– Практически в то же самое время возник человек, обладающий монетой, принадлежащей Абрахаму. А ещё он сдружился с его вороном.

– Я понял о ком ты. Я был и сам удивлён. Но насколько я понял, он никак не связан ни с Абрахамом, ни с книгой.

– Возможно, так оно и есть. Только на данный момент он наша единственная зацепка. К тому же, нам так и не удалось выяснить, кем являлись родители его деда. Ни имён, ни каких-то других сведений или записей найти не удалось. Кроме одного. Отчество его деда – Абрахамович. Если и это лишь совпадение, то даже и не знаю, что тут говорить.

– Что потребуется от моей внучки? И почему ты хочешь, чтобы этим занялась именно она? – старик уже догадался, в чем заключается задание. Если Анисья сможет вернуть книгу, то этого будет более чем достаточно, чтобы её приняли в коалицию.

– Есть вероятность, пусть и небольшая, что Абрахам смог воскреснуть. Пока никаких подробностей рассказать не могу. Да и это всего лишь догадки. Поэтому для выяснения обстоятельств нам нужен человек, не имеющий источника. Даже если он и заметит слежку, то ни за что не подумает, что мы подослали к нему человека не из своих. А если он и впрямь всё ещё мёртв, мы всё равно не знаем, что умеет тот парень. Поэтому лучше перестраховаться, чтобы себя не выдать. Но в то же время, нам надо протестировать его способности. Нужно попробовать поставить его в сложные условия и посмотреть, как он выкарабкается. Если погибнет, то не так уж он и важен для коалиции. Если справится, то мы сможем узнать о нём значительно больше.

– Я ей передам, – произнёс старик, не желая соглашаться здесь и сейчас.

– Материалы по делу я тебе уже отослал. Буду ждать результатов, – голос в трубке даже и не подумал идти на попятную. И это понятно. Если старик с внучкой откажутся, то девушке уже никогда не видать поддержки коалиции.

Не желая больше разговаривать, мастер-зачарователь просто повесил трубку. Его поставили в сложные условия. С одной стороны появился шанс наладить жизнь внучке, а с другой навис смертельный риск. Ведь следить она будет не за каким-то магом-недоучкой, а за тем, кто потенциально является правнуком самого Абрахама. И если она его подставит, а тот выживет, то девушка может обрести проблемы на всю свою жизнь. И даже членство в коалиции тут не поможет. Неизвестно как много знаний смог передать великий маг своему кровному родственнику. К тому же, если книга и впрямь у него, то ситуация становится ещё хуже. В этом артефакте содержится достаточно знаний, чтобы стереть человеческий мир с лица земли, не говоря уж о том, чтобы убить обычную девушку, пусть и обладающую кое-какими способностями. Риск слишком велик. Но и отказаться старик не может. Сама мысль о том, что ему в руки попадёт древний артефакт будоражит сознание.

– Чтоб и ваши дети рождались без источника, – произнёс маг самое страшное проклятье, которое только знал, и отправился в соседнюю комнату за сотовым телефоном.

Тёмное облако всё продолжало расширяться, закрывая мне путь к отступлению. Насколько же могущественный дух был заперт в статуэтке, что смог вымахать до такого размера? Если сравнивать его с Безликим, то мой противник раз в пятьдесят больше. Не уверен, что размер точно отражает силу, но рисковать я не хочу. Чем именно рисковать? Ну, так первой моей идеей стало прорваться сквозь эту чёрную пелену. Только что-то меня остановило. Подсознание слишком уж сильно отдаётся тревогой, когда я пытаюсь рассмотреть этот вариант. Да и непонятно, смогу ли я быстро вскрыть замок, когда окажусь у решётки. С учётом, что его защёлкнули снаружи, мне придётся довольно неудобно вывернуться, просунув руки сквозь прутья. И даже если в такой позе я смогу справится за два десятка секунд, будет ли этого достаточно? Под усилителем, конечно, выйдет ещё быстрее, но я всё равно не уверен, в правильности данного решения.

