Едва мы вошли в зал, грянула торжественная музыка. Я двинулся вперёд по ковровой дорожке и… как и в прошлый раз, невольно подслушал не предназначенный для нас ментальный разговор.

— Твоё мнение, Флора?

— Он не враг вашему величеству, но однозначно опасен. Не знаю, в чём особенность игрового класса «Пожиратель», но кунг Комар не сомневается, что способен мгновенно убить любого из присутствующих в этом зале. Похоже, что это действительно так. И это очень странно, поскольку разница в моей с ним псионической силе не настолько сокрушительная, и даже сократилась с нашей предыдущей встречи. Рыжая миелонка неопасна и настроена дружелюбно, хотя клинки на её поясе способны игнорировать силовое поле и пробивать любую броню. А вот супруга Комара неожиданно сильный псионик. Странно, что я не обратила на неё внимания в прошлый раз. Думаю, по старинной традиции стоит её проверить…

Вот блин… Снова повторялся предыдущий сценарий встречи. Вот только в отличие от малышки лэнг Сои-Тан Ла-Варрез, которую я специально готовил к поединку с жуткой Ищущей Правду, долго тренировал, усиливал благословениями, накачивал эликсирами и выдал самые лучшие «магические» кольца, моя походная супруга к битве псиоников совершенно не готовилась. И единственное, что я мог сейчас сделать для неё, это включить Валери в ментальную связку, чтобы объединить наши силы и резервы маны. Лэнг Валери-Урла моё приглашение приняла.

По-видимому, произошедшее изменение как-то ощутилось нашей противницей. Флорианна на секунду замерла, ещё раз оценивающе взглянула на Мастера Зверей, после чего опустила ниже свой капюшон и решительно шагнула вперёд. Я поспешил предостеречь чужую девушку-псионика от необдуманных и опасных действий.

— Флора, вздумаешь напасть на мою супругу, будешь иметь дело с нами обоими одновременно! Ты интересовалась особенностью класса «Пожиратель». Так вот, я действительно способен пресекать жизни, причём любых существ, даже бессмертных. Ты не выживешь в этой схватке, да и вообще мало кто в этом зале уцелеет.

— Отступи, Флора! — вступила в беседу слышавшая наши переговоры лэнг Валери-Урла. — Мы пришли с миром и вовсе не желаем зла тебе и твоему Императору. А потому не нужно превращать нас во врагов! Да и мой муж верно сказал, против нас двоих у тебя одной нет шансов.

— Вы считаете, что я одна тут во флоте Ищущая Правду? — жутковатая противница вовсе не испугалась наших угроз и даже наоборот переполнилась решимости всё же устроить яростный бой псиоников. — В соседних помещениях сотни исеек-мажоров и десятки опытных магов-псиоников! Да меня сейчас подкачивает силой даже кронпринцесса Дейянна, дочь Императора и Красной Королевы! Я не проиграю!

В ответ я лишь печально усмехнулся и покачал головой.

— Вижу, тебя сильно задело, что ты не смогла справиться с ребёнком Соей-Тан, и на этот раз ты подготовилась куда серьёзнее. Но ответь мне на один вопрос, Флора. Кронпринцесса Дея в курсе того, что ты присвоила себе и используешь перстни, которые я привёз для неё в подарок? Да, да, я говорю именно об этих двух миленьких колечках на +2 к Интеллекту, которые ты сейчас носишь на указательных пальцах обеих рук. Узнаю эти драгоценности, они ведь были подарком будущей супруге моего сына. Или ты решила воспользоваться неопытностью несовершеннолетней кронпринцессы Дейянны и сама стремишься занять её место возле моего сына?

— ЧТО??? Ты носишь предназначенные мне подарки? — в нашу неслышимую остальными беседу вступила ещё одна участница, и жуткая от переполняющей её энергии лэнг Флорианна вдруг сразу как-то потухла, ссутулилась и стала казаться вдвое меньше. Созданная ею ментальная батарея из сотен псиоников рассыпалась. Ищущая Правду сняла перстни, после чего отступила на шаг и встала на своё обычное место возле Георга Первого.

Навык Псионика повышен до двести тридцать девятого уровня!

Навык Дипломатия повышен до пятьдесят восьмого уровня!

Навык Дипломатия повышен до пятьдесят девятого уровня!

