Полевой агент ГРУ (отдел IХА – противодействие вероятному противнику во временном континууме) старший лейтенант Константин Ярцеулов был нагло снят с учебного тренажера. При том вытащили, как только позволили технические возможности учебного центра – на петле пассивной релаксации, – когда деятельность мозга бывает предельно ослаблена, а курсант не медитирует, а фактически спит, готовясь к новому этапу напряженной теоретической учебы и изощренной практики во время умственного анабиоза, его разбудили.

Тренажер – компактное для такого рода процедур сооружение в виде трехметрового по длине и двухметрового по толщине пенала со сменяемым по размеру ложем и сложной аппаратурой – был заряжено на двухнедельный период работы. По сути, он завершал большой цикл занятий, одновременно и закрепляя полученные знания и навыки, и проверяя эффективность их усвоения в рамках учебного центра.

Прекращать его работу строго не рекомендовалось по физиологическим и психологическим последствиям и производилось только с зубодробительного разрешения начальника курсов, как говорится «в связи с производственной необходимостью». И этот необходимый момент, кажется, в данном случае наступил. Больше удобоваримых причин не было, ибо их в принципе не существовало!

Начальник курсов генерал-лейтенант Крылов, ярый противник остановки работы физиотерапевтической аппаратуры, на этот раз самолично срочным образом вызывал курсанта Ярцеулова в свой кабинет, при этом прекрасно зная, в каком сейчас состоянии старший лейтенант. Но ситуация была такова, что любые объективные факторы им категорически игнорировались и считались совершенно второстепенными причинами.

И, поскольку, в кабинете начальника курсов находились еще два высокопоставленных военных с приличным количеством генеральских звезд, было очевидно, что Ярцеулов вызывался действительно по очень важной причине, а не из-за большого количества «неудов». Текущую учебу с возможными физическими повреждениями можно было сразу же проигнорировать с высокой горы.

Об этом срочно разбуженному и находящемуся в состоянии некоторого умственного обалдения старлею, быстрехонько сообщили специалисты технических служб учебного центра. Таким образом, его стимулировали на скорый поход к ждущему его начальству в количестве трех экземпляров.

Ибо заставить ждать старшему лейтенанту трех генералов по объективным причинам можно, но до определенного момента. При чем желательно, чтобы этот момент наступил как можно скорее, иначе генералы могут начать сердиться и не обращать внимания на какие-либо важные причины. А это может оказаться очень даже нехорошо и для героя России. И, тем более, для простого старшего лейтенанта. Не по чину наглость!

Умывшись и энергично растерев бумажным полотенцем лицо для активизации передвижения крови на голове, Костя решил, что для его продвинутого мозга, и без того сильно простимулированного за последние годы, этого вполне достаточно. А затем начал медленно прохаживаться по небольшому помещению, хорошенько разминая застоявшееся в тренажере тело.

Предстояло еще получить ряд инъекций общеукрепляющего и специального назначения в медчасти у врачей – рыцарей шприцов и скальпеля, – после чего можно было направиться за всеобъемлющими указаниями начальства. А то, что они будут для него глобальными и целеуказающими, он не сомневался. Опять же из уровня принимающей стороны. Текущие ЦУ, разгон за полученные двойки и дисциплинарные проступки он получал от своего куратора подполковника Холебаева с соответствующими комментариями. Это было достаточно, как по минимуму, так и по максимуму.

Специальные курсы «Хронос» при учебном центре ГРУ были сверхсекретными даже среди специалистов и в основном предназначались для полевых агентов хронологических полетов в прошлое (в будущее почему-то даже думать было запрещено). Пробиться в ряды этих сверхгероев было очень сложно. Ярцеулов в свое время для этого выиграл очень престижный конкурс по хронополету для выполнения задания в годы застоя, до сих являющихся опорными этапами для развития человечества с этапа ХХ века. Даже на их XXII век это время оказывает существенное влияние, как негативное, так и позитивное. Из-за этого время Брежнева и он сам очень популярно и пользуется известностью. А также используется совершенно разными оценками и значительными эмоциями в современном обществе. И к политическим последствиям в ХХII в виде межгосударственных трений, и столкновениям в историческом прошлом.

Из-за этого летать приходится очень часто. Но не многим. Только сугубо избранным. Однако износ на работе и растущий объем деятельности и здесь заставлял расширять число полевых агентов.

И вот уже почти пять лет Костя Ярцеулов готовил себя в теории и на практике в эпохе застоя. Несколько месяцев назад его приватно предупредили, что появилась острая необходимость забросить нового полевого агента и что его обучение подходит к концу, поскольку он является наиболее подходящим кандидатом.

И вот теперь время старта, похоже, пришло. Иначе три генерала не ждали бы терпеливо маленького офицера. Полет в одну сторону во благо Родины. Не смертельно, но навсегда. Готов ли он на такое самопожертвование? Готов! И проблема не только в пожертвовании и оголтелом патриотизме. В полевые агенты подбирали людей не только психологически устойчивых, но и авантюрного склада, способных ради приключений покидать свое время, свои привычные обстоятельства. И для Кости новые приключения, новые чувства перевешивали горечь потери родных людей и, по сути, потери Родины. Зато сколько новых ощущений и сколько новых людей, в том числе исторических личностей!

Поэтому поторопимся на радость грядущим событиям!

В кабинете начальника курсов генерал-лейтенанта Крылова находились еще два генерала: генерал-полковник Никонов, начальник стратегического отдела хронологических операций и генерал-майор Николаев – командир отряда полевых агентов хронопутешествий и непосредственный начальник Кости и его куратора.

Николаев по стародавней традиции еще первых лет хронопутешествий сопровождал всех агентов при их отправке. Это было хотя и радикально, но нормально и всего лишь четко говорило, что предположение о его выборе переросло в реальность хронопутешествия. Крылов появлялся куда раньше и неоднократно, и форс-мажором не являлся. А вот появление Никонова прямым текстом говорило о чрезвычайном положении. Речь шла не о просто хронопутешествии, а о командировке в историческое прошлое в сложной ситуации.

Господа-товарищи высокопоставленные генералы пожали руки старшему лейтенанту. Эдакая демократия. В обычных условиях ситуация невозможная, ведь это все же армия. Генерал генералу еще пожать руку может, да и то не всегда. А лейтенанту – нет. Не положено. Чинопочитание! Но только не сейчас. Это как в старину – полет в космос делал офицеру невысокого чина временно равным генералам.

Разница была только в том, что если космонавт в благоприятных условиях на 100 % был гарантирован к возвращению, то для полевого агента хронопутешествий те же самые проценты гарантировали невозвращение. Ибо для космонавта невозвращение означает полный провал экспедиции, а для хронопутешественника то же самое – возврат. И потому Боже упаси спастись и вернутся.

Но все это – беллетристика, а пока, в присутствии начальства надо всего лишь смотреть веселей. Генералы это любят, на то доля высокого начальства.

Никонов, присмотревшись к текущему состоянию будущего хронопутешественника и, видимо, решив, что тот привык к натюрморту из трех генералов, потребовал:

– Как ваше состояние, старший лейтенант?

На этот вопрос нужно было не отвечать, а преданно рапортовать о полном порядке и о готовности к самопожертвованию во благо к любимой Родине и к горячо чтимым начальникам, что Костя и вынужденно сделал, искренне глядя в глаза.

Генералы почувствовав откровенную фальшь в этой ситуации, дружно поморщились. А что делать? Послать их подальше? Отказаться, сославшись на низкий уровень? Промолчать?