Все уже утомились и от пережитого, и от скачки, поэтому поспешно спрыгнули на землю, разминая ноги, включая самого Варлага. Прочие пояснения внезапной остановки им не нужны.

– Надо поговорить, – сказал Варлаг Проныре. – Наедине.

– Мне отлить надо! – известил Проныра, собираясь удалиться. – А может и еще чего. Хочешь, следуй за мной. Вот тебе и аудиенция с глазу на глаз.

– Ах, мог бы выразиться иначе! – вспыхнула калидитка, сурово глянув в его сторону.

– Уж, простите, дамы, – кинул тот, оглянувшись на Ниаму, Иголку и Фидес. – Никто не отменял такие потребности, мы с вами не герои баллад все-таки!

– Куда это он? – спросила Фидес. – Он хочет что-то полить? Можно я посмотрю!

– Это не то, Фидес, – остановил ее Варлаг. – Ему надо сходить по малой нужде.

– А-а-а! – протянула она. – А я уж думала… Он использует шидию и мы уже выберемся из этого леса!

– Так ты, Варлаг, составишь мне компанию или как? Мне уже невтерпеж.

– Спасибо, откажусь.

– Тогда пользуйтесь моментом, – он подмигнул Варлагу и пошел к кустам один. – Да сделайте то же самое!

Проныра вернулся довольно быстро и спросил:

– Ну что, все?

– Перед тобой отчитываться в подробностях? – прищурилась Ниама, вернувшись с Фидес.

– В самых детальных! – усмехнулся он. – Ладно, народ, делаем привал, но недолго. На ночь остановимся, но при свете дня надо нам поспеть выбраться из этих лесов! – заключил он. – Если кто-то окажется рядом, кто бы он ни был, сразу отчаливаем! Не зевайте!

Дубина обрадовался больше всех и уже занялся их будущим пропитанием, Ниама вызвалась помогать с костром. А Фидес спрашивала всех как же ей быть, если зевать больше нельзя.

– Я весь твой, – бросил Проныра Варлагу.

Фер возник между ними, смерив шидита недобрым взглядом. Ему явно не хотелось оставлять их наедине. Тот не доверял Перри, Проныре или как бы он еще не звался и сколько у него там имен и выдуманных личин не завалялось.

– Не волнуйся, красавчик, верну в целости и сохранности, – Проныра отошел в сторону, дожидаясь принца.

– Все хорошо, – кивнул Варлаг и двинулся за тем, глянув как эльвин возвращается к остальным.

Шидит уселся на землю подле дерева, опершись о ствол спиной.

– Чувствуйте себя как дома! – ухмыльнулся он.

– Это все твоих рук дело? – спросил Варлаг и сел напротив, чтобы смотреть тому в глаза.

– Нападение? – тот не отвел взгляда, а наоборот, не отрываясь смотрел на юного конксура, пристально, внимательно, сосредоточенно.

Напряжения не возникло. Всем своим видом шидит давал понять – он готов обсудить с Варлагом то, что он желает знать. Или он играл. Притворства ему хватало и до этого.

– Я вам помог.

– И мы признательны. Но я хочу знать ты причастен ко всему этому?

– Разве что… В той же мере, как и все мы. И я не юлю, даже не думай об этом… – заговорил он, заметив складку морщин на лбу Варлага. – Да, меня попросили разнюхать больше про творящееся в Высьдоме, но я и знать не знал чем это обернется, сам посуди, – он развел руками и снова скрестил их на груди. – Никто не знал! Даже ты.

– Это так, – кивнул Варлаг. – Но об этом стало известно кому-то еще. Тому, кто напал на нас. Я должен понимать, Проныра…

– Ох, мне нравится, как ты меня так называешь! – замурлыкал тот. – Вот чего мне не хватало в Высьдоме! – воскликнул он, ткнув пальцем в небо и покачав кистью.

– И цена высокая за то, чтобы мне звать тебя твоим прозвищем.

– Ой, ну, не будь таким суровым!

– Высьдом пал. Многие погибли… – напомнил Варлаг.

– Ты этого не знаешь.

– А ты, видимо, знаешь все?

– Нет, я просто рад, ведь мы выбрались из всего этого дерьма, – вздохнул Проныра. – Прости, в твоем обществе я могу так выражаться?

– Без проблем, не до хороших манер, – ответил Варлаг. – Тем более в нашем положении.

