«Если найду», – вздохнув, он направился дальше, когда вдруг…
Вдали Дэйс увидел нескольких охотников, но не в обычном их амплуа разрушений и убийств, а в качестве… пленников. Действительно? Он даже усмехнулся, направляясь к поляне. На ней несколько человек, разодетых в различные одежды, удерживали на мушке троих охотников. Одного они били ногами, что могло бы выглядеть странным, когда толпой идут против одного, но это же был охотник. Так что не считается.
– Чёрт! Держи его! – один из атакующих вскрикнул, когда третий охотник освободил руки от верёвки и бросился бежать прочь.
За ним вроде как кинулись, но Дэйс был явно быстрее. Он оказался рядом со сбегающим охотником и одним резким ударом повалил его на землю. Парень уже находился в обессиленном состоянии, поэтому Дэйс не стал растрачиваться на него, лишь прижал свой массивный ботинок к его горлу, пока двое ребят подбежали к нему.
– Это же Дэйс, – громким шёпотом произнёс блондин повыше, а рыжий парниша ростом пониже лишь кашлянул.
– Это правда? – обратился он сразу же к шатену, удерживающему охотника на земле с такой лёгкостью, будто это был неодушевлённый объект. – Ты Дэйс?
– Приятно, конечно, когда меня узнают, – он одним ловким движением присел и схватил за ворот врага, поднимая его на ноги, чтобы передать парням. Кем бы они ни были… их отношение к охотникам ему уже нравилось. – С кем честь имею говорить? – это было сказано таким тоном, что ни о какой «чести» речи и не шло.
– Я Гэйл, – сказал рыжий, а потом кивнул на блондина рядом. – А это Мэтт. И мы охотники на охотников.
Дэйс даже поморщился, услышав такое бездарное самоназвание.
– Над именем вам стоит ещё подумать. А занятие хорошее, – он посмотрел за их спины, рассматривая ребят вдали. В основном молодые, не старше самого Дэйса, выглядящие не так внушительно, как он. – Что вам от них нужно?
Блондин по имени Мэтт забрал охотника, сцепляя его руки за спиной, пока Гэйл общался с тем, кто был для них практически идолом в борьбе против охотников.
– У нас есть информация, что поблизости располагается лагерь будущих охотников. Мы хотим узнать точное расположение у этих отбросов, – последнее слово он практически выплюнул.
– Будущих охотников? – переспросил Дэйс не для того, чтобы услышать ответ, а просто мысленно улетая в воспоминания.
Он познакомился с Нэлой именно на базе охотников, куда свозили тех, кому суждено было ими стать. Как выбирают таких несчастных, Дэйс до сих пор не понял, как и не знал, почему же выбор пал на него, ведь он даже в другом мире жил…
В таких лагерях он провёл много времени, пока тренировался убивать и забирать энергию местных жителей. И он был лучшим учеником в тот момент, поэтому никто не ожидал неожиданного побега того, на кого делались довольно-таки высокие ставки.
– Мне нравится идея, – вынырнул из воспоминаний Дэйс, сразу заговорив. – Я вам помогу.
Ребята переглянулись, буквально расплывшись в улыбках. Кажется, на такую щедрость они даже не рассчитывали.
– Маэстро… проходите, – болтливый Гэйл жестом пропустил Дэйса вперёд к их компании, но тот лишь поморщился из-за этого пафоса.
Высокий шатен широким шагом направился к кучке людей, которые допрашивали двух охотников.
– Я сейчас покажу, как это надо делать, – на момент Дэйсу показалось, что ему хочется научить их бороться против охотников. Допрашивать их, вылавливать, убивать… Ведь чем больше таких энтузиастов, тем меньше может остаться охотников. – Отойдите, – с довольной ухмылкой Дэйс схватил одного из пленников за шиворот, резко поднимая на ноги.
Да, им с Нэлой редко приходилось именно допрашивать неприятелей, но и это он умел делать. В лагере будущих охотников его, действительно, многому научили…
***
Нэла наблюдала за юными защитниками, которые синхронно повторяли те движения, что она им показала. Как ударить, даже если тебя схватили? Как увернуться от удара с небольшого расстояния? Как успеть повалить противника, пока он не одолел тебя? Все эти хитрости девушка узнавала непосредственно в сражениях. Сначала удары получала она… теперь их получают другие. Но ей всё равно хотелось научить этих молодых ребят хотя бы каким-то азам сражений, в которых они, к слову, и так были не плохи.
