— Я не понял, — вскинулся Ян, — Вы, что, предлагаете нам тупо ждать смерти?

— Ни в коем случае! Я предлагаю вам готовиться к бою, — Сказано это было столь жёстко, что молодёжь поражённо застыла в удивлении. Сергей Кузьмич же продолжил свою мысль: — Я помогу вам со всем, что можно обрести в вашем времени. Перво-наперво вам понадобятся деньги и оружие. Это не проблема.

— Да? — недоумевал Ян, — А что же тогда, по-вашему, является проблемой?

— Ваша подготовка. Точнее, полное её отсутствие. Потому будем исправлять этот недостаток. Начинаем прямо сейчас!

Элла хоть и обитала в теле обыкновенной девчушки, но каким-то непостижимым образом смогла перетащить с собой в прошлое многие способности цифрового создания. Она с одного раза дословно запомнила громадный кусок текста, что был продиктован Сергеем Кузьмичом. Слова пожилого полицейского были похожи на сказку, рассказанную в формате сводки боевых действий. Он сыпал именами, адресами, номерами телефонов. Не снижая скорости, излагал схемы биржевых котировок, указал точные координаты мест со спрятанным оружием, в деталях описал маршруты следования полицейских патрулей… В конце беседы он попросил постоянно носить с собой смартфоны, дабы иметь возможность получить помощь из будущего.

Ян отлично понимал, что обладание полной информацией о прошлом — очень эффективная штука. Но он даже и представить не мог насколько. Добыть деньги оказалось проще всего. Через Интернет Ян и Элла зарегистрировали новые банковские счета и тут же получили из двадцать пятого века дополнительную информацию по максимально продуктивной стратегии биржевой игры.

Элле не пришлось объяснять что тут и как. Она, словно многоопытный трейдер, мгновенно взяла быка за рога. От созерцания стремительно растущих сумм, у молодого человека очень быстро голова пошла кругом.

— Элла! Деньги мы получили. А оружие? Даже забрав его из чужого тайника и имея лицензию частного охранника, мы не сможем разгуливать по городу с автоматами!

— Вот как раз про это тебе не стоит беспокоиться, — девушка пылала воинственностью как настоящая валькирия, — Нам просто нужно смочь себя защитить от Анатоля. И всё!

— Что? Да ведь первый встречный, увидев нас, тут же побежит звонить в полицию! Мы что, будем отстреливаться от каждого полисмена?

Услышав это, Элла лишь на мгновение погрустнела. Но мелькнувшее в её глазах разочарование было безошибочно понято Яном.

— Я дурак, да?

— Ну, зачем ты так? Ты не реалист. Увы! Зато какой романтик! — Элла поцеловала смущённого юношу и пояснила: — Оружие будем прятать под одеждой. И не нужны нам здоровенные автоматы. В вашем времени имеется прорва мощного короткоствольного оружия, которое мы наверняка сможем найти по полученным адресам. И бронежилеты куда изящнее рыцарских лат. Ты что, в шутеры не играл?

— Играл, — промямлил пристыжённый Ян, — Так то игра…

— Именно! Хоть и туго, но ты уже начинаешь мыслить реальными категориями. Молодец! — в голосе Эллы неожиданно появилось столько армейской бодрости, что у Яна побежали мурашки. А девушка уже отдавала новое распоряжение: — Живо одевайся! Мы опаздываем на тренировку!

— Прямо сейчас? — поразился Ян.

— Увы, сначала нужно встретиться с инструктором.

Ян вызвал такси, и они помчались куда-то на окраину города. Невзрачные панельные дома постройки почти вековой давности тонули в безысходности окружающей действительности.

— Ого! У вас и такой ландшафт можно найти? А я думала, что у вас везде благость и процветание.

— Как же! Держи карман шире! — проворчал Ян, — Куда идти?

— В тот подъезд, — указала девушка, — Пятая квартира.

В голове Яна, просмотревшего массу боевиков, тут же нарисовался образ исполосованного шрамами головореза, кровожадного наёмника, прошедшего все горячие точки современности. Естественно, молодой человек понимал, что реальность далека от киношного стереотипа. Но всё равно, разница шокировала. Им открыл дверь флегматичный мужчина средних лет. Он имел обширную плешь, щуплое сложение и чрезвычайно усталые глаза. Равнодушно оглядев стучавших в дверь, он поинтересовался целью визита. Элла без запинки, и в тоже время не тараторя, произнесла всё, что передал ей Сергей Кузьмич. На лице хозяина не отразилось ничего. Он лишь сухо распорядился:

— Ждите меня внизу. Поговорим в машине.

