— Капитан, тебе пришло какое-то официальное послание от своры мелеефатов. Пересылаю!
Я вывел на лицевой щиток шлема пришедшее видео. Незнакомый мелеефат бело-розовой масти вежливо поклонился и сообщил, что его зовут лэнг Яшиа Ур-Ви. А затем с минуту о чём-то стрекотал, но я признаться ничего не понял, лишь уловил дважды промелькнувшее в послании имя герд Даа-Ройззза и название планеты Тайлакс. Вообще-то язык своры я уже немного понимал, но этот мелеефат стрекотал очень-очень быстро, я не успевал разбирать в его речи даже отдельных слов, не то что понимать их смысл. Даже прокрутка записи на замедленной вдвое скорости не сильно-то помогла. Пришлось искать помощи у моей подруги.
— Айни, ты где сейчас?
В ответ на мой запрос по рации миелонка включила камеру на своём шлеме и передала картинку, позволив мне взглянуть на окружающий мир её глазами. Какой-то просторный зал. Похоже, один из пустующих ангаров космических доков, в которых стоял сейчас на ремонте наш крейсер. Замершие ровными рядами огромные исеек-доминанты, рядом с ними десятки стоящих и даже сидящих на полу людей из числа присягнувших мне экипажей звездолётов Империи. Маленькая хвостатая миелонка ходила меж рядов людей и нелюдей с микрофоном в когтистых лапах, и все собравшиеся её внимательно слушали.
— Капитан, веду очередной урок языка гэкхо для наших новичков, — объяснила мне герд Айни происходящее. — Им же сегодня впервые выходить в реальный мир, так что хотя бы базовые фразы должны уметь понимать и произносить.
— Не уверен, что в Новосибирске, куда я назначил вирткапсулы бывшим «имперцам», поймут язык гэкхо… — с сомнением покачал я головой. — Впрочем, там в закрытой от остального мира зоне проживают тысячи игроков фракций «Реликт» и «Human-23», так что новичкам помогут. Да и вирткапсулы членов нашего экипажа по большей части тоже в Новосибирске, даже миелонцы и гэкхо попросили меня переместить туда свои физические тела. Так что за новичками присмотрят, чтобы те по незнанию чего не учудили. Но я искал тебя, Айни, совершенно по другому поводу. Получил одно видеосообщение, пересылаю его тебе. Помоги перевести, а то совершенно не понимаю, о чём этот мелеефат стрекочет.
— Не «этот», а «эта», — строго поправила меня миелонка, знакомясь с записью. — На видео новая Координатор Вассальных Рас своры мелеефатов лэнг Яшиа Ур-Ви, недавно занявшая этот пост вместо погибшего во время вторжения «композита» в Тронный Мир лэнга Тоо. Лэнг Яшиа сообщает, что ознакомилась с твоими объяснениями по поводу убийства Наблюдателя герд Даа-Ройззза и в целом согласилась с необходимостью настолько жёстких мер по отношению к наместнику Тайлакса, нарушившему закон и порочившему репутацию своры. Твои действия, кунг Комар, признаны оправданными, и свора не имеет к тебе претензий. Вместе с тем Координатор Вассальных Рас лэнг Яшиа Ур-Ви требует от тебя впредь не использовать убивающее умение игрового класса Пожиратель на представителях расы мелеефатов, поскольку в следующий раз реакция своры будет предельно жёсткой. Сейчас же инцидент она считает исчерпанным.
У меня словно камень с плеч свалился. Обошлось! Признаться, я опасался куда более тяжёлых последствий убийства Наблюдателя своры, вплоть до моего ареста и конфискации древнего крейсера. Сейчас же суд на Тайлаксе, куда мне следовало явиться через полтора умми, превращался в пустую формальность, поскольку истинные хозяева планеты своё решение уже озвучили. Мне даже захотелось посмотреть на лица местных судей, когда они будут стараться выкручиваться из нетривиальной ситуации и оправдывать смерть главы оккупационной власти.