– Так вот, я рад, что мы все живы, – продолжил шидит. – И так распорядилась судьба, вестимо, чтобы мы с тобой встретились и ты называл меня Пронырой.

– Высокая философия, которая все оправдывает. Ты веришь в судьбу?

– А ты нет? – Проныра приподнял одну бровь.

– Я уже и не знаю во что и кому верить.

– Мне ты можешь верить. Я не желаю тебе и твоим друзьям зла.

– Тебе заплатили за все это? – спросил Варлаг. Часто приходилось слыхать высокопарные речи про долг и честь, а на деле всему причина – алчность. Что уж говорить о словах бродяги и разбойника?

– Конечно, не буду отпираться, – признался Проныра. – И я хочу тебе все рассказать, если ты позволишь мне это сделать.

– Хорошо, я хочу услышать твою историю.

– Ладно, но не с самого моего рождения, та часть слишком долгая и неинтересная, – пошутил он.

Варлаг едва заметно улыбнулся, отчего серые глаза Проныры сверкнули и он растянул губы в усмешке в ответ.

– Тебе, принцу, как никому иному должно быть известно про то, что ничто не происходит незамеченным на этой земле, – начал шидит. – Даже если кому-то кажется, будто его поступков никто не заметил.

– Ты видел как клетку доставили в Высьдом?

– Верно, – кивнул он. – А как вы узнали?

– Мы тоже видели. Потом пробрались поближе, так все и выяснилось.

– Вот видишь, об этом я и говорю, – улыбнулся Проныра. – Не такие уж мы и разные. Да и причастны ко всему одинаково.

– И ты рассказал об этом своему нанимателю? – последовал очередной вопрос Варлага. Думать о том, что они одного поля ягоды ему не хотелось.

– Ты проницателен, Варлаг.

– После тебя отправили шпионить?

– Ну, не шпионить, а разузнать правду.

– Ты никогда не учился в Высьдоме?

– Поэтому и стал идеальным претендентом для этого задания.

– А где же ты освоил обладание?

– Так уж вышло. Слишком далекое прошлое и свое печальное детство я пока не готов с тобой обсуждать, ты, уж, прости. Предупреждал с самого начала.

– Хорошо, проехали. Далее, вот ты оказался в Высьдоме и все прознал, хоть мы все тебе и мешали. Что ты собирался делать?

– Отправить сведения.

– А потом на нас напали. Вы до этого ходили в город с Ниамой, у тебя имелась возможность отправить весточку… Это значит – твое послание перехватили…

– Я его зашифровал, ты меня не принимай за глупца. И, если пытаешься меня снова обвинить в нападении, то как всего за пару часов после отправки письма они притащили все эти требушеты и катапульты? Эти события не имеют связи!

– Может и так. Думаю, ты и ранее посылал записки или как-то связывался со своим нанимателем.

– Та же песня, Варлаг. Посланий, кроме как о том, что приехал, я не отсылал. И, опять же, поверь мне, в тайной переписке я знаю толк.

– Хорошо, а твои товарищи?

– Думаешь, им нельзя верить? Ох, ты не представляешь через что мы прошли! – воскликнул шидит. – Ты же веришь своим приятелям?

– Конечно. Но тут другое дело, если мы говорим об интригах и деньгах…

– Нет, исключено. Я им полностью доверяю, как и они мне. И я очень надеюсь, и мы с тобой станем друзьями.

– Посмотрим.

– Какой рассудительный!

Варлаг пропустил это мимо ушей:

– Раз ты исключаешь возможность утечки сведений, – проговорил он. – Тогда некто сам явился и напал на Высьдом, руководствуясь другими источниками и причинами. Но зачем это делать, если не знать ничего про Фидес, которая оказалась там?

– Захватчики – зунары, – напомнил Проныра. – У них могли быть свои связные и шпионы. У любой стены есть уши. Один лишь шепот не там и самый страшный секрет разлетится по всему миру. Может это даже кто-то из Высьдома или еще выше положением…

– Калидит Риган… – вставил Варлаг. – Он из свиты Гротта. Он знал все о ящике и о Фидес, ведь участвовал в доставке этого груза!

– Вот видишь, иногда стоит пораскинуть мозгами. Тип тот еще, видел его пару раз в вашей школе!

– Кто бы говорил, сам-то как ищейка вынюхивал по всем углам.

– Ну, я хотя бы милый!