Инструктор спустился вниз через каких-нибудь пару минут. Он усадил парочку на заднее сидение обшарпанного седана и задал уточняющий вопрос:

— Итак, вас надо подготовить для внезапной встречи с врагом. Когда, по вашим прикидкам, это может произойти?

— В любое время, — холодно отрезала Элла.

— Так не пойдёт, — покачал головой плешивый инструктор, — Нужны реальные сроки.

— Хорошо. Будем считать — от недели до месяца.

— Это другой разговор. Тогда едем на полигон.

Видавшее виды авто недовольно хрюкнуло и заурчало мотором.

Они выбрались за город и, проехав десяток километров по трассе, свернули на едва заметную в пышной траве колею. Попетляв между деревьями несколько минут, машина остановилась на широкой поляне.

— Выходим, — скомандовал водитель.

Вокруг царило безмолвие леса готового вот-вот надеть осенний наряд. Но никому из прибывших было не до созерцания красот местной флоры. Инструктор тут же, без паузы, скомандовал:

— Сейчас отправитесь на полигон. Поодиночке. Каждый сам выберет дорогу. Их тут десяток с поляны выходит.

— А зачем? — осторожно поинтересовался Ян.

— Затем, что мне нужно посмотреть, на что вы годитесь и как вас готовить. Марш!

Элла рванула как угорелая. Ян же сделал пару шагов и обернулся. К его изумлению, инструктора на месте уже не было.

Спустя четверть часа инструктор равнодушно вытаскивал из замаскированной ямы перепачканного землёй паренька. Рядом понуро топталась Элла.

— Так. Внимание у вас на нуле. Не заметили самых простых ловушек.

— Ну, так нам нужно не от ловушек беречься! — возмущённо пропыхтел Ян, выкарабкиваясь на свет божий, — Нам нужно защититься от нападения! От людей!

Плешивый инструктор выслушал это абсолютно безэмоционально, помог Яну подняться и сообщил:

— Хорошо. Попробуем на людях. Тогда за мной. Бегом — марш!

Мужичок припустил в чащу. Его бег был столь поразителен, что молодые люди просто остолбенели от того, как стремительно и бесшумно скользнул в заросли, казалось бы, заурядный городской обитатель. Когда же они спохватились, его и след простыл. И ребятам ничего не оставалось, как кинуться сломя голову в том же направлении.

Спустя десять минут стремительной пробежки, они вырвались на похожую по размерам поляну. Только тут был организован тренировочный лагерь. Около трёх десятков дюжих молодцов занимались хорошо знакомыми Яну по фильмам вещами: избивали манекены, стреляли по странным мишеням, отрабатывали приёмы рукопашного боя, выполняли какие-то затейливые упражнения. На появившуюся молодёжь никто не обратил ни малейшего внимания.

Неслышно подошедший сзади инструктор всё так же безразлично поинтересовался:

— Кто из этих молодцов, на ваш взгляд, наиболее опасен? Даю вам минуту.

Ян во все глаза разглядывал пыхтящих бойцов. Все, как на подбор были бритыми, мускулистыми, а их физиономии отнюдь не сияли дружелюбием. Спохватившись, Ян попытался оценить движения этих головорезов, но и тут ничего не смог поделать.

— Итак?

— Мне кажется, что вон тот, — и паренёк с сомнением указал на сурового мужика, остервенело дырявящего ножом соломенное чучело.

— А мне думается, что это вы, — холодно сообщила Элла, глядя в глаза апатичного тренера.

— Так. С вниманием у вас большие проблемы. Это просто так не устранить. Поскольку времени мало, то сейчас постреляем, а потом я вам объясню, как надо оценивать людей.

***

После нескольких сотен выпущенных из автомата и пистолета пуль Ян совершенно не чувствовал рук. Элле было ещё тяжелее. Но никакой поблажки им никто давать не собирался. Более того, после часа оглушающей стрельбы, инструктор равнодушно сообщил: