Черт, я даже не заметил как успел соскучиться по своей башне. Пусть в столице древней империи тоже пришлось помучиться, но сейчас это место однозначно ассоциировалось у меня с домом. Там была не только крыша над головой, но и знакомые ваари, которые всегда готовы были прийти мне на помощь. А теперь их станет еще больше.

Маги ушли собирать свои племена, а я сосредоточился на оранжевом осколке перед собой и разом поглотил всю накопленную им энергию. Одной крошки божественного камня родной стихии хватило чтобы полностью восстановить мой резерв. Видимо при поглощении средоточий других стихий потери энергии были просто чудовищными. Нужно обязательно найти для себя что-то подобное. Это может очень сильно помочь однажды.

Через несколько минут все было готово и на склоне оврага выстроилась колонна в несколько десятков ваари. Пространство вокруг уже пылало алым светом. Око Креона показывало приближающееся облако золотого света, но это меня уже не беспокоило. Вахрид не успевал, потому что окно перехода в окрестности поселения Подземного Ключа уже было открыто. Все ваари были заранее проинструктированы и первые переселенцы уже отправились на другую сторону пространственного окна.

Облако света превратилось в гротескное подобие человеческой фигуры, которая протягивала руки в мою сторону.

— Не дождешься, — проворчал я, призывая свою плазменную пушку и направляя ее в небеса.

Неизвестно что послужило этому причиной, но мне приятнее было думать, что всему виной стали именно мои действия. Существо в облаках резко остановилось и стало уменьшаться в размерах, будто становясь плотнее. Последние ваари уже были в безопасности, стрелять мне было нечем, а вступать в новую схватку я не собирался. В общем, дожидаться окончания трансформации я не стал и спиной шагнул в портал, закрывая его за собой.

Мгновение перехода и на меня обрушился шум целой толпы которая хором скандировала мое имя. Видимо Хойсс и Ортос недостаточно четко объяснили своим соплеменникам задачу и те восприняли все буквально. На стенах поселения Подземного Ключа уже появились фигуры воинов. Коренные жители столицы с удивлением смотрели на шумную толпу гостей. Еще совсем недавно подобный шум гарантированно закончился бы массовой гибелью пришельцев. Слава космосу, что эти времена уже позади.

— Бассар Кейн! Бассар Кейн! Бассар Кейн! — скандировали пять десятков ваари и эти звуки эхом разлетались по окрестностям.

Дома вокруг пустыря выглядели гораздо лучше, чем при моем прошлом визите. Старейший серьезно отнесся к моим словам и не пожалел сил на восстановление и подготовку зданий для вероятных переселенцев. Вроде бы мелочь, а на душе сразу стало теплее. Я дома.

Десяток веревочных лестниц упал с крыш импровизированной крепости и первые ваари уже спускались на землю. Среди них я заметил несколько знакомых фигур и старейшину племени в том числе.

— Хватит! — громко выкрикнул я, — Нас уже заметили и узнали.

Голоса стали быстро стихать, а ко мне подошли Ортос и Хойсс. Маг Огня с интересом осматривался, а предводитель Утреннего Ветра с трудом сохранял вертикальное положение. Восстановлением тотема его племени нужно будет заняться в первую очередь. Иначе большая часть моих переселенцев могла погибнуть еще до распределения на новой территории.

Впереди своих воинов от стен поселка шел Тахир. Старик приветливо распахнул руки и крепко обнялись, будто не виделись много лет.

— Мы ждали твоего возвращения с нетерпением, Бассар, — отстранившись, произнес Старейший, — Правда не думали, что оно произойдет так скоро. Удачен ли был твой поход?

— Как видишь, Тахир, — с улыбкой ответил я, — Теперь в этом городе вы будете не одни.

— Радоваться этому или нет — покажет лишь время, — флегматично ответил старик, но за этой фразой скрывалось столько смысла, что было сложно даже предположить истинные чувства предводителя Подземного Ключа, — Жилье для твоих новых подданных готово, господин.

