Шестнадцать! Работа выполнена. Пусть не с блеском. Были места, где стоило поработать, но в целом он доволен результатом. Пожалуй, магистр Крассус, где бы он не скрывался, останется удовлетворен показателями. Осталось найти выход и можно смело сказать…
Удар выбил из Арчи не только дух, но все мысли разом. Экзорцист второй раз за день полетел кубарем на пол. Вот тебе и шестнадцать! А новый одержимый оказался проворнее и быстрее. Привратник! Тварь, только немного похожая на человека, зашипела брызгая вонючей слюной и вцепилась тонкими, но сильными руками в горло Арчи. Экзорцист попытался освободиться. Тщетно. Стальная хватка буквально выжимала воздух и саму жизнь. Как же трудно сконцентрироваться! В голове буйствовала боль и хаос. Он растерялся! Тревога!
Стало жутко. Арчи почти впал в панику и то, что проделал экзорцист было на инстинкте самосохранения. Уроки Рейбела не прошли даром, потенциал энергии, возросший за время тренировок, вырвался наружу, выжигая сущность из человеческого тела. Испуг освободил все резервы, Арчи не изгнал, а развоплотил сущность. Тело безжизненно упало на пол. Молодой человек выбрался из-под него и поднялся, чувствуя, как слаб он стал. Словно весь день разгружал тяжелые мешки.
Вытерев из носа кровь, Арчи поморщился от боли. Вот тебе и экзамен! Интересно, неужели все пройдут через нечто похожее? Или это только он счастливчик?
— Восхитительно! — раздался громкий голос магистра Крассуса. — Невероятное зрелище! Вот этот талант! Вы были просто неотразимы, молодой человек! Как всегда, не скрою, у магистра Пруденса достойные ученики! Ваше мастерство завораживает! Будь моя воля, позвольте сказать. Я бы вас и на третий курс зачислил!
Остаток дня дожидаясь результатов экзаменов, Арчи провел на территории Ордена. Для начала устроился на лавочке и жадно ел жареную картошку и бургер. Истраченный запас сил вызвал жуткий приступ голода, пришлось срочно искать подкрепление. Арчи повезло купить все необходимое до того часа, когда стала возвращаться основная масса обучающихся. Очередь к продавцу уличной еды увеличивалась на глазах. Те, кто уже успел обзавестись пищей, устраивались на свободные лавочки, сбивались в кучки и обсуждали экзамен. Особенно практическую часть. Оно и понятно, каждому достался индивидуальный случай.
Арчи ел, невольно прислушиваясь. Из того, что ему удалось услышать, получалось, что Арчи «повезло» больше остальных. Самое большее количество одержимых за раз. На втором месте было девять у какого-то незнакомого парня. И то, когда он рассказывал, остальные восхищенно присвистывали.
«Вы бы знали, что довелось испытать мне» — подумал Арчи. Представил, как рассказывает о своей практике остальным экзорцистам. Грудь горделиво выпятилась. А затем Арчи вспомнил про последнюю сущность, свой испуг и хвастаться перехотелось.
Учитывая количество экзаменующихся табло с рейтингом баллов, разместили на площади Ордена. Гигантские экраны показывали таблицы с итоговыми оценками. Полное имя ученика, имя наставника и сумму набранных баллов. Царящий ажиотаж можно было понять, всем хотелось узнать побыстрей сколько он получил.
Арчи немного выждал, лезть первым не стал. Пусть сначала толпа успокоится, самые сильные и наглые успокоятся, а потом и смотри свой результат. Все равно он понимал, что сдал экзамен успешно и пересдача ему не грозит. И все же когда он приблизился к табло, сердце от волнения сжалось. Арчи пробежался по строчкам, нашел себя и присвистнул. 1200 баллов! Ему удалось заработать высший балл! Щеки загорели, Арчи принялся просматривать показатели других учеников. Никто кроме него на всем потоке не получил больше высший балл. На втором месте был ученик с суммой в 1120 баллов! Были и те, кто не смог превысить минимальный порог: 500 баллов. Таким грозила пересдача.
Радостно улыбаясь, Арчи направился прочь от табло и столкнулся с Мэтью Бригг. В отличии от Арчи, парень радостным не казался. Оно и понятно. Бригг заработал 620 баллов — весьма средний показатель. Чего скрывать — неважный.
— Радуйся ущербный! — процедил Бригг. — В твоей жизни не часто случается праздник.
