— Да, — не вдаваясь в подробности, ответил я.

— Там ничего серьезного, — невозмутимо произнес Шарк, — Договоренности в силе. Жду там же и в то же время. Салкар.

— Замечательно, — произнес я. Видимо со своим визитом я все же поторопился. На дворе была еще середина дня, а в прошлый раз я пробирался в личные покои хозяина крепости глубокой ночью. Правда тогда у меня и выбора особого не было. А еще тогда я был уверен, что именно мхевари Земли контролирует эту крепость и ее гарнизон. Сейчас все могло измениться, но это я мог проверить не выходя из здания, — Будем ждать.

— Чего? — не понял Шарк.

— Ночи, — коротко ответил я, — Если тебе скучно, то могу предложить тебе интересную игру.

— Все твои игры, почему-то, заканчиваются моим развоплощением, — недовольно проворчал хранитель.

— Так что? — уточнил я.

— Какие правила? — неохотно спросил Шарк.

— Ищем сильного мага Разума, — начал перечислять я, — Кого обнаружили — тот проиграл. Кто первым найдет цель — получает пирожок.

— Зачем он мне? — не поняла магическая сущность, — Такие грубые источники энергии моя раса с самого своего создания не использует.

— Ну пусть не пирожок, — отмахнулся я, — Ставлю осколок божественного средоточия Воздуха. Сойдет для тебя за перекус?

— Догоняй, — секунду провисев без движения, ответил Шарк и с разгона влетел в стену. За поиски теперь можно было не переживать, но и сидеть просто так было скучно.

Я решил тоже поучаствовать в поисках, но только используя для этого свои методы. В капище Креона было достаточно рассеянной энергии Пространства, чтобы не переживать о восполнении своего запаса маны. Я уселся в самом насыщенном силой месте и стал последовательно накачивать энергию в Око Креона.

Радиус моего всевидения быстро расширялся и вскоре достиг крепостной стены. Там тоже виднелись странные фигуры в темных доспехах, которые неподвижно стояли в ключевых для обороны точках. Я ограничил распространения своего навыка в этом направлении и стал растягивать его в сторону главного здания.

Голубые нити контроля я тщательно фиксировал, но пока они все вели вертикально вверх, причем на такое расстояние, что определить их источник у меня не получалось. Между зданиями мелькал огонек моего разведчика, который усиленно разыскивал обозначенную цель. Пока безрезультатно. Как, впрочем, и я.

Через некоторое время меня стало охватывать раздражение. Я уже успел привыкнуть к своему превосходству над противником и такая осечка больно задела мое самолюбие. Со времен битвы с Нойсом я узнал так много нового, что вопрос обнаружения странного наблюдателя в крепости Салкара казался мне простейшей задачкой. Однако я очень быстро понял, что это не так.

Я ощутил, как запас моей энергии резко пошел вниз. Око Креона охватило всю немалую крепость и рассеянной в воздухе силы уже не хватало для поддержания навыка. По моим прикидкам в таком режиме меня хватит на пару минут. Не больше. Значит за это время нужно успеть сделать все необходимое и даже немного больше.

Несколько команд и сотня невидимых контролирующих нитей слилась перед моим внутренним взглядом в тугой узел. Для управления таким количеством разумных необходима просто невероятная мощь. Ни один мхевари или даже их группа просто не справится с такой задачей. Я вспомнил ситуацию на рынке в одной безымянной деревушке. Тогда несколько сильных Видящих с огромным трудом создали одно великое заклинание. Здесь использовалось в десятки раз больше энергии. Каждую секунду. И незаметно было, что это сильно напрягает создателя сети.

Вахрид? Единственное подобное существо, виденное мной, относилось к стихии Света, но о его появление сам Салкар должен был знать заранее. Но ощутить его на своей территории был просто обязан. Получалось, что кукловод настолько искуссно скрывается, что сумел обмануть даже хозяина этой земли. В прямом смысле слова хозяина.

