– То еще оправдание! – воскликнул Варлаг. – Знаешь, ты мне Фера напоминаешь в спорах, но лучше бы тебе вернуть серьезный тон.
– Хорошо, Варлаг. Увлекся, – шидит подмигнул, он так часто это делал будто игривый тон никогда его не покидал. И это, как стало скоро ясно, не часть его фальшивой личины ученика в школе обладания.
– Вернемся к Высьдому. А еще там очутились редрины, – продолжил Варлаг.
– Очевидно, они захотели вернуть свою единоплеменницу. Кроме того, я чуть в обморок не упал, когда завидел люксис, когда мы удирали по реке! – вставил Проныра. – Я всегда думал, он есть только у самых чистокровнейших эльфов!
– Все так думали, – кивнул Варлаг. – Но поэтому она так ценна и опасна. Поэтому за ней охотятся…
– А под конец явились эскуриды, – закончил Проныра. – Вот так и столкнулись все эти стороны. Вот тебе и ответы. Если присутствие Фидес стало известно столь многим, сложно избежать утечки сведений. А я тут вообще ни при чем.
– Итак, случилось то, что случилось, – рассуждал Варлаг. – Между ними завязалась битва, а еще и досталось Высьдому.
– Ну а Фидес по итогу благополучно спасена! – торжественно дополнил Проныра. – Разве не это и требовалось? А заодно уцелели все мы! – он оценивающе глянул на Варлага.
Тот продолжал морщиться и выглядел мрачнее тучи, хотя ему привели всяческие доводы. Действительно, многое Проныра не мог учесть в этой работенке, которая оказалась гораздо сложнее, чем он рассчитывал, но в целом, все прошло относительно гладко. И вину в чем либо на себя брать он точно не собирался. Никто его не посвящал в то, что Скарег и его шайка нападет и поубивает всех без разбору. В отличие от Варлага, который терзался этим чувством, взяв на себя слишком многое по его мнению.
– Только не вини себя, – наконец сказал Проныра, наблюдая за ним.
– Я хотел всех защитить… – выдохнул тот. – И все обернулось так. Дерьмовый из меня лидер.
– Вот и может взять паузу и…
– Довериться тебе?
– Это будет правильным решением.
– Тогда снова о плате и замыслах, – сказал Варлаг. – Вывести нас из Высьдома входило в твой план? А может быть даже сейчас интерес для тебя представляет Фидес, а ты все гадаешь, как же от нас избавиться? Что на это скажешь?
– Ничего такого! Я действовал, исходя из сложившихся обстоятельств…
– Значит нападение на Высьдом было тебе выгодно…
– Ну, опять ты за свое! Если грозит беда – беги! А после будет время подумать и поболтать. Чем мы сейчас и занимаемся.
– Я должен понимать с кем имею дело. И кто стоит за всем этим. Ставки высоки в этой игре, а мы втянуты в нее по самые уши, – проговорил Варлаг. – Тебе тоже не выкрутиться, так что…
– Думаешь я не понимаю этого. Я точно сижу на бочке с горючей смолой, в ожидании, когда искра калидии полетит в мою сторону! Эскурид, если которого грохнут, угробит нас всех, редринка, которая все время впивается мне когтями в бока…
– Так тебе и надо!
– Ага, сам бы с ней поехал, я б на тебя поглядел!
– Если заслужишь добрым поведением, я подумаю над этим.
– Так вот… Я продолжу насколько вы все опасны для меня и моих ребят. Эта ваша Фидес – будто оазис в пустынях, ее хотят захватить все кругом. Калидитка, сжигающая целый лес, а потом она может все это заморозить…
– А еще я, – напомнил Варлаг.
– Да, куда же без тебя… Заберешь все наше обладание и что мы будем делать? – взмахнул он руками. – Теперь ты понимаешь? Это не меня надо бояться и моих ребят, а нам – вас! – подытожил Проныра.
– Или не нужно, если мы все заодно.
– Тоже вариант, самый выгодный для всех.
– Заодно. Но так ли это? – спросил он и после сразу напомнил. – Запомни, бросить нас и улизнуть с Фидес у тебя не выйдет.
– Конечно, Варлаг. Все мы в одной лодке…
– В той, которая пошла ко дну?
– Ох, прекрати. Ты всегда воспринимаешь благие помыслы с подозрением?
– Благие? Тебе за них еще и золота отвалили.
– Это и делает их еще более добросердечными! Мир таков, а я бескорыстно пока не готов рисковать своей шкурой.
– В этом весь ты.
Проныра только пожал плечами.
