– Ты же ко мне не заходишь, вот я сама решили к тебе наведаться.

– Разве это место похоже на мой дом? – я демонстративно обвёл правой рукой зал, где мы находились. В то же самое время левой рыскал позади себя, стараясь нащупать статуэтку. Без неё я отсюда уходить не собираюсь. Если останутся следы моего вторжения или мы устроим тут погром, то боюсь, что второй раз сюда пробраться просто уже не выйдет. Охрану усилят, местность оцепит полиция. И не факт, что музей вновь откроют до окончания тематической выставки. А если статуэтку увезут, то наладить отношения с Дусей будет в разы сложнее. Не так уж и много она меня попросила за всё то, что она для меня сделала безвозмездно.

– Ну, я подумала, раз ты в прошлый раз так легко согласился остаться у меня, значит не очень-то и хотел приглашать меня к себе, – девушка пусть и не выпускала из рук свои иглы, но держалась довольно расслаблено. Как минимум делала вид, что не особо-то она меня и боится.

– Слушай, давай уже на чистоту. А то мне совершенно не нравится ходить вокруг да около. Зачем ты здесь?

– Странно, – всмотрелась она в моё лицо, – но мне кажется, что ты совершенно не удивлён. Возможно, даже ожидал моего появления?

– От колдуньи можно много чего ожидать, но не то, что она вместо приветствия начнёт кидать в тебя спицами, – собственно именно поэтому я и был так возмущён, когда меня атаковали, даже не поздоровавшись. Ведь если бы она и впрямь хотела меня убить, то возможностей для этого она могла найти предостаточно. Зашла бы ко мне в гости и с порога всадила бы свою иглу мне в горло. Я бы даже слова сказать не успел. А тут, кроме того, что я полностью экипирован и готов к бою, она сама, даже не попыталась попасть в неприкрытую шею. Да и кинуть лишь один снаряд в цель, которую пытаешься застать врасплох и убить – глупо. А значит она тут не за этим.

– Я не калду…! – она вдруг резко замолчала, прикрыв рот рукой. Всё-таки кричать в месте, в котором находишься незаконно, не лучший вариант. – Так ты уже знаешь?

– Знаю что? – как и все предыдущие фразы, эту я произнёс максимально уверенно. Нельзя, чтобы она подумала, что я боюсь её или, что не владею ситуацией. К этому моменту я уже нащупал статуэтку, и начал, не глядя, оборачивать её в простыню.

– Ты хотел, чтобы я говорила начистоту? Так может сам перестанешь играть в игры? Разве обычный ничего не знающий человек стал бы называть девушку в такой одежде колдуньей?

– Ну, будь мы сейчас в средних веках, – я обвёл её взглядом с ног до головы, особенно заострив внимание на подтянутых ягодицах, – то вполне. За столь вызывающий наряд тогда и сжечь могли.

– Только мы не в средних веках и ты не простой человек, – чуть повысила она голос.

– Просто скажи, что ты от меня хочешь, – на выдохе произнёс я, делая вид, что уже утомился от разговора, – и мы мирно разойдёмся.

– Кто ты такой и как связан с Абрахамом? – выпалила она с нажимом, а по моей спине пробежал ощутимый холодок.

«Она знает!» – моя собственная мысль прозвучала невероятно громко, заглушив всё остальное. Я почувствовал, как резко начали потеть руки от навалившегося стресса. Странно, что прадед молчит, его совет как никогда бы мне пригодился. Но на вопросы времени у меня нет. Нужно срочно придумать стратегию и двигаться, следуя ей.

Единственное, что мне непонятно, так это откуда она получила информацию о том, что я связан с давно умершим магом. Догадка ли это? Или же она в этом полностью уверена? Судя по её вопросу, она думает, что я знаком, или может быть был знаком с Абрахамом, но не знает сути наших отношений. Но откуда у Анисьи эта информация? С учётом, что переехала она совсем недавно, это значит, что её кто-то на меня навёл. А может и вовсе она моя дальняя родственница? Например, правнучка жены моего прадеда. Но даже если это так, то я всё равно не понимаю, где прокололся.