Пока я стою на месте, мой потенциальный противник пока что тоже бездействует. Но вот как он поступит, попытайся я пройти сквозь него – неизвестно. К тому же, я понятия не имею, какими способностями обладает древний дух, и насколько он сейчас адекватен. И даже если он настроен умеренно доброжелательно, я всё равно являюсь тут единственным живым существом. А духу без привязки к артефакту или живому телу существовать тяжеловато. А значит, он может, особо не думая, просто взять и вселиться в меня, захватив контроль над телом. И как Безликий не смог мне помочь справиться с Абрахамом, так и с этой чёрной тучей он вряд ли что-то сможет сделать. Слишком уж разные весовые категории.

Спустя десяток секунд, в течение которых я взвешивал все за и против, а так же старался придумать хоть какой-то план противодействия столь могущественной сущности, меня всё-таки заметили. Дым к этому моменту уже полностью покинул разломанную на осколки статуэтку, сформировал яйцевидную форму и медленно поплыл в мою сторону.

А я готовился. Точно не скажу к чему. Наверное, к каким-то более резким действиям противника. Подключившись ко всем лампочкам и камерам, настроился на то, чтобы в любой момент отдать команду об атаке. В то же время вытащил своё оружие из ножен, крепко сжав рукоять. Я чувствовал, как по всему телу бегают колики от невероятно высокого стресса. Когда попадаешь в ситуацию, выхода из которой просто не видишь, организм пытается подключить все доступные ресурсы, но при этом иногда делая только хуже. Если я начну волноваться хоть ещё чуточку больше, то, скорее всего, даже руки начнут трястись. Чтобы этого не произошло, сжал нож ещё сильнее, влив в тот энергии чуть больше положенного. Печать на лезвии затрещала, расходясь видимыми искорками, которые тут же попытались прокусить мои перчатки.

Но тут произошло что-то странное, чего я совсем не ожидал. Кольцо, что я уже давно носил на своём пальце лишь потому, что оно показалось мне достаточно стильным, начало слегка переливаться. Будучи практически полностью чёрным, оно явственно начало отдавать зеленцой, как будто сквозь чёрный металл изнутри пытался пробиться свет. Но это я заметил во вторую очередь. Сначала я почувствовал, как что-то начало ощутимо нагревать мой палец. Похоже, я неосознанно влил ману не только в нож, но и в этот артефакт, что был наглым образом украден у какого-то бога.

Первым порывом я захотел стянуть кольцо с пальца, но потом сдержал себя. Вряд ли ситуация станет ещё хуже, чем сейчас. К тому же, оно вроде как умеет всасывать в себя большие объёмы энергии. Да и помнится, прадед говорил, что его можно использовать в качестве камня душ. А ведь сейчас на меня надвигается не что иное, как большая чёрная злая душа, и она вряд ли желает мне добра.

Не зная, как правильно активировать артефакт, я просто сделал то же, что и обычно – поддал в него ещё немного маны. А затем ещё чуть-чуть, продолжая наблюдать за всё усиливающимся свечением. Выставив руку вперёд, заметил, что облако вдруг остановилось, будто бы что-то почуяв.

– Кушай, радость моя, кушай, – неосознанно пробубнил я, продолжая напитывать артефакт. И тот, как послушный мальчик, ложку за ложкой ел мою ману. Я не знал, сколько потребуется для его полной активации, но чувствовал, что пока что предел вместимости ещё не достигнут.

Примерно на отметке в пятьдесят единиц кольцо вспыхнуло, окрасив весь зал в зелёный цвет. Меня ненадолго ослепило, но даже так я смог увидеть, что с тучей начали происходить изменения. Она вдруг стала неестественно вытягивать, будто бы кто-то включил мощный пылесос и старается её засосать. И как легко догадаться этим пылесосом стало моё колечко, которое продолжало сиять, усиленными темпами поглощая слишком уж большого духа. Как мне показалось, тот какое-то время пытался сопротивляться. Он даже начал двигаться в противоположном направлении. Только вот артефакт оказался значительно сильнее, не дав этой сущности и шанса на спасение.

Дым маленькой ниточкой приблизился к руке и стал исчезать в ярком свете. Если бы дело продолжалось с такой скоростью, то на весь процесс ушло бы минут десять. Но кольцо не только поглощало то, что находилось прямо рядом с ним, но и притягивало то, что было неподалёку. Поэтому-то и туча, что пыталась уплыть в другой угол зала, уже вскоре оказалась прямо возле меня. После этого, действие ускорилось и буквально секунд за десять всего духа всосало внутрь.