— Девяносто четыре, Алекс. Твой ход.

Алекс, да? То-то она повторяет это имя, как заведенная. Гарантия — мои друзья. Мой новый дом. Возможно даже Тайгер и Гордиан, если уменьшение их влияния заслуга Дома Фулмен.

— Весь свой отряд, я взять не смогу, так? — решил я проверить подозрения.

Кровожадная улыбка в ответ.

— Конечно, нет. Девочке-нерейде и ее огромному бойфренду придется посидеть дома. На случай… непредвиденных обстоятельств, — с усмешкой добавила она.

Я с трудом сдержался, чтобы не прикончить эту тварь на месте. Но вместо это прицелился и бросил первый дротик. Второй.

— Пятьдесят очков, — объявила результат Кира. — А тебе везет. Кто бы мог подумать.

Везет? Нет.

Дело дрянь. Причем, уже давно. С тех самых пор, как я забрал себе тот чертов камень и перешел дорогу Великому Дому.

И что мне делать?

Обратиться к Императору? Нет, ему нет смысла прикрывать Алекса, лидера группы преступников. Это еще одна камень в чащу, что меня нужно выдать Олимпу.

К Братству и Минотаврам? Тоже не вариант. Они и так потеряли кучу сил после войны и той стычки с Гоплитами… Да и в любом случае, даже вдвоем им тягаться с Великим Домом. И это если они решат взлезть.

Отец? Я быстро нашел среди гостей широкоплечего мужчину с ледяными глазами. За все время приема мы не сказали друг другу не слова, хоть и пересеклись пару раз.

— Решил побежать к папочке? — проследила за моим взглядом Кира. — У-у-у, бедный мальчик. Неужели ты думаешь, что ему есть дело до изгнанника вроде тебя?

Последний дротик воткнулся в стол в сантиметре от ее ладони.

— Выбирай. Слова.

— Думаешь, испугал? — хрипло рассмеялась девушка, выдернула острие из деревяшки и даже протянула его мне обратно. — Давай. Сделай это, сопляк.

— Как скажешь.

— Что… Арх!

Дротик с противным хлюпом вошел в середину ладони. Кира попыталась закричать от боли, но моя левая рука сдавила ей рот, а музыка на фоне перекрыла хрипящие звуки.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Тише, красавица. Ты же не хочешь, чтобы на нас обратили внимание, так?

Я с садизмом провернул дротик. Глаза девушки едва не вылезли из орбит, а зубы сомкнулись на закрывавшей ей рот ладони. Мне было больно, да.

Но ей было больнее.

— Ты убила маму, мразь, — прошипел я ей в лицо. — И как только мне больше не понадобится твоя помощь… Что ж.

Еще один поворот острия.

— М-м-м-м!

— Сама понимаешь.

Я медленно достал дротик из раны. И смотря прямо ей в глаза бросил в мишень. Мне не нужно было поворачиваться. Я и так знал, куда попал.

В самый центр.

— Ноль. И да, передай Лорду Маркеллу, что его предложение принято. Пусть его люди передадут место встречи. Уверен, мой номер у него есть.

Кира с придыханием прижала кровоточащую ладонь к груди, и после короткого взгляда, быстрым шагом направилась в женский туалет.

Я посмотрел ей в след и неверующе покачал головой. Мне показалось или… Она возбудилась? Когда я ткнул в нее дротиком?

Да нет. Не показалось.

— Оббалдеть, — пробормотал я. — С двумя «б».

— И не говори.

Я с быстрой улыбкой развернулся.

— Диана. А я тебя даже не заметил… Ты тут давно?

Мой веселый тон ее не смутил. Она продолжала смотреть все также серьезно.

— Что случилось?

— Да так. Поклонницы прохода не дают, — пожал я плечами и быстро перевел тему. — Тут есть дартс. Хочешь сыграем?

Мы оба посмотрели на мишень. А если точнее, на одинокий дротик в центре, с которого на пол медленно капала кровь.

— Гм. Или нет.

— Да, пожалуй что, нет, — девушка забавно сморщила носик. — Спасибо. Теперь на меня и правда никто не обращает внимания.

— В смысле?

Диана лучезарно улыбнулась девушка, кивком указала на остальной зал и, взяв меня под руку, шепнула на ухо.

— Тут все «белые», Адриан. Ты правда думал, что никто не заметит?

Упс.

