Ладно, это всё же преимущественно желание девушки, а не самого Дэйса, но он старался поддерживать её в этом. Если не упрямился лишний раз.

– Мы пришли, – проговорил Мэтт практически шёпотом, будто его могли услышать, но с такого расстояния, конечно, вряд ли.

Дэйс остановился, всматриваясь в ограждённый лагерь. Его охраняли и там же преподавали несколько опытных охотников постарше. Но в основном лагерь населяли дети и подростки.

Официально в полноценную самостоятельную работу можно уходить с шестнадцатилетия. Но появлялись и уникальные случаи вроде самого Джейка, которого назначили охотником в четырнадцать лет, а уже в пятнадцать они с Нэлой, которая ещё продолжала своё обучение, смогли сбежать.

– Кто из вас с магией? – он обернулся на парней, и лишь трое подняли руки. – Тогда кто-то из вас вскрывает ворота. Мы заходим и начинаем с тех, кто постарше – они представляют реальную угрозу. Подростков опасайтесь – они могут быть опасны. А детей берите в плен, может, что-то из них ещё выйдет.

– Мы не планируем оставить что-то или кого-то в этом лагере, Дэйс, – серьёзно проговорил Гэйл, резко оставив позади себя все смешки и шутки.

– Как хотите, – лишь ответил Джейк, не собираясь спорить. В конце концов, это их дело, их выбор, их война, он тут просто гость.

Но каким же неприятным писком раздавался в его голове голос Нэлы, будто она находилась рядом и осуждала его решение помочь этим ребятам разрушить лагерь с теми, кто даже ещё не успел стать настоящими охотниками.

Дэйс не стал брать на себя лидерство, оставив Гэйлу право командовать. Тем более что парень явно получал от этого удовольствие.

Сам Джейк шёл последним и, когда они оказались на территории лагеря, всё ещё замыкал эту группу. Он лёгким движением снял с пояса истребитель и атаковал с его помощью двоих охотников, которым не успевали уделить внимание парни.

Всё происходило активно, быстро, смертоносно… вот только казалось парню очень скучным. Он убивал кого-то из охотников, других успевал лишь вырубить, чтобы переключиться на другого. Зацепил он и пару подростков, которые возомнили себя настоящими профессионалами и кинулись в атаку.

И это могло быстро закончиться, если бы позади них не появилась целая толпа народа в светлых одеждах…

***

– Они уже там, – выкрикнул Талик, пока они скорым шагом направлялись к лагерю.

– Мы опоздали, – проговорил один из защитников.

– Не опоздали. Быстрее! – скомандовала Нэла, оставаясь позади толпы, чтобы успевать оценивать обстановку.

Её сильные пальцы сжимали рукоятку меча, который ей любезно предоставили, и она была готова использовать свою силу, надеясь, что операция по спасению пройдёт быстро и молниеносно.

Только вот увидев, что успели сделать атакующие, Нэле поплохело. Вокруг лежали тела, и они даже начали разрушать хижины, в которых проживали будущие охотники. С лёгкостью она кинулась на них, используя свою силу, чтобы вырубить, и, казалось бы, они могут победить, но девушка разглядела того, кто пришёл с этими нелюдями…

– Джейк?.. – она тяжело вздохнула, видя, как её возлюбленный направляет заряд в парня.

Он не замечал её, так как выглядел увлечённым своим делом, стараясь оценить защитников и их вторжение, зато Нэла успевала увидеть, как он со вполне скучающим видом помогал атакующим. И выглядело это ужасно неприятно для неё, которая любила этого жестокого человека всем сердцем.

– Джейк! – выкрикнула она, заставляя парня обратить на себя внимание.

Он резко обернулся, смотря на свою прекрасную девушку с мечом наготове. Она выглядела потрясающе в бою каждый раз, и сейчас не исключение.

Дэйс мог бы залюбоваться, если бы не понял…

– Нэла? – он осмотрел тех, кто пришёл в светлой одежде и пытался отвадить атакующих от лагеря. – Ты с ними?..

Один из ребят, которые атаковали лагерь, попытался напасть на Нэлу, но она, почти не глядя, ответила ему мечом, проткнув где-то сбоку, из-за чего парень опал на землю.

