Позади с шипением разрезали воздух костяные иглы. Обычные миргалы даже не успели до конца разогнуться, когда я, в прямом смысле, разделил их колонну на две часть. Слишком велика была скорость. Возможно, кто-то выжил, но с ними могли справиться поднимающиеся с земли воины.

— Бей! — дико заорал я, а Шарк тут же продублировал мой приказ, в десятки раз увеличив громкость.

Стая изменённых миргалов оказалась даже больше, чем я думал. Часть тварей была изменена тьмой и я просто не мог их заметить раньше. Мечи разделились на сегменты и ударили во все стороны, но в этот раз эффект был куда слабее. Заряженные стихиями монстры чувствовали летящие в них снаряды и пытались уйти.

Кому-то это удалось, а кому-то нет. На меня выскочила пара животных с голубой шкурой. Вместо привычных игл на их спинах были длинные жгуты из сплетённых вместе струй воды. Атрибут уже собрался воедино и я был готов повторить атаку, но не успел.

Прыжок в сторону. В землю бьют сразу пять водяных канатов. Я откатился к ближайшему дереву и всё же нанёс удар. Безрезультатно. Энергия Воды в атрибуте пришла в движение и траектория полёта моих снарядов изменилась. Промах стоил мне глубокой раны на ноге. Кольчуга их креонита была пробита, как гнилая ветошь. Боль огненным тараном ударила в сознание.

Чёрт, отвык уже от такого! Хорошо, что теперь у меня была возможность исцелить себя. Энергия Жизни блокировала повреждённое место, а в пару моих противников ударил дождь оранжевых сегментов. На этот раз пустых.

Миргалы на секунду замерли, пытаясь снова перехватить управление над моей атакой, но безрезультатно. Изменённые Водой звери упали на землю, а щупальца на их спинах растеклись безобидными лужами.

Мой отряд не терял времени даром. Я впервые понял, почему шига Дорос говорил, что со мной отправятся лучшие воины Совета. Если даже маг Земли врал, то совсем немного. Каждый из бойцов Дангира схватился с одним изменённым и, к моему величайшему удивлению, вполне успешно сражался. По крайней мере, погибло всего несколько ваари и среди них был всего один из отряда Совета.

Хойсс был жив, хоть и ранен. Мага прижал к дереву огненный миргал и все попытки Хойсса атаковать противника только больше распаляли монстра. Воздух не лучшее средство, чтобы затушить пламя. Если использовать его именно так. А вот вода…

В течение десяти минут вся стая была уничтожена. Мы потеряли десяток ваари, но даже так это была невероятная победа. Я непрерывно сканировал окружающий лес и постоянно ждал атаки вожаков этой стаи, но её всё не было. Мирагалы не оставляли раненых, поэтому все, кто оставался на ногах, довольно быстро собрались вокруг меня в ожидании новых приказов.

— Шарк, — мысленно произнёс я, — Куда делись радужные твари? В бою они не участвовали. Можешь определить, где они находятся?

— Восток. Около километра, — рвано ответил хранитель, — Поспеши. Я постараюсь их задержать.

Я повернулся в указанном направлении и увидел в той стороне яркую вспышку. Следом долетел звук далёкого взрыва. А потом я перестал чувствовать рядом хранителя. Слишком быстро.

— Идём в деревню, — произнёс я и двинулся вперёд. Отряд послушался беспрекословно. Мне даже не пришлось повторять приказ для Дангира и его ваари. В данный момент мой авторитет был непререкаемым и даже оранжевое оружие скверны в моих руках не вызывало ни у кого вопросов.

Расстояние было небольшим и через несколько минут мы уже были на границе посёлка, которую отмечало усеянное трупами поле. Я ощутил на себе множество опасливых взглядов. Большинство воинов видели, как я рванулся в самоубийственную атаку на орду дикарей. А потом видели меня в бою с миргалами. Дикари же остались здесь. Навсегда.

— Если у кого-то остались стрелы, то готовьте их к бою, — на ходу произнёс я. Всего несколько ваари отстали, но и это было неплохо. Не уверен, что обычные стрелы смогут нанести урон изменённым Хаосом тварям, но отвлечь или задеть ими вполне возможно, — Остальные будьте готовы атаковать по команде. До этого — просто ждёте.