Удивление, возмущение, гнев… даже опаска. Я покачал головой. Похоже, кроме грубияна меня теперь еще и в кровавые маньяки запишут.

Миленько.

— Ты вроде хотел перекусить? — после небольшой паузы, предложила Диана. И рассмеялась, заметив мой удивленный взгляд. — Что, должна я тебя как-то отблагодарить за сегодняшний вечер? А что может быть лучше ужина в компании богини.

— Ночь в компании богини?

В этот раз меня щипать или пинать не стали, а ограничились лишь недовольным взглядом. После чего Диана выразительно закатила глаза и с забавным бурчанием притащила меня к столу.

— Ну что? Что в мире интересного? — поинтересовался я, за обе щеки уплетая поджаренного цыпленка. — М-м-м. Слушай. Ты должна это попробовать.

Диана отрицательно покачала головой.

— Богиня Охоты, Адриан. Дичи у меня полно. А вот этого, — она чуть ли не с рычанием набросилась на манго. — Божественно.

— Еще бы. Ты же богиня.

— Отфтань, — словно маленький хомячок, пробурчала она. — Так фто ты там говорил?

— Ты же общалась с семейкой Кэйт? Что говорят?

Диана пожала плечами.

— Ничего особенного. Торговля, дети, политика, — она слегка нахмурилась. — Еще часто всплывала какая-то «Ex Machina». Организация или что-то такое. Я не вникала.

Она аккуратно промокнула губы платочком.

— А что?

— Да так, — пробормотал я. — Просто интересно.

— А-а-адриан.

К счастью, от ответа меня спасли музыканты. Один жест Императора, и те заиграли классику. Вальс, если быть точным.

— Богиня танцует?

— Ни за что. Только у костра и по ночам, — Она заметила мой взгляд и покачала головой. — Даже не думай. Ты меня не заставишь.

— И не планировал, — хмыкнул я, наливая себе и ей вина. — Честно? Вообще танцевать не умею. Так уж вышло.

— Хм… Неужели?

— Увы. Так что… Стоп. Что ты делаешь?

— По-о-оздно.

Диана оказалась правда. Я слишком поздно заметил, как она ухватила меня за ладонь и втолкнула в плотные ряды танцоров. Когда я осознал, что произошло, моя правая рука уже лежала на талии юной богини, а левая крепко сжимала ее ладонь.

Кажется, меня развели. И весьма недурно.

«С другой стороны» — подумал я, смотря в смеющиеся глаза девушки. «Хотя бы одной цели я добился».

Артемида, богиня Охоты испортилась окончательно.

— Хе-хе. Отличная шутка, человек… Стоп. Ты серьезно?

— Господин, вы уверены, что это хорошая идея? Дом Фулмен наши враги и…

— Босс… Э-э-э. Вас слегка, как бы это… За лоха держат. Это же ловушка, как пить дать.

— Алекс, ты, конечно, лидер, но ты уверен…

Люблю я свой дом.

Место тут красивое, до школы рукой подать, метро опять же рядом. И комната хороша. Плита электрическая, кровать двойная, широкая… А я еще и стены на выходных покрасил и новые шторы повесил.

Люблю я свой дом. Вот бы еще народу поменьше…

Я окинул свою команду орлиным взором.

— Все высказались? Или еще кто-то хочет?

«Ex Machina» переглянулась между собой и дружно пожала плечами. Единственно что Астерий, которому из-за огромных размеров приходилось отсиживаться в кухне на полу, только слегка покачнул головой и опасливо покосился на Тали.

Неудивительно.

В прошлый раз он вломился в мой квартиру вообще не разбирай дороги, сломал мне диван — просто на него усевшись — и пробил рогом чугунную сковородку, которая тихо и мирно сушилась над плитой.

Вот только минотавр кое-что не учел.

В последнее время Тали частенько захаживала ко мне в комнату… Нет, ничего такого, просто мы соседи. Да и чего уж там. Что ей, что мне работать вдвоем было гораздо веселее. Тем более, частенько «работа» состояла из мой домашки.

Так вот. Когда Тали в очередной раз вечерком забежала ко мне в квартиру, то застала … Это. Звероподобного монстра посередине комнаты со сковородной на башке.

Обычная девушка закричала бы или просто свалилась в обморок… Но не Тали. Она сразу начала действовать. Девушка ухватила обеими руками железный торшер с тумбочки, хорошенько размахнулась и засадила минотавру в единственный глаз.