Сегодня воскресенье, а в выходные у Томы заканчивается рабочий день раньше. Должна уже быть дома. Поеду прямо к ней на квартиру.

Выскочив из лифта, я почти побежал по автостоянке к своей машине, на ходу снимая ее с сигнализации. Тишину стоянки разрезал писк шин, когда я сорвал с места свой автомобиль и, войдя в крутой поворот, выехал на дорогу.

Кепка и маска остались дома. Да плевать, работу в этом городе я уже выполнил, можно забыть о правилах.

Я не хотел оставаться в ее памяти подонком, лгуном. Нужно постараться объяснить причину своего поведения разрешенными словами. Нужно опровергнуть слова Даши. Наверняка, она наговорила обо мне всяких небылиц или, чего хуже, сказала, что спит со мной. И самое сложное — нужно, чтобы Тома поверила мне.

То ли это из-за того, что я как на иголках, то ли мне не кажется и за мной хвост. Коричневый седан уже третий поворот едет следом. Что, мало в городе коричневых авто? Пруд пруди. Это точно из-за тревоги. Нужно взять себя в руки.

Подъехав к дому Томы, я вылетел из машины. За шаг до подъезда вспомнил и поставил ее на сигнализацию.

Перед дверью квартиры я задержал руку, не доводя палец до кнопки звонка. Да черт бы подрал эти сомнения! Вдавил звонок до предела. Меньше, чем через минуту дверь отворилась. На меня смотрела кучерявая девушка, невысокого роста. Подруга?

— Тома дома? — не дожидаясь ответа, я раскрыл дверь и вошел в прихожую.

— Ее нет, — попятилась девушка назад.

— Где она?

На меня молча глядели, как на картину эпохи Возрождения. Не услышав ответ, я повторил вопрос.

— Эй! — услышал я сзади незнакомый мужской голос. Только я развернулся вполоборота, как мне в левую щеку вписался кулак. От неожиданности я еле устоял на ногах, схватившись за угол шкафа. Когда в глазах прояснилось, я приготовился дать отпор, но передумал. Не хочу калечить друга Томы.

Следующий кулак я словил в полете. Сильно сжав запястье парня, я вывернул ему руку. Он вскрикнул.

— Не бей его! Не бей! — девушка попыталась влезть между нами, но, увидев мой взгляд, отпрянула.

Парень дергался, стараясь вырваться и тем самым делая же себе больнее.

— Угомонись! — рявкнул я.

Как только он успокоился, я отпустил его руку и шагнул назад. Немного размяв запястье, он снова собрался на меня напасть, но девушка таки встряла между нами, став лицом к нему.

— Давай сначала узнаем, зачем он пришел, — просила она.

У парня от злости раскраснелось лицо и глаза чуть не вылазили из орбит. Но вот девушка между нами странным образом действовала на него успокаивающе. Похоже, эти двое немало обо мне слышали, раз встречают с таким “трепетом”.

И тут я вспомнил коричневую машину.

— Ты за мной следил?

— Я! Мне надо побазарить с тобой.

— Где Тома?

Девушка повернула ко мне голову:

— Уехала.

Черт побери.

— Куда уехала?

Парень пытался отодвинуть девушку в сторону, но она сопротивлялась до последнего, бурча: “Не хочу, чтобы вы снова начали драться”.

— Да не буду я его больше бить.

Конечно, не будешь. То, что у него получилось раз меня ударить, — лишь везение и эффект неожиданности. Повторения не будет. Он в несколько раз слабее меня, а если я сниму блок с дара — то в десятки раз.

— Мне кто-то ответит, куда уехала Тома?

— А с чего мы должны тебе отвечать? — возмутилась девушка. — Тебе она зачем?

— Поговорить.

— Знаю я ваши разговоры…

— Лиля, — обратился парень к ней, — сделай нам чай, а мы пока в комнате потолкуем.

Девушка посмотрела то на меня, то на него и, сказав: “Только не деритесь”, ушла из прихожей. Парень протянул мне ладонь:

— Костя.

Хмыкнув, я в ответ пожал руку:

— Слава.

Я не первый раз был в комнате Томы, и чуть сам не потянулся к выключателю. Думаю, не стоит. Я подождал, пока его нашел Костя. И как только свет в комнате загорелся, я увидел на люстре… Что? Подошел ближе и поднял голову вверх. Яркий свет слепил глаза, но я четко видел на плафоне красные стринги. Как они туда попали? Я даже застыл на минуту, обдумывая разные варианты. Странно, в комнате порядок, тогда как же…

— Что там? — спросил Костя из-за спины, а потом громко рассмеялся. — Лиля! Что делают стринги на вашей люстре?