Последнюю фразу хитрый старик сказал чуть громче. Ровно настолько, чтобы оба мага могли полностью ее оценить. Однако ни Хойсс, ни Ортос никакого недовольства не выказали, что само по себе уже было хорошо.

— Со мной прибыли два племени, — произнес я, поочередно указывая на своих спутников, — Это шига Хойсс, глава племени Утреннего Ветра. А это шига Ортос, хранитель памяти племени Жалящих Искр. С ними их ваари и родовые реликвии.

— Шига Тахир, — слегка поклонившись, представился старик. Я снова улыбнулся, уже предчувствуя, как будут развиваться отношения между этой троицей. Возвращение домой настолько меня расслабило, что я даже перестал обращать внимание на беспокойно сигналящее Око Креона. Никаких угроз здесь быть не могла, — Предводитель племени Подземного Ключа. Рад приветствовать вас у себя в гостях. Господин Бассар сказал, что с ним пришли два племени и я безмерно рад этому. Жаль, что у вас осталось всего три мага. В этих местах это очень мало, но мы научим вас как выживать.

Слова старика не сразу дошли до моего сознания, но потом улыбка стала медленно сползать с моего лица. В смысле три мага?! Взгляд метнулся по лицам дикарей и остановился на стоящей чуть в стороне от остальных фигуре. Существе лишь внешне походившем на обычного ваари.

— Здравствуй, Бассар, — произнес незнакомец, неумело растягивая губы в улыбке.

Ваари почувствовали внезапное напряжение и стали медленно отступать в стороны. Вскоре вокруг образовалось живое кольцо, а мы со странным незнакомцем остались одни. Атрибут дрожал на грани реальности, а я одновременно держал в уме сразу несколько форм, готовы с одинаковой скоростью и атаковать и защищаться.

— Кто ты такой и зачем пришел? — жестко спросил я. Око Креона показывало странные завихрения силы вокруг чужака, будто он проявился в реальности не полностью. Это меня сильно нервировало, потому что я уже прикинул несколько вариантов личности этого существа и ни один из них мне не нравился.

— Мы уже встречались, — неловко двигая нижней челюстью ответил ваари. Была заметно, что он не очень комфортно чувствует себя в физическом теле, а общение с помощью звуков вызывало у него определенные трудности. — Но тогда ты слишком торопился и мы не успели пообщаться. Тебя ввели в заблуждение, а я еще не был готов к полноценной беседе.

Список имен сильно сократился. Я еще раз внимательно изучил окружающее пространство. Тахир невозмутимо крутил в руках голубой камень своей стихии и пристально смотрел на меня. Стоило подать знак и племя Подземного Ключа вступит в бой. Ортос держал руки в карманах, но я видел, что в одном из них лежала чаша с неугасимым Огнем. Предводитель Утреннего Ветра устало уселся на землю и что-то чертил там своим ножом. Постепенно становилось понятно, что это какое-то заклинание. Маг Воздуха тоже готовился к бою.

— О чем ты хотел поговорить со мной… Аскор? — медленно произнес я и Тахир чуть не выронил камень Воды, во все глаза уставившись на легендарного хранителя Вельтраскора. Для остальных это имя ничего не говорило, но среди ваари Подземного Ключа послышались испуганные шепотки.

— Твой фамильяр ввел тебя в заблуждение насчет моих намерений, — тщательно подбирая слова, ответила сущность первого порядка. Учитывая вычислительные возможности моего собеседника, страшно было даже предположить какое количество вариантов развития нашей беседы он сейчас просчитывал. Чувствовал я себя так, будто собираюсь обнануть самый крутой суперкомпьютер в истории этого мира, да и моего тоже, — Первичный анализ был завершен досрочно и твои действия были признаны единственно верными. Предлагаю тебе обсудить наше сотрудничество в более удобной обстановке. Скажем у тебя в башне.

— А что если я не собираюсь с тобой сотрудничать? — угрюмо спросил я, — Твое появление очень здорово совпало с некоторыми неприятными событиями. Как я могу тебе верить, если вообще ничего о тебе не знаю?