- Хочу постараться разыскать принца живым, - посветила в свои планы девушка. -  Видишь ли, убивать… не моё это… Но, говорят, за его голову можно получить очень неплохой куш… - она испытующе смотрела за реакцией Санара, но тот лишь усмехнулся.

- Это всего лишь сплетни. А тебе не о чем думать, – он осушил бокал и отставил его в сторону. - Они убьют его. А не они, так другие… Я предупреждал его, что этим кончится, но он привык к своей неуязвимости в стенах столицы, и не стал меня слушать. Теперь поздно, механизм запущен…

- О ком ты говорил, говоря «они»? – прямо задала вопрос Элейна.

- Не знаю, – пожал плечами мужчина, взял бокал и снова налил себе вина. – Мало ли всяких…недоброжелателей. Я предупреждал его… про тот указ… Но он, видать, чуял, что от них ему смерть придёт… Что тут причина, а что следствие – как знать? Они - ведьмы, колдуны, феи, чародеи, эльфы… тебе видней, ты ведь тоже не совсем человек, верно? – он красноречиво посмотрел на её острые ушки. - Любой из них теперь может желать ему мучительной смерти.

- А ты? – прямо спросила девушка.

- Я? – снова умильно удивился мужчина. – Я его дядя. Может, он не так дорог мне, как мог бы быть, но если бы спасти его было в моих силах – я бы не пожалел ради него жизни, – он заметил, что Элейна скептически отнеслась к его противоречивому заявлению, и пояснил: - Это тот случай, когда кровное родство сильнее личных симпатий. У некоторых людских семей так бывает… Да, знаю, среди королевских это редкость, и всё же. Лефириус… Да, я бы многое отдал, чтобы снова увидеть его… - он немного помолчал, и перевёл тему немного в другое русло: - Он не может интересовать тебя, как мужчина, кем бы ты ни была – жизнь человека коротка по сравнению с твоей. А деньги… Это опасное дело, пытаться найти его... - он посмотрел на девушку с сожалением и даже с каким-то сочувствием. - Хочешь, я заплачу тебе, только не суйся в эту заварушку? - предложил он.

Она вопросительно подняла правую бровь:

- Ты всем готов заплатить, лишь бы они остались живы и не искали его?

- Нет, – он мягко улыбнулся, не поддавшись на провокацию. – На поиски  Лефириуса брошены все силы. Думаю, без одной красавицы они справятся не хуже и найдут его, если найдут... Кстати, если будет одиноко и захочется поразвлечься – заходи, – он в который раз оценивающе оглядел её фигуру, и ей захотелось его ударить за этот взгляд. - Я не идеалист и не претендую на любовь и понимание в отличие от моего племянника. Имей в виду… А Лефир… - чуткий слух девушки уловил движение на балконе, и она испугалась, что принц решит показаться, но его появления не последовало. - Не стоит тратить на его поиски свои нервы и время, поверь.

- Но я всё-таки попробую, – ответила Элейна, и Санар даже уважительно посмотрел на неё.

- Дело твоё, – безразлично ответил он.

Она встала и направилась к окну, решив, что на этом разговор окончен.

- Постой, – окликнул её Санар. – Один раз человек…хотя, вряд ли это был человек, сказал, что однажды ко мне может прийти странная девушка с острыми ушками. Этот человек открыл мне многое, что было мне важно, и взамен не взял ничего…

- Какой замечательный, – поддержала непонятный рассказ Элейна, скептически фыркнув.

- Ничего не взял он… - повторил Санариус. – Ничего… Кроме обещания сказать кое-что девушке, если она придёт, – он снова выпил до дна, и его глаза подернулись лёгким туманом опьянения. – Думаю… он говорил про тебя… Итак, сперва он просил сказать, чтобы ты держалась подальше от принца и короля.

- Ага, конечно, – повторно скептически фыркнула девушка, и Санариус расплылся в добродушной улыбке:

- Не веришь мне?.. А мне не важно, веришь ты или нет. Я обещал ему сказать тебе, что он просил, и я скажу.

Он резко встал, нетвёрдым шагом подошёл к Элейне и взял за запястье, чтобы не дать ей уйти, недослушав. Девушка постаралась хоть немного отодвинуться и увеличить расстояние между ней и Санаром, но мужчина тоже сделал шаг вперёд. Девушка попятилась, но буквально через пару шагов упёрлась спиной в стену и замерла. Мужчина был близко, да ещё и склонился над ней. Страшно не было, скорее, как-то волнительно. Он действительно был красив и мог бы быть притягательным, если бы Элейна оказалась чуть слабее. Он начал свою невнятную речь, предупредив:

- Я буду говорить медленно, потому что фраза странная…  а я немного выпил… А ты… ты не уходи… Я обещал потому что…

- Да говори уже, я не ухожу никуда, – сдалась девушка, чувствуя, что это важно, по крайней мере, для Санариуса, а относиться к нему плохо пока не было очевидных причин.

