– Подожди, – Нэйтан стал осматриваться, но не для того, чтобы увидеть что-то, а ради ощущений, которые стали нагнетать его.

Магической силы в городе стало будто бы больше, причём резко и разом. Карен сначала в шоке посмотрела на внука, но неожиданно и сама начала чувствовать нечто. Барьер рушился, и она каждой клеточкой тела это ощущала…

– Что это? – Нэйт посмотрел на рыжеволосую родственницу.

– Вторжение, – Карен тяжело вздохнула. – Как это возможно?

– Нам надо идти, – подытожил Нэйтан, не желая пускаться в рассуждения.

Карен кивнула, соглашаясь с его умозаключением, и ускоренно направилась в сторону порта, где находился портал в Запределье.

– Нэйтан, нет! –воскликнула Джейн, прервав намерение сына пойти куда-то. – Нам с Карен нужно идти. Ты остаёшься здесь.

– Это нечестно. Мы вместе во всём этом.

– Ты остаёшься, – объяснять себя Джейн не стала, лишь молча направилась за своей тётей, даже не зная, куда они идут.

Нэйтан вновь не ослушался мать. Он стоял на месте, смотря родственницам вслед… а дыхание начало спирать. Казалось, ему не хватает воздуха, отчего голова идёт кругом.

Он со злостью сжал руку на книге, и уже через секунду… она вспыхнула ярким пламенем, заставив Нэйта выронить её на землю. Неожиданно стало легче. Дыхание вернулось в норму, и парень лишь протянул руку, будто бы забирая огонь обратно в свою ладонь, что уже не очень спасало обугленную обложку и страницы…

Карен и Джейн добежали до порта, благо, что магические города не делали особенно большими, и расстояния вполне преодолевались пешком, ещё издалека увидев, как на коротком мостике толпятся люди. Они были одеты преимущественно в чёрное и осматривались в поисках чего-то… Из-за резкого, пусть и небольшого перенасыщения магией даже небо над городом потемнело.

– Они пришли через портал… – Карен притормозила, смотря на нежелательных визитёров в ужасе.

– Ты говорила, что на нём стоит какой-то блок против вторженцев. Разве нет?

– Портал становится слабее, – она тяжело вздохнула. – Твои родители и мой муж построили его двадцать лет назад. И у нас не было таких сил, чтобы поддерживать этот блок все последующие годы…

Вооружённый мужчина, судя по всему главарь, заметил девушек, и на его лице появился неприятный оскал, заставив Джейн поморщиться. Толпа неспешно направилась к ним.

– В человеческий мир остался один портал во всём магическом мире. И он в нашем городе… Мы не можем позволить никому пройти в твой мир, милая.

– Не позволим. Я поговорю с их лидером.

– Ты говоришь прямо, как Лора, – с огромной нежностью и гордостью произнесла Карен, заставив Джейн вздрогнуть – она так давно не слышала имя матери. Приёмные родители сначала много говорили о ней и о Лукасе – их с Джейком отце, но с годами эти разговоры сошли на «нет».

– Приму это за комплимент, – Джейн лишь слабо улыбнулась, глубоко вдохнув и максимально уверенным шагом направившись навстречу толпе вторженцев.

Ей казалось, что она знает, что делает. По крайней мере, она так пыталась мысленно говорить своим конечностям, которые не могли прекратить дрожать. Без единого раздумья она кинулась к тем, кто предположительно был врагом… И нет, не таким врагом, как в человеческом мире, когда можно обратиться к полиции, тут всё зависело от неё самой и от её тёти…

На полпути они пересеклись – вооружённый мужчина в чёрном, ростом на пару голов превосходя низкую блондинку перед собой, а за его спиной целая толпа недоброжелателей, и, собственно, Джейн вместе с Карен, которые старались выглядеть хотя бы уверенными.

– Приветствую! – громогласно заговорил главарь.

– Какая цель Вашего визита? – кажется, Джейн слышала что-то такое в кино, и не думала, что произнесёт это когда-нибудь сама.

– Не уверен, что нужно спрашивать такое в вашем городишке, – он засмеялся, но это не продолжалось долго. Он быстро умолк, говоря также официально, как и Джейн минуту назад. – Что ж. Моё имя Дорнн. И мои ребята здесь, чтобы получить доступ к порталу.

