— Оператор Бас, — прозвучал в сознании голос Шарка, — Вижу странную магическую аномалию. Стихийные заклинания вязнут и не дают отклика. Обычный осмотр результатов не дал. Предполагаю наличие замаскированной засады хаотических сущностей. Прямо по курсу движения отряда.

— Не приближайся, — прошептал я и, высоко вскидывая руку, уже в полный голос произнёс, — Стоп. Впереди засада.

Рядом остановился запыхавшийся Хойсс. Остальные ваари выглядели свежими и бодрыми. Семь часов непрерывного бега только разогрели дикарей. Обычный человек после такой разминки вряд ли смог бы нормально передвигаться, а эти монстры даже не заметили нагрузки.

— С чего ты решил, что впереди засада? — спросил маг Воздуха. За пределами деревни Совета он уже не считал нужным скрываться и изображать из себя моего заклятого врага. Ликвидаторам Дороса до наших отношений особого дела не было, а соплеменники и так полностью доверяли своему главе.

— Чую, — не вдаваясь в подробности, ответил я. Бойцы Дангира рассредоточились позади основного отряда и это меня несколько нервировало. Вероятность получить неожиданный удар в спину была очень высока. Приходилось постоянно держать их в поле зрения, благо Око Креона позволяло не особо на это отвлекаться, — Около километра, может, немного меньше.

Шига Хойсс прикрыл глаза, а я ощутил слабый толчок силы Воздуха. Через несколько минут маг посмотрел на меня и молча покачал головой. Неудивительно. Если даже Шарк не смог понять природу засады, то у обычного мага шансов не было вовсе. Может, именно поэтому таких миргалов называли призрачными. Их просто не могли обнаружить до самого последнего момента.

— Там ничего нет, — сказал Хойсс, — Воздух не видит препятствий или ловушек.

— В прошлый раз я смог увидеть их только своими глазами, — ответил я, — Магия здесь не поможет.

Шига Утреннего Ветра не стал спорить и сделал знак своим воинам двигаться вперёд. Обещание, данное на площади Правды, не было для племени пустым звуком и дикари были намерены сдержать данное слово. Отсиживаться позади я не собирался, в отличие от воинов Совета, которые даже не сдвинулись с места. Что ж, одной проблемой меньше. По крайней мере, у нас будет время отреагировать на предательскую атаку.

Через несколько минут осторожного движения вперёд я стал ощущать странные вибрации силы в окружающем пространстве. Если сравнивать с привычными чувствами, то казалось, что кто-то тихо стонет и жалуется на судьбу.

Окружающий лес при этом был совершенно спокойным. Даже ненормально спокойным. Ни привычной переклички птиц, ни треска веток. Даже воздух постепенно становился каким-то безжизненным, будто мы спускались в древний склеп.

Хойссу тоже откровенно не нравилось происходящее. Маг недовольно морщился и периодически останавливался, щупая руками воздух. Воины Утреннего Ветра разошлись широким полукругом. Неприятным сюрпризом стало видение отряда нашего сопровождения.

Ваари Совета достали луки и медленно двинулись вслед за нами. Если за свою жизнь я при этом не переживал, то соплеменники Хойсса могли погибнуть все до единого. Такой вариант меня совсем не устраивал, но и как помешать Дангиру напасть, я пока не придумал. Оставался ещё вопрос с моим оружием.

В первый же день раскрывать свою принадлежность к запрещённой вере было довольно опасно. Если сам Хойсс был в курсе природы моих сил, то как отреагируют на это остальные ваари, было неизвестно. В итоге я пришёл к выводу, что придётся просто уклоняться от атак, пока не получится завладеть оружием кого-то из противников.

Однако окончательно подготовиться к возможным неприятностям я не успел. Далеко справа раздался удивлённый возглас кого-то из воинов Утреннего Ветра. Око Креона одновременно передало сразу две картинки, на которые стоило обратить внимание.

На одной был отряд Дангира, который резко ускорился, меняя направление в сторону тревожного звука. Ваари Совета быстро расходились в стороны и доставали стрелы. В действиях отряда чувствовалась многолетняя слаженность. Бойцам было достаточно малейшего жеста со стороны своего лидера, чтобы моментально менять направление и перестраиваться.

