– И где он теперь? – история про странного человека, лишившегося сил после потери оружия, меня заинтересовала.

– Мы его сюда привезли, но… Толком ничего из него выбить так и не удалось. Спустя два дня он зачах, как древний старик. А до этого момента он вёл себя будто закоренелый нарик, лишившийся дозы. Из такого и слова не вытащишь. Ни о чем кроме ножа он даже думать не мог.

– А вернуть ему артефакт не пробовали?

– Да ну, ты что? Я пока с ним дрался, себе плечо выбил. До сих побаливает. А Илью он метра на три от себя отшвырнул, когда тот пытался его удержать. Возвращать этому монстру его игрушку, у меня и в кошмарном сне не приснится.

– А что сразу не пристрелили?

– А как бы мы тогда об остальных узнали? Ни он один в Москве промышляет. Их тут целая секта. Несколько наших ребят тоже с ними сталкивались. Но так же как нам им не повезло. Еле живыми ушли. Один до сих пор в больнице с переломами лежит.

– Получается, теперь, когда я сразился с этим бугаём без своего оружия, вы мне поверили? – Игорь переглянулся с мужичком, сидящим напротив, и неуверенно кивнул. – Тогда может покажете мне оставшийся от культиста нож?

– Дим, ты меня, конечно, извини, но мы ещё не настолько тебе доверяем, – Игорь положил свою не самую лёгкую руку мне на плечо, заглянув в глаза.

– Ну, как знаете. У меня есть некоторый опыт в работе с артефактами, поэтому я вполне мог бы что-то о вашем ноже рассказать, если бы его увидел.

– Если согласишься на предложенный мной бой, то мы подумаем об этом, – влез в наш разговор организатор.

В этот момент я вновь почувствовал себя в грёбанной онлайн-игре. Уже давно эта мысль меня не посещала, и тут, на тебе, опять. Чтобы продвинуться по квесту, нужно сначала выполнить несколько предварительных условий. И одно из них – репутация. А что лучше всего поднимает её в глазах других? Правильно, победа над сильным противником. Поэтому, если удастся выиграть навязываемый мне бой, то мужики пусть и с условиями, но наверняка согласятся. В случае же, если проиграю, то отложат «встречу» с артефактом на будущее.

– Уговорили, черти, – дружелюбно хмыкнул я. – Посмотрим, кого вы там против меня выставите.

– Отлично, – хлопнул себя по коленям организатор и поднялся со стульчика, забирая его с собой. – Я уверен, тебе понравится.

Когда мужчина ушёл, я повернулся к Игорю и тихо спросил:

– Не намекнёшь о ком он?

– Если сам ещё не догадался, то я тебе ничего не скажу.

– А это случаем не тот мужик будет, которого я на входе встретил? – не знаю, с чего я вдруг так решил. Просто заметил, что среди людей на трибуне его нет. Да и в боях он пока не участвовал, хотя говорил, что будет драться.

– Он самый.

– И? Он так хорошо дерётся?

– Увидишь, – улыбнулся мой собеседник.

Мне ничего не оставалось, как отвернуться и продолжить смотреть очередной бой.

У меня в запасе осталось лишь два процента души. Этого хватит всего на шесть минут «Ножевого боя». Почему только шесть? Потому что последний заряд для усилителя я должен оставить на экстренный случай. Пусть охотники и поделились со мной своими подозрениями на мой счёт, но в свои ряды ещё не приняли. Один бой просто не может дать достаточно доверия. А значит, не исключаю, что они рассматривают и другие варианты. Помнится Игорь упоминал нечисть, которая косит под людей. И мою скорость они вполне могут оценить как экстраординарную. Пусть двигался я неуклюже, зато быстро. Будь у меня в руках нож, у них бы и вовсе все сомнения отпали по поводу моей человечности. Под усилителем я и другие последователи Владыки двигаются с недоступной обычным людям скоростью. У меня на телефоне по-прежнему валяется запись того моего поединка с иллюзорным противником. Увидь любой из них нечто подобное, и отсюда бы меня уже не выпустили. От пуль-то я всё ещё уворачиваться не научился.

«Абрахам, как далеко ты видишь с помощью истинного зрения?», – пока было время, решил слегка поднять свой уровень осведомлённости.

«Если ты хочешь узнать, могу ли я найти артефакт, о котором вы говорили, то что-то похожее лежит в той комнате, что за дверью справа от трибун», – к моему удивлению маг не стал выкаблучиваться и, предсказав мой вопрос, сразу на него ответил. Всё-таки бывают ситуации, когда мне очень нравится с ним работать.

