Хойсс и все его соплеменники одновременно посмотрели в мою сторону. Решение нужно было принимать мне, и это был не тот случая, когда стоило демонстрировать баранье упрямство. Видимо, какой-то информацией Совет всё же обладал, ну или только его глава. Сейчас это было не столь важно.

— Уходим! — выкрикнул я, — Направление то же. Наша цель не изменилась. Если кто-то заметит следы миргалов, то пусть немедленно сообщает мне.

Я развернулся, чтобы продолжить путь к деревне Жалящих Искр. Позади что-то сухо треснуло и тотем рассыпался на десятки разномастных деталей. В этот момент во все стороны разошлась волна тошнотворной энергии, но на неё никто не обратил внимания. Даже маг Воздуха, который должен быть более чувствительным к проявлениям силы, всего лишь поморщился, будто его укусило какое-то насекомое. Возможно, это и был тот самый сигнал, о котором говорил Дангир. Если он брал время с запасом, то нам действительно стоило поспешить.

К Хойссу подошёл один из его соплеменников и что-то шепнул магу на ухо. Отряд ваари Совета уже скрылся в зарослях. Мы последовали за ними, но шига Утреннего Ветра неожиданно придержал меня за плечо.

— Между племенами этой земли есть родственные связи, — быстро произнёс он. Не самая ценная информация, но видимо, у мага были причины её озвучить. Хойсс кивнул в сторону подходившего воина, и я узнал в нём того самого ваари, который обнаружил тотем Хаоса, — Думаю, ты должен это знать. Мать Бескара из племени Жалящих Искр. Два из трёх оснований той штуки были его родственниками.

— Дерьмово, — коротко ответил я, — Чего-то такого я и ожидал. Думаю, это не последний неприятный сюрприз на сегодня. Пусть твои воины далеко не расходятся.

До самого вечера мы так никого и не встретили, но, что более важно, никто не встретил нас. Сумасшедший забег закончился через несколько часов, когда даже выносливые, как вайюры, дикари стали снижать темп и останавливаться.

Ваари Совета бежали наравне со всеми и Дангир даже не подумал возмущаться. Я периодически видел, как он тревожно поглядывает назад. Чувствовалось, что дикарь не уверен в нашей безопасности, а это говорило о многом. Как минимум о том, что доверенное лицо главы Совета очень серьёзно относится к создателям того уродливого тотема. Настолько, что даже забег длиною в несколько часов не гарантировал нам безопасность.

До территории Жалящих искр было всего несколько километров. Границу племени мы пересекли уже в темноте. По словам Хойсса, нас должны были встретить дозорные, или, если на земли племени прибыли враги, отправить весть в селение.

Око Креона сообщало, что рядом никого нет. Совсем. Только мой отряд и пара устраивающихся на ночлег птах. Шарк поднялся над лесом, чтобы увеличить зону сканирования, но тоже никого не нашёл.

— Устраиваемся здесь, — приказал я. В десяти метрах была замаскированная сторожка для наблюдателей, а у корней дерева бил небольшой родник. Лучшее место, чтобы скоротать ночь, мы найти точно не успеем, — Хойсс, Дангир — вы со мной. Остальные располагайтесь рядом. Костров не зажигать. Ужинаем припасами.

Я спокойно прошёл оставшееся до скрытого в корнях огромного дерева укрытия и отбросил в сторону сплетённый из лозы маскировочный щит. Внутри было темно, но это было поправимо. Племя Жалящих Искр имело особую связь с Огнём и это сказывалось на их образе жизни. Я протянул руку, сбрасывая на пол толстую ткань и помещение осветил мягкий красноватый свет. Странный деревянный светильник был заполнен беспорядочно летающими искрами. Можно было подумать, что это светлячки, но Око Креона уверенно определяло магическую природу огоньков.

— Странник уже бывал здесь? — с интересом оглядывая скудную обстановку, спросил Хойсс.

— Нет, — ответил я, — Случайно наткнулся.

За спиной недоверчиво хмыкнул Дангир. Вожак ликвидаторов Совета быстро осмотрел сторожку и направился к выходу.

— Мне нужно посмотреть, как расположились мои воины, — не оборачиваясь, бросил он.

— Думаю, с ними всё в порядке, — жёстко произнёс я, — Зачем вы убили тех ваари на поляне?

