Ночь прошла спокойно, не считая каких-то светящихся объектов, которые время от времени курсировали вдоль и поперёк, да яркой «зелёной луны», к которой уже начали привыкать. Ближе к часу ночи мы заметили какие-то всполохи в небе в стороне, где должен был быть город, но природа их осталась неизвестной.

Небо вспыхнуло после полуночи. Сперва показалось, что кто-то устроил лазерное шоу на облаках (и это в отсутствии электричества!), но стоило показаться первым строчкам, и город замер, читая:

Жители планеты Земля! Закончился Период Самостоятельного Развития вашей цивилизации, длившийся 6572 года, и по Кодексу Вселенной вы должны пройти Суд и вступить в Эру Высокого Неба, войти в Содружество Цивилизаций Вселенной. Это путь прогресса, добра и правды. Вы получите доступ к накопленным другими цивилизациями знаниям, к огромным интеллектуальным и энергетическим ресурсам Содружества. Каждый из вас в ближайшее время получит повестку, согласно которой он должен будет прийти в назначенные время и место для прохождения Суда. Желаем вам успешного его окончания!

Содружество Цивилизаций Вселенной.

И вот оно, наконец-то, свершилось! Столько лет подготовки, столько лет тяжёлого труда, изменения планов из-за недостаточной, как оказалось, изученности "исходного материала" и его уникальных особенностей, – разведка сработала откровенно плохо, из-за противодействия и прямых врагов – Сатаны с его агентурой и флотом, и КОНовцев2, постоянно крутившихся рядом, собственных проволочек и несогласованностей. И вот он – приказ! И переполняет тебя чувство гордости за причастность к этому. Не важно, что ты маленькая песчинка на общем фоне, но ты здесь, ты действуешь, и ты делаешь великое дело!

Такие чувства переполняли Ксену, командира номерного, маленького, всего-то десять тонн грузоподъёмности, транспортного бота орбитально – атмосферного класса, сидевшую сейчас в рубке управления в состоянии полной готовности к старту. Бот стоял на стартовой аппарели большого десантного корабля "Викинг", вышедшего, наконец, из пространства Жёлтого спектра, где пребывали до Приказа основные силы Флота, в реальное, чтобы совершить великое дело – исполнить замысел Создателя. Простиравшаяся внизу планета закончила этап самостоятельного развития и подлежала Суду! И по результатам его население, прошедшее Суд, вольётся в великую семью народов, населяющих Галактику! Ну, а не прошедших – это уж как полагается. Вот, на экранах мониторов обзора видно небольшое светлое пятнышко – это искусственная планета, на построение которой были брошены все силы Содружества, семь лет велось её строительство, это субъективного, по исчислению этой системы, времени. Объективно прошли столетия, сколько людей отдали десятки лет своей жизни работе там, и настолько же исчерпали свой жизненный ресурс. Зато теперь – вот, во всей красе. Тюрьма без возможности побега для душ, которым нет места среди прошедших Суд, но и не распылённых сразу. Вечная каторга. Ад – неофициальное её название, распространённое среди строителей, или Реклостер – официальное. Чтобы осуждённые смогли сполна прочувствовать степень своего падения и понять, наконец, что Заповеди – это не что-то эфемерное, написанное для кого-то другого, но реальные правила, путь к совершенству, нарушение которых и привело к переселению туда.

Ксена, уроженка одного из "пограничных" миров, не очень задумывалась о том, зачем всё это, правильно ли. Её с детства учили, что вся её жизнь, от рождения и до самого конца, подчинена воле Создателя. И его помыслы, намерения, и уж тем более приказы обсуждаться не могут. Ведь он Создатель! Его волей создано всё тебя окружающее, и установлены законы взаимодействия. Создал он очередной инкубатор, заложил в него когда-то ЖИЗНЬ, дал Заповеди, дал срок этой жизни развиться – теперь пришло время спросить этих существ, насколько в своей жизни они этим заповедям следовали. И оценить степень вины каждого.