Ребята постарше стояли поодаль, наблюдая за тем, как Нэла преподаёт. Талик практически не отрывал взгляд от её грациозных движений. Она будто являлась не воином, а танцовщицей. Красивая, но… смертоносная.
– Ты восхитительна, Нэла, – проговорил Талик ей в спину.
Девушка не могла не напрячься из-за этих слов. Раньше она слышала их от Джейка, и больше ни от кого. Да, этот парень говорил про неё, как про воина, а не женщину, но всё же слова прозвучали. И ей стало одновременно приятно и неуютно.
«Я должна вернуться к нему», – проносилось в её голове, но тело будто не хотело уходить. Её жестокий парень казался тёмным пятном, а эти люди в светлых одеждах и с настоящей миссией лучиком солнца.
Да, она любила своё тёмное пятно, поэтому никогда и помыслить не могла, чтобы оставить его, но неожиданно стало так легко, что ей хотелось продлить это ощущение.
Нэла глубоко погрузилась в свой личный дзен, и не сразу заметила, как Талик отошёл. Его не было рядом уже какое-то время, поэтому, стоило девушке обернуться, она увидела довольно-таки нервный разговор главаря защитников с неизвестным ей щуплым парнишей лет восемнадцати.
– Какие-то проблемы? – она не смогла оставаться в стороне, подойдя к Талику, который потирал переносицу, вздохнув.
– Зэйн – наш шпион, – он кивнул на парня, который лишь скромно улыбнулся красивой девушке рядом. – Он услышал, как группа местных воителей хочет атаковать лагерь будущих охотников.
– Будущих? – Нэла даже переспросила, будто неправильно поняла. – Они хотят разрушить лагерь и убить всего-то подростков? Они даже не охотники ещё.
Талик кивнул, выглядя раздосадовано, причём совершенно искренне, что внутренне восхитило Нэлу.
– Мы давно присматриваемся к этому лагерю. Планируем вторжение туда, чтобы вытащить этих ребят. Завербовать или дать им уйти и жить обычной жизнью. Но мы не успеем это сделать до наступления этих отморозков, – сквозь зубы произнёс он последнее слово. Да, Талик привык убивать врагов, но от них должна исходить настоящая угроза ему, ребятам или невинным людям, поэтому тех, кто готов убивать просто так… буквально за то, кем их заставили стать, он презирал.
– Нам необязательно успевать. Мы можем дать отпор, – уверенно проговорила Нэла, вызвав удивлённые взгляды и Талика, и юного Зэйна.
– Тогда нам придётся одновременно выступить против атакующих и охотников, которые тренируют детей в лагере. Мы не потянем. А так сильно рисковать своими людьми я не хочу.
– Талик, с вами сейчас я. Поверь, это отличная прибавка к вашей общей силе.
– Ты уверена? – он всмотрелся в её голубые глаза. Кажется, под разными углами они могли казаться почти зелёными из-за оттенка её волос цвета морской волны.
Нэла молча расплылась в улыбке, смотря чётко в глаза высокого парня перед собой.
– Я уже готова выдвигаться, – подытожила она собственное молчание, заставив Талика благодарно улыбнуться ей.
***
Лагерь располагался в часе пешего хода, который Дэйс вместе с парнями из «охотников на охотников» прошли довольно-таки незаметно. Ребята много рассказывали, в том числе и о том, как и почему они решили заняться этим делом. А их старший, не по возрасту, а по опыту, товарищ преимущественно молчал и зачастую даже не реагировал.
Оружие у этой компании нашлось совершенно разнообразное: ножи, мечи, что-то похожее на булаву, кто-то умудрился забрать себе истребитель у охотника.
И если Джейк оставался довольно спокоен и сосредоточен, то для остальных этот поход казался каким-то приключением. Слушая их, парень всё больше убеждался в том, что… им просто нравилось убивать охотников. Не спасать или защищать, а именно уничтожать их, как род. Возможно, это и есть правильное отношение, а не их желание с Нэлой спасать всех вокруг.
