Так что в сторону эмоции. В сторону ярость. Только холодный гнев.

Символ на моей голове засиял ярче. Не ослепляя, как обычно, а лишь мерно пульсируя. Ведь я не собирался выпускать силу.

Я ее копил.

Подземное Царство, центр владений моего отца. В реальном мире Символ Аида ни на что ни годен, даже хуже обычной лампочки. Но тут… Тут я был в своей стихии. Я был силен.

Шаг вперед. Второй. Третий.

Райдзю больше не смеется. Он все еще не видит во мне реального противника, но опыт подсказывает ему осторожничать. Макси сброшены, передо мной снова стоит огромный волк. Он хромает на одну ногу, а когда-то сверкающая шкура из молнии лишь раскидывает по песку шипящие искорки.

Все еще бог. Все еще опасен.

Волк щурит золотистые глаза. Голова опущена, клыки злобно оскалены. Он приседает на кончиках лапок, ведет мордой из стороны в сторону, чтобы отвести внимание и … рывок. Рывок в горло, чтобы порвать, уничтожить. Рывок со скоростью молнии. Даже «Альфа» не смог бы среагировать.

Именно тогда я активирую второй Символ.

Левая рука отводит в сторону пасть, а правая берет шею в захват. Бросок и ничего не понимающий зверь падает спиной в песок. Из его пасти вырывается скулеж, но во мне нет жалости.

Только гнев.

Ноги фиксируют туловище, левая рука держит тварь за горло. Правую я сжимаю в кулак и со всей дури вбиваю прямо в открытую пасть. Только чтобы мгновенно вытащить руку обратно и ухватить за верх челюсти. Теперь левой ухватить за низ.

И потянуть.

Крак!

Волк дергается, хрипит, пытается сжать челюсти. Бесполезно.

Крак!

Даже с Символом Ахиллеса удержать бога непосильная задача. Просто не хватает энергии. Но стоило двум Символам слиться в один, забрать ту силу, что копилась внутрь Символа Аида…

Крак!

Последний короткий хрип, вырвавшаяся из захвата лапа оставляет у меня на бедре длинный порез и… волк падает на землю с разорванной челюстью.

— Вот и все.

Я медленно поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. На мне сфокусировались десятки взглядов, удивленные, испуганные, тревожные. Зевс слегка наклонил голову и смотрел… оценивающе. Словно прикидывал, что со мной можно делать дальше.

А Аид… В его взгляде сквозила пустота. Обреченность. И немного гордости.

— Отец?

— Поздравляю, сын. Ты убил бога.

***

Император злился.

Разговор, который он запланировал… Который должен был прояснить ситуацию едва двигался. Гордиан Лекс находился в его кабинет уже полчаса, но за все это время они так и не подступили к главным вопросам.

Почему Глава Великого Дома решил открыто выступить против Императора? Почему ищет поддержку среди остальных Домов? Какого его позиция относительно сына?

Император украдкой вздохнул.

Слишком много вопросов, слишком мало ответов. И что самое неприятное, Глава Дома Лекс постоянно смотрел на наручные часы. Чуть ли не каждые пару минут проверял.

— Важное мероприятие? — наконец не выдержал Император.

Гордиан отреагировал удивительно спокойно. Просто кивнул.

— Важнее не бывает.

Император с трудом сдержал желание сорвать застежку с наглеца и раздавить перед его носом, но… Этого не потребовалось. Потому что часы странно щелкнули и встали.

— Время, — задумчиво пробормотал Гордиан и медленно поднялся из-за стола. — Пора.

Император и стоящий в углу кабинета Агелай удивленно переглянулись.

— Время?

Глава Дома Лекс кивнул. На его губах впервые за все время с начала разговора появилась улыбка. Она отличалась от его обычных. Не холодная, не равнодушная и даже не дежурная.

Эту можно было описать только одной фразой.

Так улыбается победитель.

Император мертв!

Удивленные шепотки, недоверчивый ропот, испуганные взгляды — так меня встретила поверхность. Путь назад, кстати, занял часа два минимум. Ни у меня, ни у Киры не было желания обсуждать, что произошло на поляне, так что… мы разошлись своими путями. Она с солдатами нырнула в портал, а я направился к Ахерону.

