Я попытался выбросить излишек мутной силы через знак воздуха, но тот словно взбесился. Во все стороны ударили беспорядочные потоки ветра, а я сам еле удержался на ногах. Остатки противников разлетелись во все стороны, как воздушные шарики в ураган, но на этом дело не закончилось.
Ветер словно высасывал из нападающих жизнь. Они стремительно высыхали и рассыпались на части. Поток мутной энергии возрастал. Она самовольно перекинулась на оставшиеся знаки. В окружающем воздухе вскипела вода. Я словно попал в раскалённую парилку, а следом стали искривляться в муке растения вокруг.
Все символы жили своей жизнью, сея смерть и разрушение. Пространство вокруг превратилось в филиал Хаоса. Уверен, если бы у меня были метки других стихий, то их тоже коснулось бы это безумие. И только спираль Креона на лбу спокойно и равномерно сияла, словно остров стабильности в окружающем море безумия.
Вокруг уже не осталось живых врагов, а разгул Хаоса только набирал обороты. Моё участие в нем не требовалось, даже мана почти не тратилась, словно безумный хоровод стихий подпитывал сам себя. В какой-то момент я вдруг понял, что всё это может закончиться очень плохо и останавливать это нужно мне. Сейчас.
Я потянулся сознанием к символу Пространства и попытался привлечь внимание Креона, раз за разом посылая в неизвестность картинку происходящего вокруг прорыва Хаоса. Через долгое мгновение я ощутил благосклонное внимание огромной сущности. Она была невообразимо далеко и в то же время рядом. Она была довольна. Она радовалась происходящему, как ребёнок долгожданному празднику. Почему?
Контакт с покровителем резко ослаб, словно меня отрезали от прямой линии. Внимание божества переключилось на разгул стихий и те непонятным образом замерли в неподвижности, будто само время остановилось. В центре лба возникла неприятная пульсирующая боль. Там словно что-то провернулось и начало вращаться с невероятной скоростью, а в следующую секунду вся разлитая в пространстве разнородная сила, единым порывом, устремилась мне в голову.
Наверное, я должен был вырубиться, но не смог. Голова раскалилась от беспорядочного потока энергии. Я чувствовал, как на моих предплечьях шевелятся и изменяются контуры символов. На грани сознания довольно ворочалась тень бога Пространства. Я ощущал себя крохотной трубочкой, через которую великан пьёт редкий деликатес.
Ощущение отвратительное и я всеми силами пытался вырваться из этой жуткой цепочки поглощения, но неожиданно почувствовал сопротивление со стороны Креона. Пришёл чёткий образ выжженной равнины на месте густого леса. Это необходимо, твердил покровитель. Это одна из твоих и моих обязанностей, говорил он. Но тогда почему я отчётливо ощущал его радость и удовлетворение?
Всё закончилось внезапно. Я упал на землю и только тогда понял, что вместе с потоком мутной силы ушёл и весь мой запас маны. Вокруг, на несколько десятков метров, раскинулась уродливая проплешина. Растения, земля, высохшие тела ваари — всё смешалось в единое равномерное месиво. Справа виднелась обнажённая половина каменного купола подземного храма. На самой его вершине, будто сточенные зубы, торчали три ряда белых плит, которые раньше скрывались под слоем земли и травы.
Именно там я ощущал ранее остатки дремлющей силы этого места, правда, сейчас уже не был настолько уверен в том, что смогу ими воспользоваться. Но попробовать всё же стоило. С липким чавкающим звуком я поднялся из жидкой грязи и поплёлся к остаткам холма.
Ряды белоснежных плит находились на высоте нескольких метров. Раньше туда легко можно было добраться по пологому склону, но сейчас на его месте была отвесная стена. Пришлось идти в обход. Это заняло достаточно много времени, но торопиться сейчас было некуда.
За время пути, запас маны восстановился почти полностью. Местность вокруг была пропитана эманациями родственной силы. Я даже не предполагал, что можно восстановиться так быстро. Энергия буквально вливалась в меня со всех сторон и на вершину холма я взобрался настолько бодрым, будто отдыхал последние пару дней.