А между тем герд Айни продолжила:
— Во второй части своей речи Координатор Вассальных Рас своры предлагает тебе, кунг Комар, как одному из самых авторитетных игроков расы людей, самому стать наместником Тайлакса взамен выбывшему Наблюдателю. Ты лучше понимаешь психологию людей и сможешь управлять Тайлаксом успешнее, чем составленная из мелеефатов оккупационная администрация, за долгие годы контроля планеты так и не добившаяся хорошего к себе отношения аборигенов. Требований будет только два: выполнение производственных планов по постройке звездолётов для своры и недопущение бунтов населения. В остальном же наместнику предоставляется полная свобода действий в экономике и во внутренней политике. И даже во внешней политике возможна некоторая автономность Тайлакса, в рамках разумного, конечно. Кроме того, в случае принятия этого предложения кунг Комар будет включён в число ста восьмидесяти семи лидеров, определяющих политику всей своры мелеефатов, с правом присутствия на заседаниях и совещательного голоса.
О как! Мой Аналитик герд Джарг, пусть и немного ошибся в деталях, но в глобальном прогнозе оказался всё же прав. Свора мелеефатов действительно назначала меня своим наместником на Тайлаксе и предоставляла полный карт-бланш на оккупированной планете. И даже пригласила кунг Комара в «расширенный совет своры», составленный из вассалов и подконтрольных мелеефатам рас. И пускай этот «расширенный совет» на самом деле ничего не решал, и все действительно важные решения принимались узкой группой правителей-мелеефатов, всё равно определённым политическим весом в галактике этот совещательный орган обладал. А потому я собирался согласиться на поступившее предложение и сполна воспользоваться открывшимися политическими возможностями.
***
Красиво, чёрт побери! Прибытие в столицу нового прелата Тайлакса и нового наместника своры вышло очень эффектным. По такому случаю над столичным космодромом даже разогнали облака, чтобы жители планеты смогли насладиться трансляцией посадки фрегата-спарки «Паладин Тамара» в сопровождении шестёрки серебристых «Ястребов» имперской постройки. И хотя прямая трансляция велась сразу и в реальный мир, не всех жителей планеты удовлетворила возможность посмотреть трансляцию дома. Более четырёхсот тысяч тайликанцев вошли в игру, искажающую реальность, после чего правдами и неправдами пробрались на посадочное поле столичного космодрома, дабы своими глазами увидеть прибытие новых правителей, принёсших с собой надежду на долгожданную свободу.
В официальных одеждах Архимага династии Ла-Фин и с тяжёлым резным посохом в правой руке я неторопливо и величественно спустился с трапа фрегата, ведя под левую руку свою прекрасную вайедда лэнг Валери. Моя походная супруга по такому торжественному случаю сменила свой лёгкий бронескафандр на шикарное ярко-красное платье, уложила непослушные волосы в стильную причёску, а татуировку на правой щеке в виде четырёх белых волнистых линий, означавшую статус Великой Охотницы, перекрасила в ярко-золотой цвет. Белоснежная и грозная Сестрёнка шагала слева от хозяйки, своим присутствием подчёркивая уникальность лэнг Валери, являющейся хоть и тайликанкой по расе, но родившейся очень далеко от этой туманной планеты, в необузданном первобытном мире Карантинной Планеты. При этом Теневая Пантера всё порывалась уйти в невидимость, а потому Мастеру Зверей приходилось постоянно одёргивать и успокаивать свою питомицу, не привыкшую к таком большому количеству людей и нелюдей поблизости.
И да, вы не ошиблись, статус у моей вайедда действительно был именно «лэнг», а не «герд». Сегодня утром Валери-Урла по моему совету вышла из состава фракции «Реликт» и основала свою собственную фракцию «Свободный Тайлакс», о чём сразу же известила тайликанские новостные каналы. Многие известные граждане и авторитетные политики Тайлакса, видящие в Валери будущее своей планеты, сразу же захотели присоединиться. Численность фракции моей супруги с первых же минут начала расти взрывными темпами и всего за четыре часа перевалила за двадцать тысяч человек. К концу дня наш Аналитик прогнозировал более ста тысяч игроков в «Свободном Тайлаксе», что сделало бы фракцию моей супруги крупнейшей и самой влиятельной на планете, и вообще соизмеримой с моей собственной фракцией «Реликт».
Мы вместе с Валери поприветствовали выстроившийся возле трапа десяток бойцов, представлявших «Отряд Комара» в недавнем шоу, и прошли вдоль рядов застывших огромных исеек-доминантов. Трёхметровые «богомолы» выглядели внушительными и при этом одинаковыми, словно капли воды. И хотя исеек-доминанты казались неподвижными каменными изваяниями, я знал, что мои охранники сохраняют предельную настороженность и способны мгновенно сорваться с места, чтобы устранить любую угрозу хозяину.
