Грозно и с недоверием глянув на Игоря, я перевёл взгляд на Илью, который, в отличие от товарища, руки с рукояти пистолета не убирал. Правда, после того, как получил лёгкий тычок локтем от соседа, всё же оторвался от оружия, положив руки на стол.

– Хорошо, – сказал я, вытягивая из ножа ману и присаживаясь обратно на стул. – Но если хотите, могу продемонстрировать свои навыки. Ведь вы наверняка всё равно не поверили, что я могу лишь с одним ножом вампира забороть.

Мужики переглянулись и как-то хитро заулыбались. А я понял, что только что подписался на что-то, в чем бы мне участвовать совершенно не хотелось.

– У нас периодически состязания среди наших проводятся. Следующее как раз через пару дней намечается. Там и деньжат поднять можно, – Игорь хитро посмотрел на меня. – Если конечно сможешь победить.

– Скажу честно, мужики. Обычно я в таких мероприятиях участия не принимаю, – я сделал паузу, глотнув сока. – Но в то же время, мне совершенно не нравится, какого вы обо мне мнения. Может быть, я и не похож на вашего брата и не бегаю с огнестрелом наперевес, – хотел в этот момент достать метательный нож, да бросить его в какую-нибудь цель, чтобы мои слова выглядели более весомыми, но не решился. Тратить деньги на восстановление чужого имущества я не собираюсь. – Только это не делает из меня слабака, которого вы во мне видите. Я много тренировался по методикам прадеда, перед тем как выйти на охоту. И уж вам я точно не проиграю.

– Да, мы поняли, – отмахнулся Игорь. – Главное снова не закипай.

– Так и вы не нарывайтесь, – чуть расслабился я. – Вампиры ваши пукалки не используют, вот и я тоже без них легко обхожусь. Думаете, охотники появились только вчера? Такие как я и мой прадед существовали всегда. Так же как и всегда существовала нечисть. И если бы не предки, которые защищали наш мир из тени, калёным железом уничтожая врагов человечества, возможно, ни вы, ни я тут не сидели бы.

Мои последние слова заставили мужиков призадуматься, а я продолжил есть свой салат.

– А если не секрет, то, сколько уже гнёзд зачистил? – прервал тишину Илья.

– Несколько, – уклончиво ответил я, давая понять, что моё отношение к ним стало хуже, чем было до начала беседы.

– А какие-нибудь наводки или советы дать можешь? Вампиров-одиночек нам уже убивать доводилось, а вот в гнезде ни разу не были. Как оно хоть выглядит?

– Как выглядит? – пренебрежительно переспросил я, будто бы услышал наиглупейший вопрос. – Оглядитесь по сторонам. Вот так и выглядит обычное гнездо.

– А они разве не в заброшках ютятся? – понял Илья мой намёк.

– Да что им там делать? Вы обычного вампира среди толпы ни за что не заметите. Так зачем им скрываться? Они живут дольше нашего, а потому и деньги у них водятся. Открывают свои кафешки или магазинчики, владеют ночными клубами и офисными зданиями, – всю эту информацию я взял не из воздуха. Та визитка, принадлежала владельцу какого-то клуба, что в купе с внешним видом вампира, собственно и навело меня на такие мысли. – А тех, кого ловите вы среди ночи, это либо совсем новички, либо сорвавшиеся, которые по каким-то причинам не смогли долго пить кровь, – свои догадки я озвучил таким тоном, будто это непреложная истина.

На мои слова мужики переглянулись и вновь задумались. Надеюсь, что моё аналитическое мышление меня не подвело, и я не наговорил какой-то ерунды.

А тем временем тарелка с салатом опустела, и я начал собираться.

– Раз мы закончили нашу беседу, то я пойду, – встал я со стула, положив деньги за еду на стол. Мелочи нет, придётся чаевые оставить. Не охота ждать, пока сдачу принесут.

– Номер свой дашь? – спросил Игорь, напомнив мне про подпольные бои охотников. – Я тебе завтра скину инфу, где и во сколько состязание будет проводиться. Там много наших соберётся. Думаю, никто не будет против посмотреть на того, кто охотится по старинке без огнестрела.

