Маги-защитники пребывали в шоке до тех пор, пока Карен не кинула взгляд на своего внука, который довольно смотрел на то, что сотворил, а его глаза постепенно возвращались к обычному серому цвету.

– Ох… – прошептала правительница. – Нэйтан, – выдохнула она.

– Нэйт, – Джейн хотела подойти к сыну, но тот резко обернулся на неё, смотря всё тем же отсутствующим взглядом.

– Надо было сразу меня слушать, – лишь проговорил он, направившись прочь от места сражения, которое не продлилось долго.

И всё это благодаря ему. Из-за чего Нэйт не смог сдержать довольной улыбки, пока уходил от удивлённых взглядов в его спину…

– Какого чёрта ты делаешь здесь? – возмущённый Дэйс схватил Нэлу за руку, подтянув к себе, но девушка не уступала ему во внутренней силе. Эта бестия стреляла взглядом, смотря в его почти чёрные глаза. Когда-то она помнила их ещё голубыми и детскими, но со временем и со всё более растущей жестокостью они поменяли свой цвет…

– Что я здесь делаю? – она даже усмехнулась, вырвав свою руку из его хватки. – Ты пришёл с этими людьми, чтобы уничтожить деревню, убить подростков!

– Не подростков, а будущих охотников, – он сказал это практически спокойно, снова схватив Нэлу за руку и подтянув её к себе, но не спора ради, а чтобы выстрелить за её спину в охотника, который хотел напасть исподтишка.

Нэла оглянулась, уловив лишь то, как охотник замертво упал на землю, окрасив траву в красный цвет.

– Если вы хотите рушить и убивать, то пожалуйста, – она посмотрела в глаза возлюбленного. – Но мы сделаем всё, чтобы вам помешать. Этих детей ещё можно спасти. А тебе лишь бы… разрушить.

– Эти дети могли бы сбежать, если бы захотели. Как сделали мы!

– Какой ценой, Джейк? – этот вопрос даже больно ударил парня, из-за чего он откашлялся, не зная, что сказать. – Каким ты стал ради нашего спасения?..

Он сосредоточил взгляд на её голубых глазах, но резко оторвался и развернулся, чтобы вернуться к схватке.

Сбоку на Дэйса напал один из защитников – молодой парниша в светлой одежде, который выбрал себе врага явно не по зубам, и Джейк мог бы его убить лишь одним движением, но между ними встала Нэла. Она оттолкнула юного защитника, позволяя своему парню наставить дуло истребителя на неё саму вместо спасённого.

– Выстрелишь? – лишь спросила она.

– Не глупи, – отозвался он, вновь отворачиваясь, чтобы не терять себя в бою.

А он ещё как мог потерять себя, когда дело касалось его возлюбленной. Ради неё он научился быть охотником изначально, ведь понимал, что если не вытащит её… этот мир её просто погубит. Если не физически, то морально.

И в итоге единственное, в чём он оказался, действительно, хорош – это быть жестоким и давать отпор этому миру. Порой даже тогда, когда он не нападает на него…

– Мэтт, – выкрикнул Дэйс, позволяя союзнику обратить внимание на нападающего на него защитника. Эти люди в светлых одеждах ещё как раздражали его! Если ты помогаешь охотникам, то автоматически становишься врагом, а эти ещё и прикрывали такую помощь какими-то благими намерениями.

Мэтт отсалютовал Джейку своё спасибо, когда смог отразить атаку, а потом вернулся к схватке. Шатен лишь усмехнулся, осматриваясь, чтобы понять, кому ещё понадобится помощь, но заметил, как рыжий Гэйл приближается со спины к Нэле. Она сражалась против двух охотников, поэтому не замечала его…

– Гэйл, нет! – Дэйс даже не был уверен, что прокричал это, по крайней мере вслух. Он сразу же кинулся к своей девушке, вытягивая руку с истребителем, но поздно…

Девушка успела заметить нападающего, но тот оказался быстрее, вытянув свой удлинённый нож и вонзив лезвие в её бок. Она хотела ухватиться за парня своей силой, но не смогла этого сделать, начав падать.

К ней подскочил Джейк, подхватывая свою возлюбленную. Он медленно опустился на колени, чтобы иметь возможность осмотреть рану.