– Что ж, – Джейн не удержалась, чтобы не передразнить мужчину его же пафосной фразой. – Этому не бывать.

Дорнн буквально вытаращил глаза на уверенную низкорослую девицу, но удивление сменилось быстро, и он засмеялся.

– Не то, чтобы мы спрашиваем, но раз хотите переговоры, то ладно. Я буду говорить с вашим шерифом. Где он?

То, что Джейн сделала, вряд ли можно отнести к какой-либо логике, потому что она и глазом не моргнула прежде, чем сказать…

– Я шериф. Переговоры Вы будете вести со мной.

Карен мимолётно глянула на племянницу, вернув взгляд на толпу, сосредотачивая в своих ладонях энергию. Её сила не была очень эффективна против толпы, пусть даже не таких уж сильных магов, но сдаваться она бы не стала. И отдавать портал тем более…

– Неожиданно. Не раздавить бы тебя, – видимо, Дорнн считал себя жутко юморным, потому что смеялся над каждой шуткой из своих уст.

– Мы готовы вести переговоры, – она перекрестила руки на груди, смотря чётко на мужчину перед собой. – Что вам нужно?

– Окей, – он усмехнулся. – Человеческая кровь. Чистая. Обеспечите? – он даже слова произносил с издёвкой.

Джейн нахмурилась, так как для неё это звучало мерзко, а он так спокойно говорил об этом…

– Нет. Здесь нет чистокровных людей, – она познакомилась со многими гражданами и каждый раз оставалась в огромном изумлении от их возможностей. Но человеком точно никто не являлся.

– Тогда нам нужен проход в портал. И ваш город мы не тронем. Как идея? – Дорнн довольно улыбался, смотря на растерянное выражение лица Джейн.

– А как вам идея – уйти и больше здесь не появляться?

– Так-то отличная, – он снова усмехнулся. – Но нам не подходит, – он поднял руку, давая команду атаковать, ну, или просто припугнуть…

Только вот Карен сразу же выставила силовое поле, не давая недоброжелателям подойти ближе.

– Хм… интересно, – Дорнн коснулся невидимой стены перед женщинами. – Если вы собираетесь сражаться вот этим, то… это будет любопытно.

– Мы не идём на сражение, – говорила Карен, удерживая барьер. – И хотим разойтись без конфликта. Но если понадобится, мы прогоним вас силой.

Дорнн широко раскрыл глаза, в этот раз даже не рассмеявшись.

– Самоуверенно. Но ладно, – он оглянулся на своих ребят. – У вас есть час, чтобы предоставить нам проход в портал. Иначе мы перевернём весь город вверх дном, но найдём проход в нужный нам мир.

Портал в человеческий мир был хорошо спрятан, и, если не знать, куда идти, можно его не найти вовсе. Если его ищет не сильный маг, конечно… они такие вещи сразу чувствуют.

Карен сжала губы, промолчав. Кажется, такой реакции Дорнн не ожидал, поэтому тишина между ними неожиданно затянулась. Джейн не уступала тёте в этом, искренне надеясь, что та знает, что делает…

– Я вас предупредил, – ему нужно было нарушить молчание, но выжидать он больше не стал, давая команду своим парням разворачиваться. Путешественники обычно сразу шли в местные бары, там иногда устраивали дебоши, и эти вторженцы последовали их примеру, направившись в бар, который был тут довольно большим и популярным среди граждан.

Женщины не могли знать, что поодаль за перепалкой наблюдал Нэйтан. Ему запретили вмешиваться, и он этого не делал, но совсем в стороне оставаться не мог. Он проводил взглядом недоброжелателей, а его ладони буквально вспыхнули силой…

Без Нэлы Дэйс не оставался уже очень долгое время. Оно исчислялось не днями или месяцами, а годами… И как бы он не хотел признаваться себе, такому прожжённому одиночке, коим он себя считал, но, на самом деле, одиночество он ощутил только теперь, слоняясь по Запределью в поисках своей возлюбленной. И чувство это оказалось не из самых приятных…

«Где же ты?» – в его голове проносился всё тот же вопрос, а состояние казалось уже близким к панике.

– Что с ней случилось? В жизни больше не отпущу её от себя! – сказал он вслух.