Кроме этого, обнаружились несовершенства самого кодекса, позволявшие слугам Сатаны безнаказанно воровать человеческие души и сжигать в своих дезинтеграторах, компенсируя таким образом природные недостатки энергии в своей империи. Пришлось переделывать основной закон Вселенной, утверждать его на референдуме всего Содружества, что тоже потребовало времени. И это замечательно, теперь Кодекс стал идеальным. Или почти идеальным. Во всяком случае, теперь у воров не было юридических прав на получаемые обманным путем души, и в случае дальнейшего воровства Содружество могло применить всю свою мощь для восстановления Закона.

Облака «тарелок» постепенно таяли, изойдя потоками-щупальцами в сторону Земли, через некоторое время последние аппараты направились по назначению, оставив свои материнские корабли-базы одни на удалённой орбите. Касерон вздохнул и отправился в Центр Информации и Координации.

Две пары МИГов-29 патрулировали воздушное пространство Москвы и близлежащих населённых пунктов. Через 2 часа их должна была сменить 2-я эскадрилья. Ясное вечернее небо выглядело мирно, на радарах чисто.

– Второй, я первый, доложите обстановку.

– Второй на связи. У нас всё спокойно. Неопознанных объектов в обозримом пространстве нет, видимость хорошая.

– С центрального пульта предупредили, в вашу сторону с юго-запада движется около десятка НЛО. Высота – около 7300 метров, скорость – около 950 км в час, дальность – 150 км. Они плохо видны на радарах, дайте максимальное увеличение.

– Понял. Выдвигаемся навстречу.

МИГи сделали разворот и направились в указанном направлении.

– Первый, я второй, цели в количестве девяти штук вижу. Прошу разрешения на пуск ракет.

– Пуск разрешаю.

– Эскадрилья, слушай мою команду. Приготовиться к пуску боевых ракет. Цель прямо по курсу…

Восемь вспышек и ракеты одна за другой отправились навстречу заходящему солнцу, оставляя за собой белые нити реактивных следов, словно их можно будет после попадания смотать обратно.

– Первый, говорит второй. Все ракеты успешно пущены.

– Вижу. Доложите результаты.

– Есть.

Несколько секунд истребители летели стройным клином на сближение.

– Первый, я второй. Ракеты пропали с радаров. Цели не поражены.

– Разворачивайтесь и уходите на базу, вторая эскадрилья уже в воздухе, прикроет отход.

МИГи стали осуществлять маневр, и в это время раздался взрыв. Головная машина вспыхнула и развалилась на части, следом за ней еще 3 взрыва оставили в небе гребенку огненно-желтых полос, направляющихся к земле, прямо на жилые кварталы. Люди на улице, наблюдавшие за происходящим в небе, бросились наутёк. Город не думал: «ученья идут».

Этой ночью в администрации Президента никто не спал. Известия поступали одно хуже другого. ВВС оказались неспособными к борьбе с летательными аппаратами Высших, которые уничтожали их как тапок тараканов. Зенитно-ракетные комплексы ПВО тоже не смогли причинить им какой-либо заметный вред, боевые части ракет подрывались не долетая до целей. Более эффективными, как ни странно, оказались зенитки и крупнокалиберные пулемёты, но и тут результативность была близка к нулевой. Имелись данные о 6-ти или 7-ми сбитых аппаратах, да и то требующие проверки. Ситуация оценивалась как катастрофическая и требовала крайних мер. Секретный телефон звенел два раза, голос на том конце раздраженно требовал выполнения инструкций, угрожал снятием с должности и международным судом в Гааге, как над военным преступником, Кутин оба раза бросал трубку.

Наконец, выслушав всех своих помощников, он пришёл к выводу, что другого выхода у него нет, и придётся подчиниться, и тут раздался звонок, на сей раз по обычному телефону. Глава администрации президента передал трубку премьеру Краткову. Тот некоторое время слушал, потом повернулся к президенту:

– Владимир Владимирович, к вам на приём просятся какие-то люди из международного фонда содействия Красному Кресту, говорят, что у них для вас серьёзный разговор.

– Пусть их пропустят.