Я не возражал, тем более что мои ребята шли со мной. Поработал гидом, можно сказать. Показал огненную реку, перебросился парой слов с Ахиллом, коротко пересказал историю Пирифоя… Их даже проняло, особенно Тали. Мне даже пришлось усмирять Астерия, бодрому минотавру явно не хватило драки у Руна.

Дальнейший путь прошел спокойно.

Хирон быстро нашел общий язык с Рью, что в общем-то неудивительно. Два сапога пара, один молчаливее другого. Разве что у самурая мяса на костях больше.

Встретили любимицу паромщика — Семен чуть в воду не грохнулся, когда со всех сторон полезли гигантские слизкие щупальца, но мы его удержали. Больше парень к краю лодки не подходил и весь остаток пути подозрительно косился на темную мутную поверхность воды.

В общем, как я и сказал. Спокойный путь. Подземный мир вообще недооценивают, на моей взгляд. Тихое и мирное место.

То ли дело снаружи…

***

Споры не утихают до сих пор. Под подозрение попало сразу несколько преступных группировок и даже три Дома. Полиция не исключает возможность иностранного вмешательства, но отказывается давать комментарии. Одно ясно точно. Будущее Греции под угрозой.

К другим новостям. Европейский Союз отзывает своих послов из Афин из-за цитирую «дестабилизации обстановки». Чем это может грозить для…

— Тай, сделай потише. Или вообще выключи.

— Как вам будет угодно, сэр.

Дворецкий снял правую руку с руля и привычным жестом нажал на черную кнопку на матовой панели. Радио мигнуло один раз и тут же погасло, сменившись привычным циферблатом с датой и временем.

Десять утра, вторник. Ровно неделя с тех пор, как я последний раз спустился в Подземный Мир. А ощущение будто только вчера.

— Еще пара минут, сэр, — извиняющемся тоном заметил Тайгер, когда мы замерли у очередного светофора. — В это время слишком много машин.

— Все нормально. Я не тороплюсь.

Я откинулся головой на кожаное кресло и задумчиво глянул в окно. Зеленые деревья с пышными кронами. Теплые лучики солнца отражались от гладкой поверхности машины и уносились в голубое небо. В парке напротив голубоглазая дриада соревновалась с пролетающими птицами в умении складывать песни.

Середина июля. Идиллия.

Жаль, что это относилось только к природе. Люди… Люди выглядели совершенно иначе. Хмурые и напряженные, они с подозрением косились на окружающих и вздрагивали от каждого резкого звука. В голове у каждого застыл ровно один вопрос.

«Что дальше?»

Что дальше будет со страной, что будет с ними? Жители Империи Эллинов, особенно те, кто осели в Афинах привыкли к спокойной и размеренной жизни. Да, случались конфликты между Домами, да преступники никуда не исчезли, но все же всегда существовала некая стабильность. Безопасность даже. А сейчас… Сейчас она просто исчезла.

Сначала Эксархия утонула в крови банд, потом взрыв Башни Гелиоса, дерзкое нападение на торговый центр в столице, еще десяток более мелких терактов, о которых я мало что знал… А теперь смерть, нет, хуже, убийство Императора. Пропажа всей Императорской семьи…

Люди боялись.

Им требовался кто-то, кто мог бы вернуть стабильность. Сказать, что все будет в порядке, унять хаос и привнести обратно порядок. Им требовался лидер. Им требовался Император.

Машина медленно тронулась с места.

— Тайгер.

— Да, сэр?

— Почему отец позвал меня только сейчас? — Я покосился на сумку, из который выглядывала наружу золотая шерсть. — Слишком занят или что?

Даймон не ответил. Лишь крепче сжал руль.

— Тайгер?

— Прошу прошения, сэр. Думаю, будет лучше, если вы зададите этот вопрос лично.

Ясно.

Дворецкий не обманул, мы прибыли к поместью ровно за две минуты. Машина сделала широкий круг и затормозила на стоянке у главного входа. Тайгер первым вышел из салона и открыл передо мной дверь.

— Господин, прошу.