— Ты в своем праве. К тому же отчасти ты прав и первичной целью моего пробуждения было твое устранение, — неуклюже кивнул Аскор, а я еле сдержался чтобы не призвать недавно испытанную плазменную пушку. Хотелось развеять собеседника на атомы и избавиться от давящего ощущения чужой воли, которая неумолимо тащит меня куда-то, — Однако должен сразу сказать, что проход в центральную часть города, без моей помощи, тебе открыть не удастся.

— В столицу тоже попасть было невозможно, — спокойно ответил я, — И целый район этого города зачистить в одиночку нереально. Но посмотри вокруг! Я здесь, улицы вычищены, а значит и дальше можно обойтись без посторонней помощи.

— Это не тот случай, — покачал головой Аскор. Постепенно он осваивался в человеческом теле и двигался все увереннее, — Я понимаю, что такое сложно принять, но я являюсь частью печати, наложенной владыками стихий на верхний город. Ты просто не сможешь начать ритуал без определенной части меня.

— Значит я найду эту часть или другой способ, — упрямо ответил я. Идти на поводу у древней магической сущности мне не хотелось, особенно после того, как та призналась в желании меня убить, — Я ведь адепт Пространства и знаю разные пути.

— Но мой носитель находится в Верхнем городе, — спокойно возразил Аскор, — А он закрыт богами именно от таких, как ты. Я понимаю, что ты мне не веришь. У меня нет цели тебя убить. Первоначальный импульс был погашен глубинными настройками создателей. Подобная ситуация была предусмотрена задолго до этого времени. Сейчас я пришел сказать, что могу помочь тебе в твоем деле, но для этого ты должен собрать оставшиеся часть ключа.

— Я и так занимаюсь этим без остановок, — проворчал я в ответ.

— Речь не о том ключе, — покачал головой хранитель столицы, — Для открытия пространственных переходов в Верхний город необходимо возобновить работу всех храмов младшего пантеона. Обитель Вод в селении ваари была всегда. Огонь, Воздух, Земля — разрушены. Восстанови их и я смогу открыть для тебя путь дальше.

— А если ты не выполнишь свою часть сделки? — спросил я.

— Тогда ты получишь четыре полноценных храма стихий на своей территории и продолжишь поиски сам, — невозмутимо пожал плечами Аскор.

Я окинул взглядом окружающих ваари и серьезно задумался. По большому счету я ничем не рисковал. Мне в любом случае нужно было куда-то пристроить племя Утреннего Ветра, да и Жалящие Искры не откажутся от полноценного храма для своего Феникса. Вот только мне оставалась непонятна выгода самого Аскора, о чем я ему и сообщил.

— В любом деле должна быть выгода. Я понимаю что выигрываю я, понимаю что получат мои союзники, а что зачем все это тебе?

Аскор некоторое время молчал, будто собираясь с силами, но я прекрасно понимал, что это не так. Подобному существу это было ни к чему. Время было потрачено на дополнительный анализ данных.

— Это заложено в мое ядро, — наконец ответил хранитель, — Глубже любых приказов. Глубже основы моей личности. Я помогаю тебе, потому что так должно быть. Священный поток Времени не должен быть нарушен.

— Или что? — недоверчиво спросил я.

— Или я перестану быть, — просто ответил Аскор.

Интересный поворот. До этого момента я как-то не задумывался о подобном. То есть несколько тысяч лет назад, кто-то вложил в это существо желание мне помочь, а уже потом его привлекли к защите Вельтраскора. При этом древний приказ настолько важен, что перекрыл собой не только все дериктивы создателей этого существа, но и наведенные приказы. Которые, кстати, тоже еще непонятно кто выдал, но с этим можно было разобраться позже. Сейчас меня волновал другой вопрос.

— Насколько я помню, на территории этого района есть только один храм Воздуха, — неторопливо произнес я, — И это верховный храм владыки Мехавира. Как я могу восстановить сообщение между районами города, если в одной из обителей меня поджидает сам повелитель Воздуха? Зачищать другой район и заходить оттуда?

— Как вариант, — кивнул хранитель столицы, — Если Владыка Мехавир не нарушал против тебя правил Равновесия, то в его дом лучше не вступать.