– Она пришла с ними, – спокойно проговорил Гэйл, он даже не пытался оправдать себя, ведь изначально знал, против кого идёт. – Значит, она враг.

Дэйс стиснул зубы, медленно поднимая взгляд на своего союзника. Тот даже тяжело сглотнул, увидев такой взгляд высокого шатена – зло, ненависть… если бы глаза могли стать ещё более тёмными, то в этот момент они такими были.

Он вновь поднял руку с истребителем, направляя на Гэйла, который попятился.

– Ты этого не сделаешь. Мы ведь в одной команде, – он поднял руки, будто то, что он готов сдаться, могло его спасти.

– Только она – моя команда, – высказал Дэйс перед тем, как отправить заряд в Гэйла. Открытые участки кожи начали неприятно пузыриться и взрываться, а парень закричал… Через несколько секунд резко наступила тишина, и он замертво упал рядом.

Это стало своеобразных сигналом для остальных, и к ним стали подбегать другие «охотники на охотников», готовые атаковать даже Дэйса, но рядом быстро оказался высокий Талик со своим пепельным ёжиком и в белой футболке, которая уже успела окраситься грязью и кровью.

– Нэла, нет, – прошептал он, смотря на девушку и её рану под недовольный взгляд Джейка. – Мы должны ей помочь.

– Отвали, – лишь проговорил шатен, желая подняться вместе с любимой, но его отвлекла атака бывших союзников.

Пришлось доверить Нэлу неизвестному ему защитнику, а самому вскочить на ноги, отбиваясь.

Самому ближнему атакующему он ударил в область сердца с такой силой, что он потерял сознание, а второй получил такой же силы удар в горло, который уже не смог пережить.

Тратить время на остальных он не стал, выстреливая истребителем в каждого. Ему стало всё равно, кто это. Бывший союзник, охотник, защитник… Все слились в одну массу вокруг.

– Нужно её увести! – голос Талика отвлёк Дэйса. – Я не могу остановить кровь. Ей нужен целитель.

Не самый общительный парень всё-таки убрал оружие, повесив его на пояс, и быстро наклонился, подхватывая возлюбленную на руки. Мужчина с пепельным ёжиком и жутко широкими плечами поднялся следом.

Талик отдал приказ своим ребятам продолжать сражение, что стало гораздо проще – Дэйс уничтожил большинство их врагов, а сам направился с этим двухметровым парнем, чтобы оберегать его и Нэлу на его руках от возможных атак.

Добрались до входа они быстро, покинув территорию лагеря, где разворачивалась самая настоящая битва.

– Я знаю целителя неподалёку, – заговорил главарь защитников, практически не сводя взгляд с раны Нэлы. – Ты успеешь донести её к нему. Но поторопись.

Джейк слабо кивнул, сразу же уходя прочь. Обычно в таких ситуациях благодарят помощника, но парень точно не из таких, к тому же растерянность тоже давала о себе знать.

Талик вытянул вперёд руку, и между его средним и указательным пальцем появился небольшой огонёк, светящийся тёплым светом. Он наклонился к своей кисти, прошептав нужное место, а потом сбросил огонёк, который быстро полетел к уходящей от него паре.

Оказавшись перед ними, этот небольшой кусочек магии полетел в нужном направлении, показывая им дорогу.

Через пятнадцать минут дороги огонёк залетел в окно маленькой хижины, защищённой магией, чтобы недоброжелатели не могли причинить вреда владельцу. Вообще большинство выбирали не жить в Запределье, так как опасность тут велика, в том числе и слишком скоро постареть из-за постоянного так или иначе использования своей силы.

Именно это и случилось с целителем. В свои тридцать с хвостиком лет от роду он выглядел настоящим стариком: трясущиеся руки, слабость, тонкие конечности, маленький рост, длинная седая борода. И если он продолжит использование силы, то жить ему осталось очень недолго… Возможно, этого он и ждал.

– Талик? – старик осмотрел огонёк, который оказался на его территории, а потом услышал и шаги снаружи.

Он развёл руками в стороны, позволяя визитёру зайти в защищённую хижину, с удивлением обнаружив, что этот парень ему совершенно не знаком.

– Тебя прислал Талик? – задал вопрос целитель.