— Да уж, это похоже на нее. В упорстве ей проиграет любой. — я с улыбкой посмотрел на потолок, где висела красивая металлическая люстра. Мы познакомились с Эви не так давно, но она уже стала для меня полноправной ученицей и другом, от чего впрочем мой груз ответственности лишь вырос.

— Не время веселиться, лучше расскажи мне, почему твоё пламя серое.

— Это… Ну я люблю серый цвет, он знаменует баланс между крайностями, и в целом монохромные тона это всегда приятно. — конечно же, это была правда, но не до конца…

— Ты можешь регулировать цвет пламени?

— Ага, — я сделал себе небольшого китайского дракончика из зеленого пламени, и запустил его летать вокруг шеи.

— У меня полный контроль, над моим огнем, не только размер и позиция, но еще и температура и цвет.

— Что же, у тебя поистине великолепная способность, с ней однажды ты даже мог бы соперничать с сильными магами мира сего.

— Но?..

— Но этого не хватит против бога. Боги существуют за счет колоссальной энергии, тебе просто не хватит маны чтобы сжечь его, он задавит тебя объемом силы.

— И никто не может нам помочь?

— Могут, но не хотят. Большинство людей Анакреона в ужасе прячется в прибрежных городах; они обосновались прямо внутри гротов и бухт, готовые скорее броситься в воду, нежели сдаться в руки культистам. Кроме людей на Анакреоне из разумных существ остались только мы и некоторые еще не вымершие деревни, но наших сил и близко не хватит для победы.

— Кстати о вас; если не секрет, сколько вас тут живет? Я слышал что дэзы постепенно вымирают…

— Это правда. Наш род не пополняется уже несколько тысяч лет. Люди утратили почти все свои знания о магии, и тем более утратили секреты бессмертия. Мы надеялись добраться до аббатства, и восстановить хотя бы часть древних искусств. Тогда, возможно, некоторые ученые смогли бы пополнить наши ряды, получив возможность вечно совершенствовать свои знания.

— Значит вам…

— Нам всем, кто живет в «пристанище скитальца» более двух тысяч лет. Всего нас шесть, и мы несем остатки древних знаний в своих черепах. Есть и другие но они… Может быть ты узнаешь о них позже.

— Тогда, может быть, вы поможете мне? Если я стану достаточно сильным, то может смогу хотя бы замедлить появление этого бога. У меня есть информация, что международные ассоциации уже знают о ситуации на острове, и начнут действовать в ближайший год.

— Это правда?

— Не совсем, лишь моя догадка, но она кое чем подкреплена. Я уже находил дневники разведчиков присланных скорее всего с Флегрейса, к сожалению они погибли, но их явно отправили сюда что то искать.

— Это действительно лишь твои догадки. — скелет положил манускрипт обратно на полку, и направился к выходу.

— А по поводу твоего вопроса… мне нужно посовещаться с моими коллегами. Пойдем, я отведу тебя к девочке.

Наракс привел меня в одну из единственных деревянных комнат во всей цепочке помещений находящихся в горах. В теплом свете магической лампы, на кровати лежала Эви. В ее внешности что то изменилось, и к тому же она всё ещё была без сознания.

— Слушай, как давно ты нас нашел?

— Несколько дней назад.

— Странно. Тогда она была такой же как сейчас?

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, внешний вид и возраст.

— Да, она была как и ты без сознания, и выглядела так же как сейчас. А что то не так?

— Она повзрослела на несколько лет, по крайней мере визуально.

— В этом нет ничего удивительного, хоть это и редкий случай.

— Ты знаком с этим феноменом?

— Да, но он не свойственен людям, скорее разным магическим существам вроде элементалей. Иногда, при резком расширении горизонта, магические существа изменяют свой облик на более совершенный. Кто то растет, а кто то полностью перевоплощается. Эти случаи редки, поскольку объемы маны которые существо должно использовать для такого «прорыва» граничат со смертельными, и при этом не гарантируют результат. Всё это мы изучали в аббатстве, но большая часть данных теперь осталась там; это всё что я могу тебе рассказать из своей памяти.

