– Слушаю, – поднял он трубку, после того как продолжительная трель закончилась, а затем пошла на второй круг. Человек, что его вызванивал, ну уж очень хотел с ним поговорить.

– Привет, Нажир, – динамик телефона воспроизвёл до боли знакомый голос.

– Что тебе нужно? – мужчина, чей возраст уже давно перевалил за восемьдесят, не собирался церемониться. – Я сейчас занят и не собираюсь выполнять никакие твои заказы.

– У меня есть к тебе интересное предложение, – не смотря на грубость со стороны старика, мужчина на той стороне линии продолжал говорить спокойно, будто бы уже давно привык к манере общения человека, которому он позвонил.

– Я же сказал, что занят, – ему не хотелось продолжать разговор, но просто так взять и закончить его он не мог. Слишком уж важной фигурой был звонящий. Настолько важной, что возможно, ему придётся отложить текущий заказ, взявшись за ту работу, что ему сейчас предложат. Естественно он был вправе отказаться. Но хорошее отношение с председателем совета коалиции магов так просто не заслужить. А потому терять столь ценные связи на пустом месте он не хотел.

– Помнишь, как примерно десять лет назад ты попросил меня включить в коалицию свою внучку?

– Помню. А ещё я очень хорошо помню, в насколько грубой форме получил отказ, – те воспоминания пронеслись в памяти старика. Он многие годы безотказно работал на членов совета, в надежде завоевать их доверие и протолкнуть свою внучку в коалицию. В свои тридцать его считали гением артефакторики, способным переплюнуть магов древности. А потому, от желающих сделать у него заказ никогда не было отбоя. И до сих пор, даже спустя полвека его график распланирован на несколько месяцев вперёд. Ныне живущих магов, способных так же искусно наносить на предметы схемы, как это делает он, можно пересчитать по пальцам рук. А среди тех, кого официально нельзя причислять к магам таких мастеров ещё меньше. И его внучка является удивительным исключением.

В отличие от своего отца, который никогда особо не вникал в то, чем занимался Нажир, Анисья, ещё будучи пятилетним ребёнком, прониклась интересом к столь необычному виду деятельности. Создание артефактов путём зачарования уже готовых предметов является довольно сложной наукой, не терпящей ошибок. И пусть у девочки, как собственно и у её отца, отсутствовал источник, это её не оттолкнуло. Наоборот, она начала перенимать знания у своего деда, впитывая те, как губка воду. А старик ей и не запрещал. Ему было отрадно, что в его семье родился хоть кто-то, не обделённый талантом, и кто сможет продолжить его дело. Естественно маг в ближайшее время помирать не собирался, но и понимал, что с его родом деятельности бессмертия ему не достичь. Хорошо, если получится выкроить себе дополнительные полстолетия. А дальше либо придётся менять направление развития, переключаясь на работу с жизненной энергией, либо доживать оставшиеся деньки, занимаясь делом, которое он любил всю свою жизнь.

Десять лет назад, когда его внучке стукнуло двадцать, он решился на отчаянный шаг. Если точнее, то решились они вместе. К тому моменту Анисья по уровню навыков ничем не уступала Нажиру. Конечно же, старик обладал большим опытом, но опыт, дело наживное. А потому, внучку расценивал как мастера своего уровня. И без её помощи вряд ли стал бы экспериментировать на собственных родственниках. Тем более на той, кто на тот момент уже прожила с ним целых пятнадцати лет, став самым близким человеком.

Суть эксперимента состояла в том, чтобы создать внутри человеческого тела накопитель энергии, по своим свойствам ничем не уступающий источнику магов. Сложность тут заключалась даже не в том, чтобы спроектировать столь сложную схему, а в том, что наносить зачарование придётся на живой организм. При этом данная процедура значительно отличается от того, чтобы просто выбить на руке татуировку с активируемым заклинанием. Фактически, после успеха мероприятия его внучка станет единственным в мире живым артефактом. Само это событие достойно того, чтобы войти в летопись. Не говоря уже о том, что таким образом она получит все те преимущества, которыми обладают люди, изначально рождённые магами.