Получен сто шестьдесят второй уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Это определённо была безоговорочная победа нокаутом. Можно было облегчённо выдохнуть — ненужная схватка псиоников отменялась, причём я знал, что никогда больше Ищущая Правду Георга Первого не станет испытывать меня и моих спутниц. Причём всё ментальное общение прошло быстро, буквально за несколько секунд. Я даже не сбился с шага и со своими спутницами всё также продолжал сближаться с сидящим на троне Георгом Первой. Не уверен насчёт Императора, но вот остальные присутствующие в зале похоже даже не поняли, какие невидимые силы тут только что бушевали.

— Ой, какая прелесть! — Императрица Астра вдруг вскочила со своего кресла и бросилась вперёд, обняла Теневую Пантеру и фактически повисла у могучего зверя на шее.

Я увидел, как дёрнулись видимые и невидимые телохранители Императора и Императрицы, однако вмешиваться они всё же не стали. Огромная и зубастая Сестрёнка откровенно удивилась и даже слегка испугалась такой реакции незнакомой женщины. Однако повела себя смирно и лишь повернула морду к Валери, словно интересуясь у хозяйки, всё ли нормально.

Этот по-детски непосредственный и искренний шаг Астры сломал последний лёд в отношениях, и я почувствовал, как окончательно отступило возникшее поначалу напряжение. Нас всё же приняли как друзей, а не как конкурентов или врагов. Тем более сам Георг Первый следом за супругой тоже встал с трона, пошёл навстречу и протянул мне ладонь для рукопожатия.

— Приветствую далёкого гостя!

— Отлично выглядите, ваше императорское величество!

В моих словах не было ни крупинки лести. При первой встрече показавшийся мне хронически больным уставшим от жизни стариком, кунг Георг ройл Инокий тон Месфель за прошедшее время разительно преобразился. Заметно втянулся живот. Разгладились морщины. Но прежде всего появился блеск в глазах, который присущ увлечённому человеку, строящему грандиозные планы и горящему желанием воплотить их в жизнь.

— Ах это… — Георг Первый довольно засмеялся и, поприветствовав моих спутниц, снова обернулся ко мне. — Просто появился стимул жить и двигаться вперёд, я словно проснулся после многолетнего сна. Вот, своим указом объявил расширенный военный призыв и снял с длительной консервации боевые звездолёты. Может ты действительно был прав, и пора Империи прекращать отсиживаться в сторонке, когда в галактике бушуют войны, и рушатся старые границы. Но и ты, кунг Земли, смотрю, тоже не сидел сложа руки. Корабль себе новый раздобыл, костюмчик другой приобрёл, да и Легитимность себе повысил…

Прозвучало вроде как в шутку, но я сразу отметил, что Георг Первый обратил внимание на системное сообщение о росте у меня показателя Легитимность и размышлял над ним.

— Да, дела не давали скучать. Принял участие в паре больших космических сражений, швырнул твою мега-бомбу в другую галактику по флагману «композита», закончил длившуюся сорок тысяч лет войну древних рас, поучаствовал в реалити-шоу на выживание и планету себе получил от мелеефатов, да и небольшую группу твоих военных сумел сделать бессмертными. Сейчас вот приглашён принять участие в грандиозном сражении сборной нашей галактики против армады «вторженцев». Через пару умми в миелонской столице схлестнутся более ста тысяч звездолётов, так что будет на что посмотреть, хотя наши в серьёзном меньшинстве.

Император сразу посерьёзнел, оглянулся на свою супругу Астру, весело смеющуюся и при помощи переводчицы лэнг Бионики что-то активно обсуждающую с моей вайедда Валери, и предложил нам вдвоём вместе пройти на выход из зала.

— Комар, пока наши бабы обсуждают наряды и пушистиков, пойдём потолкуем на серьёзные мужские темы.

Что ж, я был двум руками за серьёзный разговор с могущественным собеседником. Но вот стоящая возле меня герд Айни Ури-Миайуу откровенно растерялась, не зная, что ей дальше делать. В чисто мужскую компанию её не пригласили, а собравшаяся вокруг Теневой Пантеры группа, к которой присоединилась даже сестра Белой Королевы, беззаботно общалась, весело смеялась и вполне обходилась без представительницы иной космической расы.