«Артефакт только один? Или ещё есть?» – во мне неожиданно заговорила меркантильность. Всё равно охотники лишь огнестрелом пользуются. А это значит, что интересные безделушки они вполне могут где-то хранить. И раз им они не нужны, то я бы от такого подарочка не отказался.

«Вижу лишь один. Да и тот хорошо упакован. Духовная сила до меня доходит еле-еле. Поэтому ни его силу, ни форму определить нет возможности. Там вполне может лежать не то, о чем они говорили».

Отвечать прадеду ничего не стал. Что бы там не лежало, я хочу на это взглянуть. Хотелось бы ещё достать телефон, да пройтись камерой по той двери, на которую указал маг. Но слишком это будет палевно. Сидел бы я ближе к правому краю трибун, тогда может и смог бы как-то это провернуть. А так, лучше не делать лишних подозрительных движений. Подумают ещё, что я кого-то или что-то фоткаю. После этого мне придётся долго и упорно объясняться. Надо будет написать письмо Элизабет. Может существует версия сканера, которая работает сама по себе? А то наводить телефон на объекты не очень удобно, когда вокруг тебя много людей. На всякий случай всё же запустил программу, которая находит возле меня источники энергии. Но та ничего не дала. Видать радиус слишком маленький.

Пока ждал своей очереди, пытался придумать способ попасть за ту злосчастную дверь в случае поражения. Да, даже если выиграю, артефакт мне никто не подарит. Возможно, даже потрогать не дадут. Хотя я и сам бы не хотел к нему прикасаться. Что они там сказали? У мужика ломка началась, когда он расстался с ножом. Интересно, что это было? Проклятье? Или какая-то форма жёсткой привязки? Только не вещи к человеку, а наоборот, человека к вещи. Такое вообще возможно? И кому эти демонопоклонники свои жертвы приносят? На Владыку не похоже. Он столь грязно не играет. Как минимум у меня о нём сложилось более хорошее впечатление. Заставлять людей убивать ни в чем неповинных прохожих не в его стиле. Может быть, я чего-то не знаю… Но всё равно не верится в подобное. Скорее тут промышляет кто-то ещё. Кто-то, кто не особо заморачивается насчёт скрытности.

Зато у меня есть мысли по поводу того, зачем вообще убивать людей. Как Владыка может высосать силу из своих последователей, так, наверняка, есть и другие возможности для того, чтобы поглотить энергию человеческой души. Может не целиком, но хотя бы частично. Жертвоприношения богам в наших мифах существуют с начала времён. Я уверен, что данная форма «дара» вполне работает. И после смерти душа улетает не в Рай или Ад, а отдаётся тому, ради кого была принесена жертва. Похоже на некую форму насильственного контракта. Нужна лишь правильно построенная магическая схема и конкретный инструмент. Ритуальный нож. Ага. Не просто же так этот тип оружия получил собственное название. Если бы цель можно было убить любым оружием, то в нашей речи данное словосочетание вообще не появилось бы.

– Господа охотники! – организатор вновь оказался на ринге. – Сегодня никто из вас не решил драться с нашим постоянным участником соревнований, Сергеем. И я вас понимаю. Вервольфы дикие создания. И даже в своей человеческой форме они представляют серьёзную угрозу, – в этот момент я покосился на Игоря, который, заметив мой взгляд, ехидно заулыбался. Уроды. У меня слов нет никаких кроме матерных. А пока я перебирал в своей голове проклятья, оратор продолжал говорить: – Но нашёлся один смельчак, которого такие обстоятельства не пугают. К тому же, он решил зайти ещё дальше и сразиться с нашим чемпионом в его промежуточной форме, – на этих словах зал загудел, а я невольно заскрипел зубами. К такому дерьму жизнь меня не готовила. Моё имя ещё не прозвучало, но падающие на меня взгляды я чувствовал даже затылком. Если в прошлый раз мне в противники дали пусть и новичка-охотника, но довольно сильного по меркам людей человека, то сейчас они хотят, чтобы я сразился с грёбаным оборотнем! Если он хотя бы вполовину так же быстр, как тот вампир, что дал мне визитку, то без ножа у меня нет и малейшего шанса. А после всего сказанного этим мерзким мужиком, я просто не могу отказаться от боя. – Встречайте знакомого вам по первому бою, Дмитрия! – он указал рукой на меня, а я, взяв себя в руки, поднялся с лавки и уверенно оглядел собравшихся. Никто не должен понять, насколько я сейчас растерян и зол. Уверенность в своих силах, вот что я пытался продемонстрировать в каждом мускуле лица и тела. Никакого страха, лишь желание победить.