Совсем скоро в дверном проеме появилась Лиля и еле сдерживая смех, ответила:

— Висят! Предмет интерьера. Вы не шарите.

Мы с Костей переглянулись. Лиля оставила нас.

— Итак, — Костя присел на ближайший свободный стул. — Что ты собираешься снова втирать Томе?

Чувствую, разговор не получится коротким. Я никак не горел желанием тратить драгоценное время на пустые убеждения, доказывать что-то, объяснять. Но выбора не было. Я опустился на второй стул. По-другому я все равно не смогу узнать, где сейчас Тома.

— Она приходила ко мне домой на днях, пока я отсутствовал. Ее встретила моя коллега и наговорила много лишнего. И, скорее всего, наврала тоже. Поэтому я хочу объясниться с Томой.

— Не знаю, не знаю… По-моему, Томе достаточно встреч с тобой. Хочешь сказать ей что-то — скажи мне, я передам.

— Нет, мне нужно встретиться с ней. Лично.

— Она не хочет тебя видеть.

— Тем более!

— Чай уже готов! — послышался голос Лили.

— Через пять минут пойдем на кухню! — крикнул ей Костя, а потом вполголоса заговорил со мной: — Мне даром не сдалось видеть, как Тома плачет из-за тебя.

Плачет?

— Она моя лучшая подруга. И я не дам ее в обиду. Я только из-за одного не разбил тебе лицо в кровь — не хотел расстраивать Лилю. В следующий раз, когда тебя встречу, — сделаю то, что хотел.

Несмотря на то что я понимал: такого не случится, его слова злили меня не на шутку.

— Ты не понимаешь, с кем разговариваешь в таком тоне.

— С магом-шарлатаном в пятом поколении.

Ярость мгновенно затуманила рассудок. Да гори оно все синим пламенем!

Я подорвался со стула и схватил парня за шиворот. Вокруг меня закружился вихрем воздух, по крови потекла лава. Я поднял его так высоко, что ноги оторвались от пола. Он увидел мои глаза и пришел в ужас. Куда подевалась самонадеянность и ухмылка? Я сжимал воротник все сильнее, его лицо багровело, превращалось в кривую гримасу.

Меня отвлек женский вскрик.

— Отпусти его! — завопила она, бросаясь ко мне.

Я отпустил. Парень мешком свалился на пол. Лиля подбежала к нему, начала спрашивать, в порядке ли он. Костя сипел и громко кашлял.

На полу валялись какие-то бумажки, косметика, сувениры, всякая дребедень. На краю кровати балансировал ноутбук. Я подошел к нему и положил его на столик.

— Что ты такое? — прохрипел Костя.

Эта фраза давно отпечаталась в моей памяти. Такими были последние слова отца, которые я слышал от него… Нет, я не хочу о нем вспоминать.

Через несколько секунд я пришел в себя, огляделся по сторонам. Какого черта я не сдержался!

Нет, нельзя больше злиться. Нужно успокоиться.

Лиля на корточках собирала разбросанные вещи, потом поднималась, раскладывала их по местам, постоянно бормоча под нос: “Ну обещали же не драться, а мне теперь убирай за вами. Хорошо, что я вовремя вошла”. Нужно убираться отсюда.

— Куда уехала Тома? — спросил я в который раз, не особо надеясь на ответ. Лиля остановилась, взяла одну из бумажек, ручку и начала писать.

— Не говори ему! — встрял Костя.

— Он все равно узнает, — говорила Лиля, не отвлекаясь от письма, — потому что упертый. Держи, — улыбнулась мне.

Мельком глянув на бумажку, я сказал спасибо и вылетел из квартиры.

Уже в машине я развернул листок. В нем был адрес дома родителей Томы и адрес больницы, возле которой я мог бы ее встретить. Но эта информация занимала лишь небольшую часть листка. От следующих слов я улыбнулся:

“Тома любит алые розы, горький шоколад и карменер. Вдруг ты не знаешь. А и мечтает о сексе на крыше. Потрудись, мистер Волшебник”.

Странно, не могу дозвониться ни до Кости, ни до Лили. Если у друга может быть причина не брать трубку (например, отсыпается после работы), то у подруги сегодня выходной. Может, засунула мобильник под подушку и не слышит…