Плиты были покрыты уже знакомыми рунами. Смысла я по-прежнему не понимал, но теперь видел предназначение каждой части сложной структуры. По сути, ряды плит выполняли сразу несколько функций. Возможно, именно поэтому меня забросило изначально в этот храм.
Первый ряд выполнял роль якоря. Он притягивал к себе внимание и блуждающие нити пространства, облегчая выход из окон и компенсируя затраты на открытие порталов с большого расстояния. Очень сложная и продуманная система. Если бы я был в своём мире, то сказал бы, что эту программу писал очень толковый специалист.
Второй ряд служил защитой от произвольного срабатывания первого яруса плит. Именно благодаря ему блуждающие вокруг оранжевые нити не превратились в гигантский клубок, а вокруг не бродили непонятные монстры из других миров.
Третий ряд питал энергией первые два, конденсируя её из пространства и накапливая в себе. Он-то и интересовал меня в первую очередь. Если плиты первых двух рядов были толщиной около метра, то накопители напоминали огромные колонны, глубоко уходившие в землю. Как возле той крипты, где я сражался с Халратом.
Мне потребовался всего час, чтобы разобраться в принципах работы древней магической структуры. Не то чтобы я был гением маго-инженерной мысли, скорее сама система была выстроена по понятным мне принципам. Довольно быстро удалось добиться чёткой картинки окружающей местности. Я решил использовать накопитель магической структуры в качестве источника маны для ока Креона.
Синхронизация прошла отлично и дала очень интересный результат. Я видел себя и всю окружающую местность сверху. Это пожирало чудовищное количество маны, хотя радиус был небольшой. Расход энергии можно было сократить, если бы я точно знал, в каком направлении нужно искать, но первую часть пути с караваном Тарса я был без сознания, и в какую сторону он двигался — неизвестно.
Я увеличил поток энергии. От меня требовалось только регулировать направление, но это тоже требовало затрат. Запас маны начал постепенно уменьшаться, а я охватил зону всего около километра.
Вскоре стало понятно, что растянуть сканирующее заклятье на весь лес я не смогу. К счастью, среди поступающего потока информации мелькнул образ лесной дороги. Тот ли это был просёлок, по которому меня везли — я не знал, но решил положиться на волю случая и сосредоточить поиски в этом направлении.
Непрерывный поток образов быстро высасывал силы. Я начал пропускать часть информации, но упорно продолжал увеличивать радиус. Накопители опустели наполовину, когда я сумел обнаружить огромное озеро и остатки сгоревшей деревни на берегу. В памяти всплыла совсем другая картинка. Я помнил это место другим.
Точка отсчёта была найдена, и я сместил своё внимание в нужном направлении. Вокруг стало жарко. Белые плиты раскалились и начали угрожающе потрескивать. Временами я видел странные радужные пятна над лесом. В таких местах землю увидеть было невозможно, а око Креона не давало никакой информации о том, что скрывалось внутри. Я просто отмечал эти зоны в памяти, как опасные и двигался дальше.
Искал я вполне определённые сигналы. Пару раз встречались скопления разумных созданий, но там были только отдельные стихии. Разрозненные деревни меня не интересовали. Для моего плана был необходим центр местного сообщества и вскоре я его нашёл.
Большое поселение с искрами всех возможных стихий пряталось в тени огромной скалы. Откуда в лесу мог взяться кусок горы, я даже не стал задумываться. Там было очень много ваари и все они непрерывно двигались. Я видел, как в селение входят всё новые и новые дикари. Там намечалось какое-то собрание. Очень кстати.
Магическая структура начала безвозвратно разрушаться. Оставалось только надеяться, что обойдётся без взрыва. Но опасался я напрасно. Через несколько секунд меня просто отбросило в сторону, а белые плиты верхнего яруса превратились в почерневший песок. Я выпил из них всю силу до дна. Разрушились даже первые два ряда камней, которые затронуло лишь частично.
