- Нет,это не считается плохо, – едва уловимо улыбнулся он, покосившись на сцепленные руки принца и эльфийки. – Они любили друг друга, и это была поистине сильная любовь. В лучшем проявлении этого чувства. Это понимал Крафус, и это чувствовала Фрина. Никто не препятствовал этой любви, но ребёнок должен был жить у нас до возможности самому принимать решения… если бы родился эльфом.

- Но я родился человеком… - напомнил Лефир, который совершенно точно знал, что он не эльф, но, если бы в эту минуту ему сказали обратное, он не был бы удивлён. - Я родился человеком, - для пущей убедительности повторил он.

- Я бы так не сказал… -  тихо ответил Эдвард и на мгновение прикрыл глаза рукой, подбирая слова, чтобы получше обрисовать ситуацию. - Ты должен был родиться человеком…. Ну, можно сказать, полуэльфом, но всё же человеком…точнее,  мёртвым человеком.

Лефир непонимающе уставился на эльфа, совершенно сбитый с толку его словами, и тот в свою очередь удивился:

- Никто не рассказывал тебе о твоём рождении?

Принц растерянно покачал гудящей от переизбытка информации головой, припоминая, что ему достоверно известно совсем немного:

- Отец говорил, что мать умерла, стоило мне появиться на свет, при родах, вроде бы. И ещё... недавно один…человек сказал, что моя жизнь ещё до рождения оплачена многими, - это было действительно всё, что он знал.

- Всё верно, - кивнул Эдвард. - Только Фрина не умирала при родах... - он тяжело вздохнул, опустив взгляд в пол. - Было известно, что у неё родится два мальчика: здоровый эльф и мёртвый человек. Она неплохо владела магией и знаниями о магии, а потому приняла решение пожертвовать свою жизнь тебе. Светлая магия допускает подобные вещи... Но Крафус не мог потерять её – она была для него всем, но и отговаривать её он не стал, потому что любил и уважал любые её решения. Он направил отряды на поиски Осколка Кристалла Жизни, который требовался для проведения ритуала. Было убито много людей ради этого, но к нужному времени всё было готово, и Фрина провела ритуал у Седых Скал, когда ты появлялся на свет. Её эльфийская жизнь перешла тебе, но Крафус настоял на том, что мы не можем оставить тебя у нас. Твой брат был эльфом, и с ним вопросов не возникало, но ты… Он был не прав в своём решении, но так убит горем, что было бы жестоко отнимать у него тебя… С внешностью человека и жизненным циклом эльфа ты должен был остаться с нами, но доказать это мы не могли: Крафус видел перед собой человеческого ребёнка, и ему было неважно, сколько ты проживёшь... - он замолк, а потом совсем тихо добавил: -... до поры до времени...

Разум Лефир  категорически отказывался понимать происходящее. Ладно, его хотел убить Санар, кто его знает, почему ему это понадобилось. Но из всего услышанного было совершенно неясно, почему Крафусу безразлична его судьба, но не безразлично здоровье. Он был единственным, что осталось от Фрины, так почему же отец так отнёсся к его исчезновению?

- Почему же я не дорог ему? – принц озвучивал все вопросы, которые только приходили ему в голову, а Эдвард не перебивал, с сожалением наблюдая за теряющим душевное равновесие другом. – Объясни мне! Почему тогда он бросил все силы, чтобы Фрина могла спасти меня, почему он не оставил меня у вас, если я не нужен ему теперь? Что могло измениться за это время? Эдвард, я не понимаю! Вернее, я могу представить… Да, я не оправдывал его ожидания, как принц, но… Ведь он не знал о том, что я постоянно ослушивался его… Тогда почему ему не нужен собственный сын? Может, это вообще он приказал Санару убить меня?

