Вторая волна шепотков. Аристократы недоуменно переглядывались между собой, явно не понимая, что за чушь я вообще несу.

Ничего. Это не для них. А кому надо — тот и так поймет.

Собственно, все. Главная цель выполнена, наживку я закинул, а значит… Пришло время развлечься. Я же обещал отвлечь от Дианы внимание, так?

На моем лице появилась нехорошая улыбка.

— А теперь я хотел бы произнести клятву капитана.

— О нет, — пробормотала юная богиня и прикрыла глаза ладонью. — Адриан, может, не надо?

Я же откашлялся и повысил голос.

— Обещаю, что я и моя команда клуба «Олимпиец» не нарушат ни единого правила Игр. Обещаю играть грязно. Как вы. Обещаю бить в спину. Как вы. Обещаю, что, когда буду смотреть на вас с вершины Олимпа, обязательно о вас вспомню. Или нет. Как вы.

Гробовая тишина.

— Я привержен победе хитростью, обманом и любой ценой, — торжественно объявил я. — И невероятно благодарен за возможность поставить напыщенных болванов вроде вас туда, где ваше место.

Еще одна короткая усмешка.

— На коленях. Передо мной.

Я перебросил микрофон ведущему и вежливо поклонился всему залу.

— Удачи в борьбе за серебряную медаль.

Мне удалось спуститься по ступенькам и даже пройти пару шагов, как внезапно вынырнувший из толпы мускулистый мужчина жёстко схватил меня за локоть, протащил по коридору в одну из крохотных комнат за сценой, где с силой усадил на деревянный стул.

— Как вам речь? — я с интересом уставился на перекошенное от злости лицо безопасника. — Не слишком переборщил? Думаю, нужно было побольше оскорблений накидать в конце. Неудачники, там. Или…

— Ты что творишь, парень? — оскалился Агелай. — У тебя от смерти матери совсем снесло крышу? Да за такое…

Я удивленно поднял бровь.

— А что, есть проблема? Разве сама суть, весь смысл Олимпийских Игр — это не одно большое соревнование? Выше, быстрее, сильнее. В девизе, если что.

— Не играй со мной, парень, — прорычал тот в ответ. — Зачем ты это сделал?

Чтобы отвлечь внимание. Чтобы привлечь внимание. Чтобы донести правильную мысль. Чтобы плюнуть в лицо зажравшихся уродов, которые отводили взгляд от поганого «Inferi», но стоило ему прийти с богиней, мгновенно им заинтересовались.

Поэтому я посмотрел в волчьи глаза Агелая, кровожадно усмехнулся и сказал правду.

— Пришло время заявить о себе.

— Тц! — цыкнул мужичина и отстранился. Немного подумал, после чего на его губах возникла усмешка, ничем не уступающая моей. — Ну ты и ублюдок, парень.

Супер. Еще один псих на мою голову.

— От ублюдка слышу, — хмыкнул я, но затем мой голос резко похолодел. — Кстати, о моей матери…

Мужчина нахмурился.

— Император лично проводит расследование. О его результатах…

— Император бездействует, — отрезал я. — У меня всего один вопрос. Кто это сделал?

Я не верил Кроносу ни йоту. Будь это правда Зевс, то убили бы меня, а не маму. С другой стороны, может тот хотел задеть Аида… Черт, слишком мало информации. Слишком мало данных, чтобы делать хоть какие-то выводы. Но кое-что у меня все же имелось, спасибо Тайгеру.

Даймон был настолько рад звонку, что выложил, все что знал. Про то, что аристократия уверена, что Дом Лекс постигло наказание Громовержца. Про то, что невмешательство Императора только усугубляет обстановку. Ну и про то, что расследование попросту замяли, а отцу предложили не лезть не в свое дело.

А это уже о многом говорит.

— Я не имею права разглашать результаты расследования, — с каменным лицом повторил Агелай. — И следи за языком… Алекс. Две банды в друзьях да пробудившийся Символ не делают тебя неуязвимым.

Что?

— Мы друг друга поняли? — он положил ладонь мне на плечо и заглянул в глаза. — Ведь так?

Знает про «Exmachina» и дал мне это понять. Следил за мной? Или… мысль обожгла каленым железом. Или у меня завелась крыса.

— Предельно, — сбросил я руку с плеча и поднялся со стула. — Мне пора.