Естественно не обошлось и без недостатков. Если Анисья по каким-то причинам всё же умрёт, то в загробный мир она попадёт, лишившись всех своих способностей. Ведь зачаровывать они собрались тело, в то время как душа останется нетронутой. Но если всё пройдёт успешно, то девушка сможет со временем укрепить свою физическую оболочку, значительно увеличив её жизненный срок. А имея время, можно заняться и развитием души.

Сложнейшая процедура зачарования проходила в течение десяти часов реального времени. Сколько минуло дней в субъективном сознании ни старик, ни девушка сказать не могли. Возможно, прошли недели, перед тем как удалось всё закончить. Без навыков разгона сознания, позволяющих наносить схемы в десятки раз быстрее, браться за столь рискованный эксперимент вообще не было бы никакого смысла. Но и без того, фокусироваться на работе столь долгое время задача не из лёгких. В одиночку Нажир бы, скорее всего, не справился. Да и пробовать бы даже не стал.

Но результат себя оправдал. И когда все тесты возможностей подтвердили, что Анисья теперь даже будучи полностью голой, может создавать заклинания, собирая ману прямо из воздуха, старый маг решился на ещё один шаг. Он подал запрос на включение его внучки в коалицию. Естественно, он приложил все возможные документы и записи, подтверждающие возможности девушки. Но ему отказали, и как он думает, даже толком не посмотрев бумаги. Нет врождённого источника – не маг. Нажир и сам это понимал, но надеялся, что в память о его заслугах перед советом для него сделают исключение. Ведь остальным членам коалиции не обязательно знать, что у Анисьи на самом деле нет источника. К тому же, даже при личной встрече, вряд ли кто-то из магов будет специально проверять, есть ли у присутствующих источник. Использовать столь высокий уровень истинного зрения довольно маназатратно и без особой необходимости этого никто делать не будет.

– Ты уж прости нас, – продолжил беседу человек на другой стороне трубки после небольшой паузы. – Сам же знаешь правила. Наше сообщество слишком уж консервативно и если бы я сделал исключение, меня бы просто не поняли.

Говоривший мужчина прервался, давая собеседнику вставить фразу, но так и не услышал ни единого слова от ушедшего в свои мысли старика.

– Я предлагаю твоей внучке работу. Я знаю, что даже после нашего отказа, твоя лояльность коалиции нисколько не уменьшилась. И я уверен, что и Анисья всецело на нашей стороне. Дело слишком важное, чтобы доверить его кому-то не из своих. И если она его выполнит, я гарантирую место в коалиции. Члены совета тоже не будут против. Как минимум я приложу все усилия, чтобы их убедить.

– И что от неё требуется? – услышав необычную просьбу, Нажир очнулся от размышлений, но жёсткого тона в голосе не поменял. Как бы на его единственную наследницу не взвалили что-то, что будет ей не по плечу. Слишком уж велика награда. Это сейчас внучка может работать по своей специальности лишь потому, что её дед берёт заказы. Но как только старик умрёт, никто из сообщества магов к ней не обратится. Пусть её и так многие знают, но чужим доверия нет. А значит вместе с его смертью, ей придётся искать работу среди колдунов. Или, что ещё хуже, среди последователей богов. Первым просто нечем заплатить за столь высококлассную работу, а вторые, прикрываясь своим покровителем, могут и кинуть с оплатой. Тогда, если она останется без постоянного притока маны, то не сможет проводить дальнейшие исследования и умрёт, возможно, даже в более раннем возрасте, чем он сам.

– Мы заметили магический сигнал от книги Абрахама, – от услышанных слов у Нажира невольно округлились глаза. Хорошо, что разговор шёл по телефону и собеседник этого не увидел. – Но, к сожалению, он быстро пропал.

– И? – старик постарался скрыть удивление в голосе, а потому лишь задал короткий вопрос.