Центр деревни открылся внезапно. Я уже некоторое время ощущал, как впереди бурлила мерзкая сила Хаоса. Она стягивалась в одну точку, превращаясь в медленный мутный водоворот. Прямо перед нами был центр этого торнадо энергии.

Усеянный телами ваари тотем почти семиметровой высоты. Если от конструкции в лесу пахло неприятностями, то от этой штуки за версту разило смертью. Десяток коленопреклонённых возле тотема ваари не вызывал особого интереса, в отличие от трёх фигур, неспешно шагающих в нашу сторону. Это однозначно были миргалы, вот только шли они как-то странно.

Радужная шкура тварей мерцала и переливалась в такт невидимым волнам энергии. Эти монстры были значительно крупнее других своих сородичей. С каждой новой волной силы, проходившей через их тела, что-то происходило. Через несколько шагов звери полностью встали на задние лапы, но это не выглядело нелепо, скорее жутко.

— Они…меняются, — в голосе Хойсса отчётливо слышалось удивление, густо замешанное на страхе. Тела противников продолжали мутировать. Передние лапы прямо на наших глазах становились мощнее и превращались в уродливое подобие человеческих рук. Походка окончательно стала вертикальной, а жуткие морды с острыми жвалами чуть изменили форму, изображая подобие лиц.

— Не дайте им завершить изменение, — неожиданно рявкнул Дангир и первым швырнул в ближайшее чудовище один из двух своих топоров.

Это спровоцировало всех остальных воинов, и отряд выдал целую серию беспорядочных выстрелов. В изменённых миргалов полетели стрелы, метательные топоры, ножи и даже обычные камни.

Про мой приказ все благополучно забыли. Ваари всеми силами пытались нанести жутким противникам хоть какие-то повреждения, но все их старания не приносили результата. Именно поэтому я не хотел, чтобы дикари начинали этот бой. Над строем моих бойцов быстро сгущалось тяжёлое облако страха.

Ни один снаряд не достиг цели. Перед миргалами возникла едва заметная радужная плёнка, в которой одинаково растворялись металл и дерево. Монстры даже слегка замедлили шаг, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Их тела уже окончательно изменились. Предостережение Дангира прозвучало слишком поздно.

— Прекратить стрельбу! — выкрикнул я, — Вы их только дразните.

Око Креона говорило, что половина ваари из моего отряда уже поглядывает в сторону ближайшего леса. Умирать никто из них не хотел. Вернее, никто не хотел умирать без шанса на победу. Когда твоё проверенное во многих боях оружие вызывает у врага лишь насмешливый оскал, идти в атаку — почти верное самоубийство.

— Ваари этой земли, — шипяще-рычащий голос ворвался в моё сознание, как пахнущее гнилью торнадо. Я видел, как по всему строю прокатилась дрожь. Странный голос услышал не я один, — Склонитесь перед истинным Владыкой и Первоосновой всех миров! Умрите во славу его и с именем его на устах!

Монстры одновременно топнули лапами, очередная волна энергии Хаоса будто споткнулась и нырнула в землю, а я вдруг понял, что не могу пошевелиться. Я мог связно соображать, но при этом оставался на месте. Мой навык позволял оставаться в курсе происходящего вокруг, но этого было недостаточно. В руке центральной твари возник радужный меч какой-то непередаваемо уродливой формы, будто целиком состоявший из крюков и кишкодёров. Сражаться подобным оружием было практически невозможно, а вот убивать беззащитных жертв — вполне.

Часть воинов отчаянно пыталась вырваться, кое-кто уже сдался, но при этом никто не мог двинуться с места. Оставшиеся миргалы призвали такие же клинки и вся троица неспешно двинулась вперёд. Позади приближающихся чудовищ разукрашенные дикари затянули рваную песню без какого-либо подобия ритма или такта. Каждый орал что-то своё, но сомнений в том, что это единое заклинание у меня даже не возникло.

— Смерть во славу Его, — прошипел в моей голове голос, и я почему-то чётко понял, что говорит зверь, идущий справа, — Лучшее, что могло произойти в вашей жизни. Возрадуйтесь!