь не попасть на глаза менталам. А те уже сейчас чувствовали себя как дома, вольготно расхаживая по пустынным улицам, пересмеиваясь и весело строя планы на вечер. Не нравилась мне эта уверенность, за ней точно что-то должно стоять.

До стены добирались вечность. А когда добрались, то даже матерных слов не осталось. Везде, куда ни кинь взгляд, стояло войско менталистов.

— Это же когда они успели тут расплодиться, — прошептал я, понимая, что тут не справится никому.

— Н-да, — почесал Серый затылок. — Численностью задавят.

— Там не только менталисты, — повела носом Мила, — там и магов много. Менталы все-таки штучный народ.

— Смотри, — вскрикнул Серый, указывая куда-то рукой.

Я перевел взгляд и замер. По полю, в развевающихся белых одеждах, на белоснежном скакуне скакала прекрасная девушка. Я как в замедленной съемке наблюдал за гордым поворотом головы, за улыбкой, которую дарила леди своим подданным. Казалось, девушка парит, а не мчится по полю.

Мы с Серым замерли, открыв рот.

— Не надоело, мальчики, — вдруг услышали ехидный голос Милы. — У кого-то пара вроде бы есть, а ты тут слюной капаешь.

И тут же звуки ворвались в мою жизнь, стирая волшебство. Леди уже не парила, а мчалась по полю, отдавая приказы.

— Ого, — прошептал, локтем врезаясь в железный пресс Серого, возвращая его к реальности, — как она это делает? Мила, на тебя почему не действует?

— Я нормальной ориентации, и сама красотка! — фыркнула та. — Хотя сильна магиня! Столько зачаровать мужиков, и даже на вас действует. Не дай Бог вблизи встретиться.

А я уже знал, что встретимся! Что сойдемся один на один. Задела она меня за живое! Захотелось показать, кто здесь главный! Уязвленное самолюбие било по больному. Какая-то девка, пусть и красивая, собрала вокруг себя такую армию, захватила столицу, и сегодня-завтра захватит королевство.

— Уходим, — бросил, даже не оглядываясь.

До дворца дошли быстро. То ли злость меня подстегивала, то ли чувство опасности.

— Алекс, — зашептал, отводя командира в сторонку, — надо уходить. Мы проиграем эту битву, — принц напрягся, вслушиваясь в мой доклад, понимая правдивость слов. — Они превзойдут нас по численности, даже с моим умением управлять огнём. Пока я на западной стене, они вскроют восточную. Город надо сдавать и уходить в леса! Нет смысла напрасно умирать!

— Они убьют мать и Лику, я не могу этого допустить, — твёрдо сказал принц.

— Лика пойдет с нами, королевству нужна королева!

Я понимал, что королева никуда не уйдет из столицы. Я понимал, что, скорее всего, это были последние часы ее жизни. Но времени на принятие решения не было.