— Хороший мальчик. Постарайся больше не влипать в передряги, и мы поладим, — кивнул безопасник и внезапно встрепенулся. Он повел носом, а на лице возник волчий оскал. — Принцесса несется к своему рыцарю. Как романтично.

О чем это он?

Затем до меня дошло, и я за два шага преодолел расстояние до двери и распахнул ее настежь. Вовремя. Еще бы секунда, и она бы вылетела от мощного удара богини, а так… Так кулачком врезали по мне.

Больно, черт подери.

— Адриан? — удивилась девушка. — Как ты…

Она нахмурилась и перевела взгляд сначала на единственный стул, а после на замершего в глубоком поклоне Агелая.

— Что тут происходит?

— Меня жестко избивают, — честно ответил я, потирая плечо. — Ты, между прочим.

Мне показалось или богиня смутилась?

— Ладно, проехали, — отмахнулся я, после чего ухватил девушку за талию, слегка приподнял и повернул на сто восемьдесят градусов. — Я уже уходил.

— Приятно провести время, — послышался за спиной вежливый голос Агелая.

И почему это звучит как насмешка?

— И как? Оно того стоило? — как только за нами захлопнулась дверь, поинтересовалась девушка.

Я кивнул.

— Что-то вроде того. Идем?

Вот только вместо того, чтобы вернуться на прием, Диана ухватила меня за плечо и прижала к стене. Ее горящие от злости глаза оказались прямо напротив меня, а хватка становилась все жестче.

Синяки будут…

— Может сначала в ресторан сходим? — хмыкнул я, не показывая боли.

— За кого ты меня держишь? — с угрозой произнесла богиня. — Сначала ты открыто бросаешь вызов всей аристократии Греции, после чего тебя уводит со сцены личным помощник вашего Императора…

— Так ты за меня волновалась? — рассмеялся я, выворачиваясь из ее захвата. — Мне приятно, конечно, но не стоит. Братик знает, что делает.

— Братика так убьют, — передразнила меня юная богиня, постепенно успокаиваясь. — Об этом он думал?

— Каждый второй день, по пятницам, — с честным видом кивнул я и полюбовался выражением полнейшего непонимания на ее лице. — Идем обратно. Пропустим весь праздник.

Девушка фыркнула и, возмущенно покачивая головой, пошла по направлению к выходу. Я потер плечо — два раза за минуту, то же место, ужас — после чего двинулся следом.

Когда мы вернулись в зал, последний из капитанов уже закончил представление, и на сцену поднялся Император. Благодушно оглядел зал, ответил на поклоны парой небрежных фраз, после чего вальяжно, с ленцой зачитал короткую речь про Олимпийский Игры, командный дух и волю богов.

Ничего особого интересного. Даже не сфокусировал внимание на академии «DeusVir», просто упомянул про расширившееся количество участников. А ведь вроде обещал, что официально окажет поддержку.

Я подавил усмешку. Только не после моей речи.

Вообще, весь «договор» с Императором и проблемы с нефтью… Оно и раньше звучало натянуто, но теперь, когда Агелай даже не потрудился об этом упомянуть во время нашей маленькой беседы…

С другой стороны, меня еще не утащили в пыточную или на суд богов. Им что-то от меня нужно… Вот только что?

— Пс-с-с, Адриан, — вывел меня из задумчивости неуверенный шепот Дианы. — Что происходит?

К нам неспешной походкой приближался сам Император. Его глаза сияли, как два брильянта, а длинные золотые волосы развевались на ветру. Он походил на льва в самом расцвете сил.

Могучий, свирепый и величественный.

Зачем он… А-а-а. Я заметил здоровенный золотой кубок, до краев наполненный ярко-красным вином.

— Адриан, — дернула меня за край пиджака юная богиня. В ее голосе явственно прозвучала паника. — Что мне делать?

Ах, да. Она же не проходила курс молодого бойца от Катюши. Вот что бывает, если прийти без подготовки.

— Скажи «пожалуйста», — ухмыльнулся я.

— Превращу в оленя, — рыкнула девушка. — Прямо сейчас.

— А можно, в медведя? — встрепенулся я. — Тоже хочу спать всю зиму.

Ого. Вот это взгляд. Ладно.

— Просто пригуби и все, — сжалился я. — Только себе не забирай себе, а верни обратно. Знаю, я вас «алкоголиков» с Олимпа. Ай!