В кабинет вошли двое. Внешность их была несколько необычной. Невысокие, коренастые, серая сморщенная кожа, глубоко посаженные маленькие чёрные глазки, внимательные и пугающе-отталкивающие.

– Господин Кутин, у нас к вам серьёзный разговор тет-а-тет.

Голос глухой, с акцентом. Президент махнул рукой, все вышли. Подождав, когда захлопнется дверь за последним, гости продолжили.

– Мы знаем, в каком тяжёлом, почти безвыходном положении вы оказались. Если бы вы не оказали военного сопротивления Высшим, у вас был бы шанс, хоть и маленький, успешно пройти Суд, но теперь и его нет. Вас, как оказавшего сопротивление при проведении обязательной процедуры Суда, ждёт физическое уничтожение и дезинтеграция души.

– Какая дезинтеграция?

– Не важно. Потом расскажем. Если коротко – душа будет уничтожена вместо повторной реинкарнации. Но есть способ.

– Какой ещё способ?

– Вы должны бежать с Земли через Врата Межмирья.

– Через что?

– Врата Межмирья. Это такое специально оборудованное место, дверь в другие миры.

– Вы шутите? Я тут не фэнтэзи пишу.

– Да какие уж тут шутки, Владимир Владимирович. Это место подготовлено не землянами и держится в строжайшем секрете.

– То есть как не землянами? А кем? Кто вы?

– Мы – зректы. В течение многих лет живём на Земле в роли наблюдателей. Нас здесь около четырех сотен тысяч в разных регионах и странах. Для прибытия и возвращения используем специальные технологии, позволяющие мгновенно перенестись на огромные расстояния. Одна из реализаций таких технологий и есть Врата Межмирья. На Земле их несколько десятков, одни из них – в Москве…

Кутин уставился на гостей. Ну, точно, инопланетяне. То-то чужим от них отдаёт. Вроде и люди, и разговаривают по-человечески, а всё равно чужие, холодные какие-то, и выглядят странно.

– Владимир Владимирович, у нас мало времени, Высшие прибудут с минуты на минуту. В любой момент они могут засечь Врата и уничтожить их. Решайтесь, пока не поздно.

Кутин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Все происходящее было бредом, страшным сном. Сейчас он проснётся, и всё будет нормально. Он открыл глаза. Зректы не исчезли.

– Почему вы хотите меня спасти?

– Вы нам симпатичны.

– И всего-то?

Врут. У них какие-то планы. Что-то хотят замутить. Нужен я им зачем-то. А если это ловушка? Если мне вообще ничто не угрожает? Ну, отдал приказ, погорячился. Я ведь президент, должен защищать свою страну. Недооценил противника, переоценил свои силы. Бывает. В конце-то концов наши люди погибли, а не Высшие. Хотя, вроде, несколько тарелок и сбили. А если они будут судить меня за жизни наших людей? Откуда мне знать их законы? Стоит ли рисковать? С другой стороны, почему я должен доверять этим чужакам? Оч-чень подозрительные типы. И таращатся не мигая, вон глаза какие страшные, как у птиц, почти без белков.

– Мои гарантии?

– Какие ещё гарантии, господин Кутин? Бежать вам надо, смерть ваша идёт.

Внезапно президентом овладел животный страх. Смерть моя идёт. Вот, уже по лестнице поднимается, дверью скрипит…

– Где эти ваши Врата?

– Тут недалеко. Десять минут на машине.

– Обратно я смогу вернуться?

– Когда всё успокоится и если Высшие не все Врата уничтожат.

– Могу я забрать семью?

– У нас нет времени. Но вы можете их предупредить по телефону. Нет-нет, только не по мобильному, они все прослушиваются Высшими.

Кутин снял трубку, набрал номер.

– Люда, я буду отсутствовать некоторое время, не беспокойся. Нет, всё нормально. Правда, всё хорошо, всё под контролем, просто дела требуют. Как долго? Не знаю. Позвонить? Вряд ли, там, где я буду, связи нет. Да, представь себе, такие места ещё есть. Нет, не на рыбалку. Ну, пока. Я тебя люблю. До встречи.