На долгое мгновение увлёкшись наблюдением за отрядом вероятного противника, я чуть не упустил из виду главную причину переполоха, которая была во втором видении. А переключившись, увидел лицо матерого воина из племени Хойсса, с застывшим на нём выражением сильнейшего шока.

Око Креона показывало в том месте, куда пялился ваари Утреннего Ветра, неприметный куст и пару трухлявых валежин. Однако замершая фигура воина не оставляла никаких сомнений. Там что-то было. Что-то такое, от чего прожившего всю жизнь в этих лесах дикаря начала колотить крупная дрожь.

Дангир со своими воинами приближался из леса. Я сорвался с места и побежал по дуге, чтобы зайти к опасному месту с другой стороны. По бокам молча пристроилась пара дикарей. К подозрительному месту мы выскочили одновременно с отрядом Совета.

При обычном взгляде мирная поляна выглядела совсем иначе. На ветвях обглоданного непонятно кем кустарника были развешаны странные розовые гирлянды. Мой навык тут же поспешил сообщить мне, что именно я вижу, но я отмахнулся от подробного видения и сосредоточился на главном экспонате этого жуткого музея уродства.

На месте валежин из земли торчала уродливая конструкция совершенно бредового вида. В ней были перемешаны все возможные виды материалов сил и энергий. Знаки всех известных стихий так густо и беспорядочно покрывали жуткое сооружение, что было непонятно, где заканчивается один, а где начинается другой. Хаос — вот единственное подходящее слово, чтобы описать увиденное. Ни одной симметричной линии или похожей детали. Будто создатели этой хреновины задались целью ни разу не повториться.

— Помогхи… — едва слышно прохрипел тотем.

«Нет, не тотем», — с ужасом и отвращением рассматривая основание конструкции, подумал я, — «Креон всемогущий, почему они ещё живы?»

Жуткая конструкция поднималась от самой земли и я не сразу смог рассмотреть её основание. Восемь мощных жердей вырастали прямо из трёх вяло шевелящихся тел. Ваари корчились от боли. Их тела были покрыты теми же рисунками, что и сам тотем. Только они были вырезаны на их телах. Крови уже давно не было и уродливые украшения были покрыты коричневой коркой.

— Покровитель всемогущий, — прошептал рядом шига Хойсс, — Что за чудовища могли сотворить подобное?

— Надеюсь, мы скоро это узнаем, — хмуро произнёс я, — Одними призрачными миргалами здесь дело точно не обошлось.

— Ты подозреваешь кого-то из ваари? — с ужасом спросил маг Воздуха, — Но это невозможно. Никто не станет делать…такое!

Не думал, что помощник главы Совета и верховный маг собственного племени такой впечатлительный. Возможно, конечно, что Хойсс играл, но на его лице было написано просто вселенское непонимание и отвращение. Может, и не врал, хотя странно, что сам не заметил.

— Станут, — с горечью произнёс я, через Око Креона наблюдая, как ваари Совета натягивают луки, — Или ты думаешь Знаки на телах и всю эту хреновину тоже миргалы делали?

— Я не знаю, — растерянно ответил шига Утреннего Ветра, — Может, у них и спросим?

— Уже не получится, — за секунду до того, как в воздухе свистнули стрелы, сказал я. Три изувеченных тела одновременно дёрнулись и издали облегчённый вздох, — Да и подходить к этой штуковине я бы не стал. Очень уж гадко и опасно это всё выглядит. Как бы ни поспешили со своими действиями наши наблюдатели.

Всё это время я пристально наблюдал за скрытым в зарослях Дангиром. Ни один мускул не дрогнул на татуированном лице здоровяка. Словно он делал подобное не в первый и даже не в десятый раз. Тогда у меня возникал закономерный вопрос. Почему Совету всё ещё ничего не известно о призрачных монстрах?

— У нас не больше десяти минут, чтобы отсюда убраться, — на всю поляну рявкнул Дангир, но при этом он смотрел только на меня, — Если не успеем уйти достаточно далеко, то очень быстро познакомимся с призрачными миргалами и их свитой.