Лефир высказался на одном дыхании, и теперь пытался отдышаться. Воспользовавшись тем, что он замолчал, Эдвард решил попытаться всё прояснить:

- Он не хочет убивать тебя, чтобы лишить жизни. У него весьма интересный план… Я уже говорил вам, что Фрина была для него всем. И я не преувеличивал. Она поистине была для Крафуса всем… А с её смертью для него перестало существовать всё... Но люди… такие подлые существа, они всё забывают со временем, всему находят замену. Крафус не исключение: он нашёл себе отраду во власти. Но однажды…а, может, не однажды, может постепенно эта мысль оформилась в его голове….в общем, он понял, что через каких-нибудь тридцать-сорок лет его жизнь прервётся, и эта мысль привела его к простому решению: переселить свою душу в молодое тело наследника. Подозрений никаких не будет, всё просто и прозрачно, власть перейдёт по наследству... Он даже подумал, что жертва Фрины - подарок судьбы для него, ведь ты проживёшь дольше любого человека, намного дольше... Оставалось лишь дождаться удобного момента, когда сын вырастет, собрать артефакты, а пока просто оберегать его, чтобы было, в чьё тело переселять свою израненную душу. Мы не знали этого тогда, когда Фогун решил пойти на похищение тебя… Тогда всё виделось нам по-другому... - он с сожалением поджал губы, раскаиваясь в своих ошибках. - Мы боялись за твоего брата, Офиреля. Недавно Крафус впервые наведался к нам с тех пор, как вы родились. Он не очень хорошо сумел скрыть, что его интересуют артефакты. Но… у нас их не было… Было ясно, что он будет искать и рано или поздно обязательно отыщет. И мы решили найти их первыми.

- Но как они могли затеряться?! – возмутилась Элейна, которая до этого тактично не встревала в разговор, но на этот раз не удержалась. - Это же артефакты - такие вещи тщательно оберегаются своими владельцами!

Эдвард едва заметно кивнул, соглашаясь, что и вправду такие вещи просто так не потеряешь. Потом немного подумал и попытался ответить на поставленный вопрос:

- Ну, Осколок хранился во дворце Крафуса с тех пор, как попал к нему в руки. Я пытался выкрасть его и подменить на подделку, но, сами знаете, чем закончилось… - он печально вздохнул, явно сожалея о том, что недостаточно мастерски подошёл к делу тогда. - После этого Крафус спрятал Осколок надёжней некуда, и составил карту, которую тоже тщательно скрывал… Однако этот вопрос мы недавно, буквально вчера, решили. Несколько лет мы не могли подступиться, чтобы хоть найти карту с указанием, где спрятан артефакт. Но Алариан и Кассилиель прекрасно справились со всем этим: король совсем потерял бдительность, пустив все силы на поиски тебя, Лефир. Он стал практически неуправляем, балансируя на грани безумства… Но ведёт себя смирно… пока, по крайней мере… - Лефиру было искренне плевать на состояние Крафуса, он вообще уже не мог о нём больше слышать, но приходилось внимать рассказу этого эльфа. - Сейчас у него подделка Осколка, сам артефакт у нас, – продолжал Эдвард. - Что касается Усилителя Эмоций, мы нашли Фогуна. Это было несколько лет назад, - он заметил реакцию принца на озвученное имя чародея и продолжил: - Да, с того самого времени мы с ним связаны, хотя он не знал, что ты, Лефир, дорог нам, и потому его личный план был с поправкой на то, чтобы заодно проучить тебя… Он сам вызвался пленить тебя и всё у выведать. Однако решил так же создать основания для разрушения твоей прежней жизни…Он так и не простил тебе, что ты чуть не казнил его подругу, - Эдвард тут же пожалел, что напомнил о том дне, и быстро продолжил: - В общем… Фогун решил ввести в эту игру твоего дядю. Нам было известно, как он завидовал своему брату, как хотел бы властвовать. Фогун рассказал ему о планах Крафуса на тебя. Доходчиво объяснил, что, если у короля всё получится, Санару трона не видать. Ты бы уступил власть ему, но против Крафуса шансов у него не было. Времени в запасе имелось много, но чёткого плана они не продумали сразу. Прошло три года, пока мы узнали, что твой отец перешёл к активным поискам необходимых артефактов. Мы и подумать не могли, что Санар поставит все свои деньги на кон, чтобы убить тебя… Он был нужен лишь, чтобы не было проблем с похищением.

- Так говорил Фогун? – сухо спросил принц.

- Да… - кивнул Эдвард. - Думаешь, что он мог скрыть от нас договорённость с Санаром убить тебя?

- Думаю, да, – ответил тот.

- Возможно, ты прав, - не стал спорить Эдвард. - Он действительно ненавидел тебя за твои указы, а в частности за Элейну и… впрочем, это пока неважно…. Он ни разу не допускал мысли, что ты можешь ничего не знать.