Она определила, что гвоздикой всё-таки пах сам мужчина, и сейчас к этому запаху примешался аромат вина, однако это вовсе не отталкивало, а лишь добавляло ему обаяния и даже расхотелось отдаляться от него. Девушка нервно сглотнула, чувствуя, что его близость волнительна и приятна.

Санар был намного выше её, но казался совершенно неопасным, даже нависая над ней. Не то, потому что был пьян, не то, потому что вёл себя доброжелательно и был привлекательным, особенно в серебристом ярком свете звезды.

- Итак… - продолжил мужчина вкрадчиво. - Он сказал… Иногда любовь приходит, как первый снег… Он падает тебе на голову, словно…пепел прошлого…которое перестаёт существовать для тебя…и ты понимаешь, что нашла свою… вторую половинку…Но обязательно найдётся кто-то…третий…найдётся третий лишний, который будет путать тебе… все карты… Я…ну, в смысле он… - Санар вздохнул, так как сбился с мысли. – Он сказал «я», значит он имел в виду… себя. Ты следишь за моей мыслью? – карие глаза с надеждой заглянули в её зелёные, и она кивнула. – Значит так… я…им быть не хочу, но нет другого выхода. Помни мои… его, в смысле…слова, и надеюсь…ну, он надеется… что филин…никогда не заухает днём и Санар…ну, то есть я… зря хранил всё это в памяти, – он выдохнул и широко улыбнулся: - Всё.

Улыбка покинула его прекрасное лицо, как только он заглянул в глаза собеседнице. Девушка была печальна и растеряна. Мужчина обеспокоенно смотрел на неё, потом осторожно дотронулся до её подбородка, вынуждая посмотреть на него. Кажется, он был искренне расстроен тем, что огорчил её своими словами. Он наклонился и ненадолго коснулся губами её губ. Потом отстранился и посмотрел на реакцию. Он не хотел соблазнить её этим поцелуем, скорей просто утешить, поскольку взгляд его казался обеспокоенным, а не похотливым.

- Ты не зря хранил это в памяти… - печально сказала Элейна. – К сожалению, филин заухал днём, и человека, который помог тебе, больше нет в живых. И ещё…он был чародеем… - на её глаза навернулись слёзы.

- Жаль, – признался Санар и тяжело вздохнул. – Он был мудр… Прости, но я должен был передать тебе его слова…

Она кивнула, а потом внимательно посмотрела на него и заметила, что эта новость действительно расстроила его и даже, казалось, отрезвила. Санариус отпустил её запястье, и она подошла к открытому окну, подставляя лицо ветру, чтобы он высушил слёзы.

- Как давно ты с ним говорил? – сквозь слёзы спросила она.

- Несколько лет назад, – ответил он глухим голосом, наблюдая, как девушка вылезает через окно на балкон. - Прислушайся к его совету и забудь о короле и принце, – сказал на прощанье Санар. – Иначе никто, даже я, не смогу тебе помочь…

Она кивнула, не оборачиваясь, и поспешила скрыться из виду.

Мысли Лефириуса путались. Он и сам не знал, отчего ушёл, не дослушав. Что не понравилось ему в этом разговоре? То, что Элейна – девушка из его кошмаров – мило общалась с его дядей? Да с ним все общались мило. Пожалуй, не было такого человека, которому он не был бы симпатичен или был хоть немного неприятен. То, что Санариус спокоен и, как обычно, непринуждён и умиротворён? Вроде бы тоже нет, поскольку этого и следовало ожидать. Было глупо полагать, что весь Оуил скорбит по похищенному принцу и прилагает все усилия для обнаружения его и возвращения домой. Но почему-то было обидно. Он прошёл такой долгий путь, причём рискованный. Он  докатился до того, что вверил свою жизнь своему врагу,  доверился этой ведьме… Он жил в плену, он почти погиб, был предан стражниками… И, добравшись до столицы, совершенно не почувствовал себя дома. Не ощутил себя в безопасности. Мысли снова стали приводить его к тому, что это могли быть происки Элейны. Девушке было нужно сотрудничество с ним, и потому она вполне могла навести какой-нибудь морок, чтобы сердце Лефира не знало покоя и мучилось тревогами.