На земле шевельнулся Хойсс. Я заметил как он вздрогнул при упоминании Мехавира и быстро покосился на лежавший рядом тотем своего племени. Видимо размеры храма действительно имели значение.

— А то, что он пытался меня убить считается? — с усмешкой спросил я, но Аскор ответил мне совершенно серьезно. Хотя может он просто еще не до конца освоился с человеческими эмоциями.

— Существа бога Воздуха и защитники его дома не относятся к нарушению правил Равновесия. Я говорил именно о вмешательстве божественной сущности в твою судьбу.

— Так а я про что? — удивление мне даже разыгрывать не пришлось. И не только мне. В глазах почти всех ваари вокруг читался один простой вопрос. Почему я еще жив?

— Если так, то ты можешь спросить долг с владыки Мехавира, — задумчиво ответил Аскор, — Он не в праве отказать тебе или нанести вред. Даже посредством своих детей.

— А если ты ошибаешься? — уточнил я, — Если меня опять выбросит на несколько километров над городом? Прямо в его владения.

— Я готов обеспечить твою безопасность в ритуале, — Аскор был невозмутим, как скала, — Это одна из моих обязанностей, как хранителя Вельтраскора.

— Но даже сущностям первого порядка запрещено входить на территорию верховных храмов, — произнес я, — С этим как быть?

— Есть исключения, — коротко ответил Аскор.

— Хорошо, — кивнул я, — Когда я доберусь до храма Воздуха, то позову тебя, а сейчас мне нужно узнать что случилось с хранителем моей башни.

— С ним все в порядке, — фигура собеседника слегка поплыла и стала таять в воздухе, — Он уже пришел в себя, но до твоего возвращения я запретил ему покидать пределы Вершителя.

— Это еще почему? — недовольно спросил я. Черт, а я уже устал строить предположения о судьбе Шарка. Оказывается и тут Аскор виноват.

— Ты должен был пройти этот путь в одиночестве, — силуэт ваари почти растворился, но голос его по-прежнему оставался четким, — Большего я сказать не могу.

— Прекрасно, — проворчал я, глядя как в пространстве тают последние следы магической сущности.

— Что будем делать дальше, Бассар? — осторожно спросил Ортос.

— Господин Бассар! — ревниво поправил его Тахир.

— Господин Бассар, — неожиданно согласился шига Жалящих Искр.

— Сейчас я отведу тебя и твоих ваари к разрушенному храму Огня, — рассеянно глядя перед собой, ответил я. В голове крутились обрывки мыслей и я никак не мог сосредоточиться на чем-то одном. Слишком много новой информации. И слишком все получается…просто…

— А мы? — спросил Хойсс.

— Идем вместе, — ответил я, — Не уверен, что у нас все получится, но другие варианты займут слишком много времени. Сколько вам нужно помощников, чтобы обосноваться в новом храме?

— Достаточно одного, — ответил Ортос, — Того, кто установит на алтарь огня новый символ.

— Тогда берите с собой по одному ваари. Остальные остаются здесь. Тахир, выдели пару ребят, чтобы проводили обратно помощников почтенных магов.

— Как прикажешь, господин, — слегка поклонился Старейший и выдал замысловатую комбинацию жестов. От его свиты тут же отделились два воина, которые встали возле Хойсса и Ортоса. Те, в свою очередь, позвали по одному своему соплеменнику. Сводный отряд был готов.

Ваари Утреннего Ветра умудрился взвалить себе на спину деревянный тотем на манер рюкзака, чем существенно облегчил себе задачу. В итоге самой слабой единицей нашей группы стал Хойсс. С уверенностью можно сказать, что в старых реалиях столицы он бы этот путь просто не пережил.

До развалин храма Огня мы добирались почти час. Все хранили молчание. Местные по сложившейся за многие поколения привычке, а гости из-за общей усталости и нежелания показаться дикарями. Однако когда мы добрались до начала подземного коридора, ваари Жалящих Искр не выдержали.

— Не может быть, — прошептал Ортос, а его помощник начал что-то безостановочно шептать, словно он решил произнести все известные ему молитвы разом, — Подземный Храм под охраной священных Гойстров. Я слышал о подобных от своего учителя, но никогда не думал, что смогу увидеть его своими глазами.