— Хорошо, в любом случае спасибо за всё что ты для нас сделал.

— Я еще ничего не сделал. Жди меня тут, я вернусь к тебе с ответом, — Наракс вышел тихо затворив за собой дверь. Я подошел к кровати и сел на табуретку рядом с Эви. Ее тело дрожало от холода, похоже что она истощила все лимиты и теперь мана не согревала ее тело.

— Эй, Эв, тебе не стоило так рисковать ради меня, слышишь? Сейчас я даже думаю, что возможно одной у тебя было бы больше шансов спастись. — тихо произнеся эту критику в своей адрес, я начал нагревать все помещение, чтобы моя ученица ненароком не заболела.

— Учитель, вы действительно идиот, но не по тем причинам о которых говорите, — внезапно очнувшись, она села в кровати и крепко обняла меня.

— Думаешь? Ну всё таки на счет «не перестарайся» я был прав.

— Никогда больше не бросайте меня.

— А ты не бросайся так бездумно меня спасать. Как ты вообще остановила эту тварь?

— Просто контролировала воду в его теле. — Эв загадочно улыбнулась мне, это выражение лица я видел у нее впервые.

— Ну… будем считать что ты прошла экзамен.

— Мастер, вы расскажете мне больше о своем прошлом?

— А с чего ты вдруг задаешь такие вопросы?

— Просто я кое что вспомнила… — ее фразу прервала резко открывшаяся дверь. В дверном проеме стоял Наракс.

— Вы оба, за мной, как можно скорее, совет хочет видеть вас.

— Совет? — мы с Эв переглянулись, похоже, намечалось что то очень ответственное…

— Закончим наш разговор позже, хорошо?

— Угу, кажется нас ждут.

Я помог Эви встать с кровати, и мы поспешили за Нараксом в глубину горы.

Тяжелые двери со скрипом отворились, и мы вошли в большой едва освещенный тусклым синим светом зал. В центре зала, вокруг круглого каменного стола, сидели дезы в робах. Для нас уже было подготовлено два места в виде больших каменных «стульев» во главе стола.

— Садитесь, — холодно приказав нам, Наракс сам поспешил занять свое место.

— И так. Алан, мы слушаем тебя.

Из полутьмы за мной пристально наблюдало шесть безжизненных черепов, излучающих холодный синий свет.

— Приветствую всех. Меня зовут Алан Кинг, рядом со мной моя ученица Эви. Я странствующих мечник и маг огня, а она маг воды. Сейчас я хочу обратиться к вам с предложением: несколько недель назад я сбежал из Аббатства где сейчас располагается Культ Плоти. Почти сразу после этого я встретил человека, который был взят культом в рабства, и в последствии мне пришлось убить его, дабы избавить от мучений. Перед смертью он завещал мне один ценный подарок; взамен я пообещал отомстить, искоренив культ плоти. Теперь, узнав о всей опасности их бога, я тем более не могу оставить это событие без внимания. По этой причине, я прошу у вас помощи и обучения.

— Месть слишком слабый мотиватор.

— Соглашусь с Лепрой. Всё что у тебя есть, это обещания? Покажи нам, что ты умеешь.

— Конечно, как пожелаете.

Не вставая со стула, и не совершая каких либо движений, я призвал пламя охватившее весь зал, от чего каменные стены начали постепенно превращаться в магму с повышением температуры.

— Довольно, мы поняли, — сказала женщина дэз; я услышал раздражение в ее голосе.

— Неплохо, однако ты должен понимать, что этого абсолютно не достаточно. В лучшем случае ты сможешь ранить дикого бога, но никак не убить.

— По этому я и обратился к вам. На самом деле, это еще не вся сила что у меня есть, но без вашей помощи я раскрою ее далеко не скоро.

— О чем ты говоришь?

— Тот подарок, который мне дали, это камень атрибута смерти, я использовал его чтобы смешать со своим бесцветным пламенем, и теперь у меня есть этот серый огонь, но я всё ещё не понимаю принципов работы атрибута смерти.

— Не удивительно, о нем у людской расы почти нет информации. Ты можешь как то доказать нам, что действительно владеешь этим атрибутом?