Ранее, дома, она жила тоже по воле Создателя на одной из окраинных, "пограничных", как их называли, миров. Преисполненная опасностей, достаточно монотонная и изнуряющая работа. Федерации нужны ресурсы – и пограничные миры их обеспечивают. Далекая планета возле не имеющей даже собственного имени звезды – и напряженная работа в недрах, добыча необходимых для жизни всех остальных минералов, их первичная переработка и отправка гигантскими грузовыми кораблями в центр. И вдруг – приглашение к поступлению на службу в Космофлот. В связи с вновь открывшимися вакансиями. Конечно – да! Это же не гонять годами челнок по одному и тому же маршруту: обогатительный комбинат – орбитальная база. Это же жизнь! Тем более в военном флоте Создателя! Поэтому и колебаний не было никаких. И примерно такая же судьба у сидящих сейчас в транспортном отсеке десантников – настоящих, кадровых. Их выбрали и дали возможность делом, службой на грани постоянной опасности ранее срока прервать свой жизненный ресурс, доказать, что выбор был правильным. Даже обидно немного за них – сейчас, из-за дикости и воинственности аборигенов подсудной планеты форму военных одели выскочки. Их много, даже абсолютное большинство, но разве они могут сравниться с кадровыми, настоящими? Повезло тем, но посмотрим, кто что значит в деле.

И вот, наконец… Открываются аппарели… Мигание сигналов на старте… биппер в наушниках… Пошёл!!!

Ксена, подбирая на себя штурвал управления – любила она это ощущение полёта и послушности тебе корабля, автоматический старт совсем не то, – аккуратно отделила бот от рампы и бросила корабль с нарастающей скоростью в пространство. Подвинулась, освобождая место следующим стартующим, и привычно повела его к поверхности планеты, ориентируясь на вспыхивающую на обзорном индикаторе точку – место высадки. Даже обошла специально зону, где в небе светился огромный транспарант – таким образом население внизу информировалось о своем ближайшем будущем, они уже полсуток как светятся. Связь и энергетика аборигенов блокирована орбитальной группировкой, организованного сопротивления быть не может, поднимут сейчас лапки, и начнут выполнять, что предписывают. Воле Создателя противиться нельзя. Бесполезно и безнадёжно. И она – маленькая частичка того, кто неуклонное выполнение этой воли обеспечивает!

– Уйди, зараза! У меня сегодня день отдыха! Отвали, кому говорю!

Но одеяло упрямо сползало с кровати под аккомпанемент цокота когтей по полу и тихонькое рычание Абрека – здоровенного, ещё нестарого, заслуженного пса, списанного из армии по ранению, и теперь живущего у меня. Убедившись, что разбудил окончательно, Абрек изобразил на морде чувство хорошо выполненного долга и перешёл к воспитательному моменту. Демонстративно потянул носом, скривился, фыркнул и осуждающе гавкнул в сторону. Всё это с видом глубокого отвращения и нетерпеливого потаптывания на месте, мол, нахожусь здесь только из-за твоих прежних заслуг, хотя и противно.

Понимаю я тебя, псина, с твоим-то нюхом сапёра стоявший в комнате аромат за километр учуешь. Ещё и пиво вчера – это мы зря… На утро надо было оставить. Ну, посидели вчера немного, душой оттаяли, а то неделю мотались по лесам и болотам, отрабатывая совершенно идиотскую вводную, изображали неведомого противника, десантировавшегося на пусковые установки и командные пункты комплекса А-1353. Где это, интересно, такого противника можно взять, который сумеет на комплексы ПРО десантироваться? Настоящие противоракетные, а не те, что у Штатов. Которые малоразмерную боеголовку, ставящую помехи, если не в космосе, то уж не ниже стратосферы точно в облачко разлетающихся обломков превратят. А тут – десантирование противника… И откуда, спрашивается? Для сто тридцать пятого попасть в транспортник – это все равно, что снайперу ставить задачу попасть в заднюю стенку тира. А до них ещё «трехсотые» стоят, и недавно заступивший на боевое дежурство «четырехсотый».