Я продиктовал номер, после чего вышел из кафе. Несколько раз глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, отправился к машине. И только когда уселся в кресло и почувствовал себя в относительной безопасности, позволил себе расслабиться. Вот тут-то на меня и накатил отходняк. Руки затряслись так, что я даже ключ зажигания вставить не смог. В мозгах будто бы зацикленный на повтор фильм, начали прокручиваться события от момента встречи с охотниками и до текущей минуты. Снова и снова. Раз за разом мозг прогонял в себе всё, что я говорил, боясь при очередном повторе нащупать какое-то несоответствие, на котором меня могли поймать за руку. Собственные слова разбирались по составляющим, анализировались, а затем процесс начинался сначала.

Отпустило меня минут через пять, да и то только из-за того, что я, закрыв глаза, начал медитировать, стараясь сознательно «охладить» вскипевший мозг.

– Да, – произнёс я вслух, заводя машину, – я ещё никогда так много не импровизировал.

«Ты хотел сказать „врал“?» – прозвучал голос прадеда.

– Ну, и это тоже, – не стал увиливать я от правды, отъезжая от кафе, и наконец-то направляясь в сторону дома. Нервное напряжение никуда не делось. Оно лишь слегка ослабло. Но, ничего. Сон всё исправит. С утра от головной боли и неуверенности в себе не останется и следа.

– Ну, что думаешь? – спросил Игорь, вышедшего следом за ним из кафе Илью.

– Странный он, – поправив чуток съехавшую кобуру, ответил его товарищ. – Всё время пока мы с ним говорили, казалось, что он выдаёт себя за кого-то другого.

– Ага, мне тоже. Но говорил уверенно, этого у него не отнять.

– Думаешь, про вампиров правду сказал? – задав вопрос, мужчина почувствовал вибрацию в кармане и достал смартфон.

– Не знаю. Звучит правдоподобно. Надо наших аналитиков напрячь, может и раскопают что-то, – Игорь замолчал, наблюдая за тем, как его напарник читает пришедшее сообщение. – Ну что там?

– Машина зарегистрирована на него. Фотка на водительских правах вполне похожа, так что как минимум про своё имя он не соврал.

– Что-то ещё?

– Пока нет. Ночь же, – он оторвал взгляд от экрана. – Завтра после обеда должны будут полное досье прислать.

– Отправь ещё им номер телефона, пусть тоже проверят на кого оформлен.

– Сейчас, сядем в машину, а то печатать на ходу неудобно.

Получена дополнительная награда за задание №6201 – 400 Э

Я долго всматривался в появившуюся на экране надпись, пытаясь правильно сфокусировать зрение. Похоже, что моё состояние находится довольно далеко от целевого. Целью, естественно, было выспаться. А получилось не пойми что. Сейчас уже одиннадцать утра, а желание подняться с кровати отсутствует полностью. Номинально поспать удалось на немного дольше обычного, но фактически, кажется, будто бы вообще за ночь глаз не сомкнул. Вот как отражается на теле нарушение режима. Когда привыкаешь ложиться и вставать в одно и то же время, очень трудно перестроиться.

Проморгавшись, проскролил панель оповещений чуть назад.

Получена дополнительная награда за задание №6201 – 520 Э

Так, это мне начислили вчера. Найдя самое первое сообщение о награде, посчитал общее их количество. Да, всё верно, это седьмое. Последнее. Больше халявы не будет. Даже если остались на том поезде пропавшие, которые в ближайшем будущем вернутся, мне за это уже ничего не дадут. Но и так вышло прилично. Сейчас у меня на счету есть 4842 Э, которые я пока не планирую ни на что тратить. Мне же ещё с мастером за вещи надо чем-то расплатиться. Хотя, он вроде бы был не против принять плату мана-пылью. А её у меня с запасом. На заказанные ножи наличности тоже вроде бы хватает. Забавно получается. Деньги есть, а потратить некуда. Только и остаётся, что отложить на поднятие уровня. Хотел, конечно, подкопить и сразу взять тринадцатый. Там новый слот под способности откроется, плюс всем остальным навыкам смогу уровень увеличить. Тут задумка в том, что вдруг получиться так, что я потрачусь, а потом БАЦ и обрету невероятную силу, которая позволит мне соперничать с Владыкой. А деньги-то уже всё, как говорил мой дед – «тю-тю». Только звучит это слишком уж оптимистично. К тому же от поднятия уровня толк всё же есть. Как минимум мне будут давать более сложные задания с более хорошей наградой. Да и не совсем уж я «бомжом останусь».