– Моё имя ты знаешь, – продолжая делать вид, что совершенно спокоен, сунул статуэтку в рюкзак. Как минимум, если мой ответ ей не понравится, то я смогу провернуть отвлекающий манёвр и свалить. – А вот про Абрахама, кто бы он ни был, я тебе ничего не скажу, – после этой фразы попытался вглядеться в её лицо, чтобы угадать эмоции. Кажется, она мне не особо поверила. Ладно, добавим ещё немного правды в эту почти что не ложь: – Впервые я услышал это имя от магов, с которыми общался в чате.

– А откуда у тебя этот артефакт? – продолжила она допрос.

– Давай конкретнее, – медленно застегнул я молнию на рюкзаке и начал подниматься с корточек. – О каком именно артефакте ты говоришь? Или хочешь, чтобы я тебе о всех своих игрушках рассказал?

– Тот, что в рюкзаке.

– Случайно нашёл, когда разбирался в старых вещах после смерти родителей, – вроде бы у меня там ничего кроме книги нет, но как она не назвала конкретную форму предмета, так и я не собираюсь ей говорить больше, чем нужно. Вдруг Абрахам смог скрыть облик своего вместилища, превратив его во что-то совсем иное.

– А твои родители случайно не в Нижнем Новгороде жили? – очередной её вопрос заставил похолодеть ноги. Получается, что в какой-то момент сама девушка или кто-то вышестоящий смог обнаружить пропавшую книгу, и дальнейшие поиски привели Анисью ко мне. Но что-то как-то она не торопится у меня её отбирать. Может быть она не уверена, что это та самая книга?

– Нет, подмосковные мы, – подлил я чистейшей правды в бочку с и так разбавленной ложью. – Ещё что-нибудь спросишь?

Девушка немного нахмурилась, как будто мои ответы не совпали с тем, что она надеялась услышать. Только и нападать она по-прежнему не хочет. А это значит, что я не сказал ничего такого, что бы раскрыло меня. Не знаю, чувствует ли она ложь, но я старался говорить так, чтобы в какой-то мере все ответы были правдивы. Не стоит откровенно врать той, о чьих способностях ты совершенно не в курсе.

– Я знаю, что ты мне чего-то не договариваешь, но никак не пойму что именно.

В этот момент мне подумалось, что слова можно использовать не только как щит, чтобы защититься от вражеской атаки, но и как меч, способный ранить в самое сердце. Помнится, в начале нашего диалога она довольно эмоционально отреагировала на одну мою фразу.

– Что ты у меня спросила, то я и ответил. Общаться по душам с колдуньей, которая готова нашпиговать меня иглами, я не горю желанием, – к этому момент и рюкзак и дождевик я уже успел нацепить на себя, а потому был готов в любой момент сорваться с места. Я не такой уж мастер слова, чтобы лишь с помощью риторики достичь нужного результата. А потому нужно быть готовым к любой реакции. Жаль, что нахожусь в неудобной позиции. Мне придётся пробежать мимо девушки, чтобы добраться до выхода. И если молнии ей, скорее всего, не нанесут вреда, то вспышки света от них должны будут дать мне с десяток секунд.

– Я не колдунья! – злобно прошипела Анисья, будто бы змея, готовая впиться в жертву ядовитыми клыками.

– А кто тогда? Точно уж не маг, – эти мои слова похоже переполнили чашу её терпения.

И только я подумал, что как раз самое время свалить отсюда, как девушка меня опередила. До того, как я успел дать приказ лампочкам об атаке, «не колдунья» дёрнулась в сторону, схватив статуэтку с древним духом, после чего с силой разбила ту о пол. Ошарашенный произошедшим, я застыл на месте, забыв, что собирался сделать.

– Если выживешь, ещё поговорим, – донеслись до меня слова со стороны выхода из зала, а сразу за ними, я услышал щелкнувший на решётке миниатюрный замок, который я оставил на входе.

– Чтоб тебя демоны съели, – произнёс я самое страшное проклятье, которое только мог представить, наблюдая за тем, как из разбитой статуэтки поднимается чёрный густой дым.

Несколькими днями ранее в доме одного престарелого человека раздался телефонный звонок. Брать трубку городского телефона пожилой мужчина не хотел, так как знал, что ничего хорошего не случится. Сотовый на время работы он выключал, оставляя лишь домашний, номер которого знали немногие.