– Хорошо, я выслушал тебя и многое понял, – сказал Варлаг. – Теперь про наш курс. Почему Аразих?
– Нам больше некуда податься.
– Он ведь тоже часть Эльфината.
– Но там есть и свои законы. Можно попросить покровительства.
– Или нас сдадут Эльфинату, но подороже. Тебя, конечно, такие мелочи волновать не должны.
– Почему ты так решил? Думаешь, я продаюсь налево и направо будто шлюха из переулка?
– Извини, я не это хотел сказать.
– У нас тоже есть кодекс и правила, и манеры. И я правда хочу помочь вам, пойми ты уже!
– Может однажды посвятишь меня в сии воровские таинства?
– Ага, и вместе трактат напишем. “Дневники Воров. Два принца”! Как тебе название?
– Отличное.
– Поверь мне, – Проныра сказал это чуть тише и вполне серьезно. – Я правда на вашей стороне. Не вижу, чтобы у тебя имелся какой-то выбор.
– Он есть всегда.
– Ну уйдете вы сейчас и что дальше? Вас схватят, если не редрины, так Эльфинат или еще кто. Долго вы не протяните.
– А с тобой все будет иначе?
– Уже иначе. Мы оторвались. Это чего-то да стоит. Хотя бы капли твоего доверия, разве не так?
– Возможно, – ответил Варлаг, обдумывая сказанное им. – А как хорошо ты знаешь своего нанимателя? – прибавил он. – Ты сказал, это некая Хатидже. Конксур Аразиха?
– Она самая. Я думаю, в ее же интересах со всеми нами подружиться. Да, она щедро мне заплатила. И выбора мне никто не предоставил, собственно. Не только из-за денег… Грядут большие перемены. Тогда я всего этого не понимал… – сказал Проныра. – И тогда я вас совсем не знал.
– Хочешь сказать, у тебя появилась привязанность? – хмыкнул Варлаг.
– Почему бы и нет? Я ведь вполне себе обычный парень.
– А почему мы вообще должны потворствовать твоему долгу и твоим интересам нажиться на обстоятельствах? Почему мы должны делать то, что нужно тебе, раз уж мы намерены подружиться?
– Ты вообще меня слушаешь? Куда вы пойдете?
– В любое другое место. Отчего бы не вернуться назад в тот же Высьдом? Думаешь, теперь Эльфинат не сможет нас защитить? Помочь Фидес?
– А ты подумай сам, ты же у нас парень смышленый… Я знаю таких как Гротт и даже Катэль. Они не возьмут вину за случившееся на себя… Да и они уже не смогли уберечь вас от угрозы. Высьдом, охраняемый солдатами, с кучей обладателей, неприступная крепость за тремя стенами не смогла уберечь Фидес и всех вас! Все они наивно полагали, будто безопаснее места нет, но, как видишь, ошиблись, – Проныра нервно облизнул губы. Этот допрос уже начинал ему надоедать, поэтому он собирался выплеснуть на Варлага последние веские аргументы. – Касательно помощи. Чем они помогут ей? Редрины наши враги. Не думаю, что ты хочешь для нее такой участи? Ну, а все вы? Тоже причастны, вам так легко не отделаться. Вы знаете то, что знать не следует. Редрин-люксор! Само существование Фидес и упоминание о ней разрушит устрой самого могущественного и лживого союза нашего мира! Ты вообще знаком с законами Эльфината, влиянием Светоча Вер или вас там учат только горшки лепить и лить воду через сито?
– Знаком, – ответил Варлаг. – Хочешь сказать, они повесят все на нас? Будут утверждать о разрушении Высьдома по вине Фера?
– А разве побег, не доказательство вины? Ты, Варлаг, теперь преступник для них, как и я, – пояснил Проныра, вскинув брови. – Даже хуже. Ты выкрали ценнейшего обладателя во всей Ойре, до этого покрывая ее. Ты не подчинился приказам своих наставников, не поглотил эскуру эльвина, сподвиг на преступления ни в чем не повинную эльфиечку, не зря, наверное, ведь она так хороша! – он осекся, встретившись с угрюмым выражением юноши. – Мне продолжать?
– Не стоит, я тебя понял, – буркнул Варлаг. – И ты прав.
– Поэтому, как бы ты не гордился, возможно, своим положением и благородными помыслами, – добавил соли на рану плут. – Мы не шибко отличаемся. Только вот меня искать никто не будет, а вот тебя… – “тебя” он протянул с такой интонацией, сразу стало не по себе. – Уверен, уже всюду висят листовки о розыске с твоей симпатичной мордашкой.