Арчи остановился и приблизился к Мэтью.
— Как тебе роль неудачника, а Бригг? Еще не пожаловался папочке? Тогда поспеши! Пусть устроит тебя в иное место, где нужно думать не головой, а задницей!
Толпа вокруг зашумела. Раздались одобрительные смешки.
Лицо Мэтью покраснело от гнева.
— Ты либо извинишься и возьмешь слова назад. Либо…
— Либо что? — Перебил его Арчи. — Вновь попытаешься сбросить меня с балкона? Брось, мы оба знаем, что ты так привык полагаться на отца и его деньги, что разучился подтирать самостоятельно собственный зад. Сколько у вас прислуги нанято для подтирания ваших жирных задниц? Пять-двадцать человек?
Толпа зашумела пуще прежнего. Послышались свисты и улюлюканья.
— Верно! Так ему!
Но были и другие выкрикивания:
— Покажи ему, Мэт! Врежь ему! Бей!
Бригг сжал кулаки.
— Нищий бродяжка! Не тебе учить меня жизни. Еще посмотрим на твои дальнейшие успехи. Если не сдохнешь от голода где-то под мостом, прирезанный бродягами за горбушку хлеба!
— Тебе не надоело прятаться вечно за деньгами, папенькин сыночек?
— А тебе не надоело просить милостыню, чтобы следующую ночь переночевать не в мусорном баке, а под крышей?
— Зато я сам зарабатываю на жизнь!
— А знаешь, я даже помогу тебе! — Лицо Мэта расплылось в гадкой улыбке. Бригг достал из кармана пачку купюр, в которой самым мелкими номиналом были сотенные. Достал одну, смял и бросил Арчи в лицо. — Вылежишь языком мои ботинки и можешь ее подобрать. Закатишь сегодня пир в честь своего триумфа!
Казалось, все учащиеся сейчас наблюдали за их словесной перепалкой, ожидая развязки.
— Нет приятель, подотри своей купюрой папочкину задницу, когда приедешь на своем роскошном спорткаре в особняк. Может быть тогда он не разочаруется в собственном сыне.
— По крайне мере я знаю, что такое семья. Ты ведь, кажется, рос с дядей священником. Верно говорят, что они любят растлевать молодых мальчиков, пуская их по кругу после утренней молитвы? Ты так зарабатываешь на обед?
Настал черед Арчи покрыться красными пятнами от ярости.
— Кажется, я попал в яблочко! — расхохотался Бригг. — Что ж, жизнь человека третьего сорта полна печалей. Будет плохо с деньгами, приходи. Наймем тебя подтирать наши задницы!
— Знаешь что! — громко прокричал Арчи, привлекая внимание. — В чем-то ты прав! Я отмечу сегодня мой триумф. Приглашаю всех желающих сегодня ночью на мою вечеринку!
— Тусовка с бродягами под мостом! — фыркнул Бригг. — Фу! Все же подумай о подработке. Я хорошо плачу.
— Сам тусуйся со своими лакеями, чучело. А остальных рад буду видеть в «Адамант-плаза» в полночь!
— Ты видимо совсем рехнулся, если зовешь всех на вымышленную вечеринку. Ты же станешь посмешищем номер один после того, как люди поймут, что ты солгал.
— Ну уж нет. Я на стану отнимать твой титул. А те, кто придет, не будет разочарован!
— Ты что, спер домашний сервиз из моего дома? Поверь, даже этого не хватит, чтобы оплатить «Адамант-плаза». Уж я там бывал в отличии от некоторых.
— Знаешь, ты тоже приглашен. В конце концов, хоть раз побудешь на действительно хорошей вечеринке!
И не дав Мэтью ответить, Арчи направился прочь. Продираясь сквозь толпу, Арчи получал одобрительные хлопки по плечу.
— Арчи, красавчик.
— Так ему парень!
— Арчи, отличный результат!
Слышать подбадривающие возгласы было очень и очень приятно. А еще Арчи понравилось утереть нос выскочке Бригг на глазах у всех.
Уже у выхода Арчи догнал Артур.
— Ты что затеял, дружок? Твоя речь всех впечатлила. И для всех ты теперь герой и персона номер один. Но вечеринка? Тебя же засмеют!
— Вот и посмотрим.
— Ты что, получил внезапно наследство? — недоумевающе воскликнул Кетчет.
— Что-то вроде того, — улыбнулся Арчи и подмигнул Артуру. — Приходи. Будет круто.