Дикарь замер у самого выхода. Я видел, что он колеблется и не хочет отвечать, но что-то помешало ему просто уйти.

— Они были уже мертвы, дхе, — неспешно обернувшись и высоко вскинув голову, ответил Дангир, — И мы могли к ним присоединиться, если бы кто-нибудь решился им помочь.

— Почему сразу не сказал? — в моём голосе лязгала сталь, но иначе сейчас было нельзя. Стоило хоть немного дать слабину и Дангир вообще перестанет разговаривать, — Могли погибнуть члены отряда.

— Мы всего лишь наблюдатели, — оскалился татуированный ваари, — Не наше дело давать советы предводителю.

— Как много подобных тотемов вы уже уничтожили и как давно они стали появляться в землях Совета? — тут же спросил я. Хойсс удивлённо переводил взгляд с меня на Дангира и молчал. Судя по всему, маг Воздуха вообще впервые слышал о подобном и ответ на этот вопрос интересовал его не меньше меня.

Дангир недовольно посмотрел на меня и покосился в сторону выхода. Сейчас он мог уйти, но это окончательно проведёт черту между его отрядом и мной. Насчёт Хойсса я сказать ничего не мог, но до возвращения в деревню Совета его мнением можно было пренебречь.

— Ты задаёшь слишком много вопросов, дхе, — грозно рыкнул ваари Совета, — Я не обязан на них отвечать. Если у тебя есть вопросы, то можешь идти с ними к верховному вождю Доросу.

— Вот как? — удивлённо произнёс я, — Думаю, остальные члены Совета будут очень удивлены, если узнают, что над ними появился верховный вождь. Да, шига Хойсс?

— Даже не знаю, что на это сказать, — усмехнулся маг, — Подобное никак не укладывается в наши традиции.

— Этого не видит только слепой, — резко ответил Дангир, — А слепцы не нужны нашей земле.

— Сколько ты уничтожил подобных тотемов, — чётко выделяя каждое слово, повторил свой вопрос я, — Меня не интересует, почему шига Дорос скрывает их существование от остального Совета. Только конкретное количество и примерное расположение.

— Семь, — резко ответил дикарь, — Эти штуки появились пару недель назад, и я потерял восемь отличных воинов, пока мы разобрались, как они работают. Доволен?

— Да, — коротко ответил я, — Можешь идти.

Предводитель ликвидаторов покинул сторожку, и мы остались с Хойссом наедине.

— Зачем тебе знать количество этих тотемов? — немного помолчав, спросил шига Утреннего Ветра.

— Мне нужно было удостовериться, что Дангир уже встречал их раньше, — задумчиво ответил я, — Земли Совета огромны и количество этих тотемов не имеет значения.

— Не понимаю, — честно признался Хойсс.

— И я, — в голове крутился ряд предположений и вариантов, но делиться ими с временным союзником я не собирался. Как бы то ни было, племени Утреннего Ветра я не доверял. Нужно было удостовериться в их лояльности, прежде чем обсуждать с магом свои домыслы и дальнейшие планы.

Дангир вернулся где-то через час. Мы уже успели расположиться на ночь. Я проверил расположение всех ваари и выдал Шарку указания насчёт наблюдения за территорией. Хранитель тоже не был гарантом безопасности, но вполне мог меня предупредить за несколько минут до атаки. Плюс сторожка была достаточно надёжным укрытием, чтобы успеть определиться с ответными действиями.

Уснуть удалось далеко не сразу. Спутники уже давно мерно сопели, а я всё перебирал в голове события последних дней и пытался разобраться в своих ощущениях. Всё выглядело крайне странно. Многие вещи противоречили друг другу. Едва удавалось определиться с расстановкой сил в мутном болоте местных племён, как всё вставало с ног на голову.

Сначала Хойсс вызвался мне помогать и обозначил главу Совета главным злом во всех окрестных лесах. Потом эта странная история с умалчиванием разных фактов о призрачных миргалах, в том числе и той информации, которой владел я. Ведь Дорос ни слова не сказал остальным о том, что я уже встречался с тварями Хаоса. А следом выясняется, что доверенный отряд главы Совета уже какое-то время в одиночку сражается с непонятной угрозой.