Мхевари Земли мог контролировать все на территории своего владения. Все, что относилось к его стихии хотя бы косвенно. Неожиданная задача настолько меня увлекла, что я полностью погрузился в поиск ответа. Движение энергии Пространства вокруг я отметил лишь краем сознания. Организм, ощущая нехватку сил, включил какие-то дополнительные свои возможности и начал высасывать нужную энергию из окружающего пространства.

Через несколько секунд тщательного осмотра и просеивания информации, я обнаружил три вероятных местонахождения мага Разума. Именно столько полностью деревянных зданий находилось на территории крепости. Все они были подняты над землей на толстых сваях и даже печные трубы в них отсутствовали. Сначала я подумал, что внутри находятся склады, но там были живые люди и многие из них выглядели довольно необычно, а еще оттуда ощутимо тянуло магией Разума.

Странные согнутые фигуры сновали из комнаты в комнату, непрерывно перетаскивая какие-то предметы. Я попытался рассмотреть что именно это было, но кроме яркой ауры Земли разобрать ничего не смог. Похоже придется наведаться туда лично.

— Шарк, сворачивайся, — подумал я, — Игра закончена.

— Жаль, — уныло ответил хранитель, — А я уже почти нашел его. Где-то в десятке метров от меня прячется, но найти никак не могу. Как ты его обнаружил?

— Никак, — рассматривая проекцию магической сущности, которая находилась на противоположном конце крепости, ответил я, — Или мы оба ошибаемся, или тут происходит какая-то хрень, о которой мы скоро узнаем.

— Да, — неожиданно согласился Шарк, — Мне тоже здесь не нравится. Будто давит что-то, а еще непонятно почему воплощение этого места запечатали в его зале.

— Что ты имеешь ввиду, — тут же насторожился я.

— Тот мхевари, который меня поймал, — охотно пояснил хранитель, — Его запечатали на самом верху замка. Его и еще много ваари.

— Почему ты решил что их запечатали? — не понял я. Сконцентрироваться на приемном зале Салкара удалось без особого труда. Я уже давно заметил там скопление разумных, но особого значения этому не придал, — Мало ли что происходит в главном зале владыки крепости. Может гости приехали или послы.

— Так половина этих гостей не дышит, — удивленно ответил Шарк, — Или там побоище какое-то случилось или напитки у местного виночерпия уж очень убойные.

— Вообще не смешно, — ответил я.

Я отсек все остальные источники информации и стал по частям разбирать оставшиеся. Над помещением главного зала крепости действительно ощущалась какая-то пленка. Контролирующая нить от нее также уходила далеко в небо и терялась среди облаков, будто ее создали сами небеса. Салкар привычно обнаружился на своем каменном троне, но теперь я видел, что владыка крепости выжат почти досуха. Вокруг валялись тела обычных ваари, но во всех чувствовалась принадлежность к стихии Земли. Видимо изначально все действительно задумывалось, как дружеская вечеринка.

Я бегло перебрал картинки оставшихся гостей и потрясенно замер. Начать немедленно действовать мне помешала только железная воля и настойчивые сигналы от моего навыка, который демонстрировал приближающийся к моему складу отряд зомбированных стражников. Уткнувшись лицом в тарелки, лежали трое ваари, которых я мог узнать из тысячи.

Племя Большого Рога прибыло в гости к мхевари Салкару в полном составе и это резко меняло все мои планы. Даже при очень сложной ситуации, вытащить одного, хоть и здорового, мужика из осажденного здания было мне вполне по силам. Вытащить четверых — нереально. Я просто не успею доставить их всех к точке переноса.

Вернее не успею, если мне будет кто-то мешать…

— Шарк, если мы уничтожим три предполагаемых источника магии Разума на территории замка, — задумчиво произнес я, — Какова вероятность того, что печать будет разрушена.

— Сто процентов, — не задумываясь ответил хранитель, — Вот только нужно правильно определить эти источники. Магия Разума одна из самых быстрых школ. У нас будет очень мало времени до ответной реакции.

— Мы справимся, — снимая рюкзак, уверенно ответил я, — Какой у Разума антагонист?