– Невозможно, – выдохнул Дэйс, наблюдая за своей девушкой, которая отказывалась сводить с него взгляд…

Чарли давно привыкла жить в одиночестве, и когда пару лет назад в её жизни появился Дастин, она просто не понимала, как себя вести.

Воскрешая этого парня, она не знала о нём ничего, кроме того ощущения, что должна это сделать. И уж точно она не представляла, что ей предстоит жить с этим парнем, который в новом ему мире напоминал скорее слепого котёнка, нежели взрослого мужчину.

Теперь она вновь оказалась на своём корабле, но теперь опять, как и до появления Дастина, осталась одна. И она не знала, что с этим делать.

Парень ходил по борту, постоянно попадаясь ей на глаза. Он же приучил её к совместным трапезам и разговорам перед сном. Ей нравились их споры, остаться в городе или нет. И она очень ценила, что он оставался рядом даже тогда, когда она открыто его прогоняла и проявляла свой непростой характер.

Ей нравился он.

Она могла это отрицать, называть в шутку Дастина всего лишь своей «совестью», но правда заключалась в том, что они стали командой. У Чарли никогда не было полноценных отношений, да что там говорить, даже друзей для неё так и не нашлось, поэтому вряд ли она могла охарактеризовать их общение с Дастином точным словом, но одно она могла сказать чётко – ей его не хватает.

Она так глубоко ушла в свои размышления, что, услышав шаги, даже вздрогнула.

– Дастин? – прошептала она себе под нос, но тут же ощутила совсем иную энергию, из-за чего резко поднялась, направившись ко входу.

В каждом её шаге слышалась злость, и, будь он магом посильнее, то ощутил бы и то, как сильно Чарли могла ударить этой негативной энергией.

– Какого чёрта ты здесь забыл, Крэйн? – она преградила ему путь, не позволяя пройти на корабль дальше.

– Пришёл пообщаться. Это запрещено? – он отвечал с усмешкой, будто издевался над ней, но это было скорее защитной реакцией, нежели он хотел как-то негативно повлиять на свою сестру.

– Запрещено, – она пожала плечами. – Как ты нашёл меня?

Крэйн приподнял руку, на которой виднелся небольшой порез, а рядом с ним на запястье висел окровавленный кристалл на цепочке. Он ярко светился.

– У нас общая кровь. Это не так уж и сложно.

– У меня нет сил с тобой спорить, – и это было абсолютной правдой, а не просто попыткой избежать этого самого спора.

Чарли развернулась, красивым шагом вышагивая на свой корабль, который знала буквально наизусть, ведь он не просто ей принадлежал – он стал её частью. И всё равно вдруг перестал ощущаться родным, когда Дастина не оказалось рядом, а Крэйн, который уже разбивал сердце девушки, наоборот зашёл на борт.

– О чём ты хотел поговорить? Я бы предпочла скорее покончить с этим и уплыть отсюда.

– Ну, хотелось бы начать с того, что какого чёрта ты вообще бросила своего парня умирать в том замке? – он машинально повысил голос на неё, так как оказался попросту возмущён и разочарован своей сестрой.

Чарли как-то даже резко остановилась, обернувшись на своего брата. Хотелось метать молнии от злости, но она слишком хорошо управлялась с собственными силами, чтобы потерять контроль снова.

– Во-первых, не твоё дело, – она повернулась к нему всем телом, скрестив руки на груди. Она старалась выглядеть надменной, казаться выше брата, причём и физически, и морально. – А, во-вторых, ты тоже бросал меня на верную смерть. Ты же у себя не спрашивал, почему.

– Я ушёл жить своей жизнью. Я не виноват, что твой отец был козлом. Да, как я и сказал, отчасти я виноват в том, что не интересовался, что стало с тобой, но…

– Заткнись, – Чарли постаралась не повысить тон, говоря максимально равнодушно. – Я уже услышала это в замке. И знаешь, что? – она выдержала паузу, давая себе отдышаться, чтобы голос не дрогнул. – Поздно, Крэйн.

– Разве для семьи бывает поздно? – он спросил это чуть тише, посмотрев в глаза младшей сестрёнки.