Тараканы сыпались и сыпались, а на потолке их меньше даже и не становилось. Понятно, подкрепление подходило. В засаде, видно, находились. Хотя, потолок был хоть и не ровный, но места для засады в ближайшем к Бину обозримом пространстве видно не было. Значит, подходят издалека. Ну, и кто же так военную операцию планирует, чтобы резервы после долгого утомительного марша издалека сразу в бой бросать, хреновые у тараканов стратеги. Биновер совсем расстроился, насекомые, те что упали на него, и не думали, оказывается, битву прекращать, они её продолжили прямо у будущего королевского тестя на голове, и самое предосудительное, прямо на лице. Такого оскорбления королевской фамилии чего-то там рыцарь терпеть от хреновых стратегов ни как не мог. Он мотнул головой туда-сюда, у него получилось. Ряды враждующих полчищ при этом расстроились, и началось неорганизованное бегство. И ведь нашёлся самый продуманный беглец, залез в пещеру раньше служившую Бину ноздрёй. Тесть чихнул и даже приподнялся на кровати. Враждующие армии на потолке мощный рыцарский чих поверг в ступор. Они на секунду замерли в замешательстве, а потом дружно, забыв о вражде, бросились врассыпную. Поле боя осталось за Биновером. С него тараканы тоже поспрыгивали. Благодать. Вес свинца опять же уменьшился. Уже и не свинец даже, а так, железо. Ну, к железным доспехам будущий граф и королевский тесть привык, он всерьёз пошевелился и даже попытался привстать на локтях.

- Лежи, не дёргайся, - руки Струделя вернули его в горизонтальное положение, - На секунду отошёл, а он уже хорохорится, встать пытается, - это старый вояка сказал кому-то невидимому у Бина за головой.

- Молодёжь, - голос за головой без всяких сомнений был женский.

Бин в своём окружении престарелых, судя по тексту, женщин не помнил. То ли с памятью проблемы, то ли со слухом. Он попытался запрокинуть голову, чтобы встретиться взглядами с обладательницей женского голоса, но заботливая рука Струделя не позволила.

- Лежи, Бинушка, сейчас Бруно кружку эля принесёт, Мних говорит, что тебе сейчас лежать и питательные жидкости пить надо. А что питательней эля? Пусть он и гномский. Хотя, вот, брага из Торбардина, грибная, тоже вещь.

Ни какого, или ни какую, Мних Бин тоже у себя в отряде не помнил.

- Ты не сомневайся, Бинушка, мы пить её не стали. Дали слово, поклялись, значит, надо держать. И ни какой гном нас с пути этого не свернёт! – последние слова были сказаны с нескрываемой угрозой, какому-то, гному.

- Ты кто? – обратился рыцарь к обладателю женского голоса за головой.

- Э, милый, да ты совсем плох, старых друзей не узнаёшь, - Струдель по-своему истолковал этот вопрос, - Плохо это? – это он уже к голосу обратился.

- Кто ты такой, обормот, я и так знаю. Кто там у меня за спиной? – Бин снова сделал попытку запрокинуть голову, что обозреть невидимого собеседника.

Оскорблённый в лучших чувствах помолодевший старый вояка ослабил хватку и рыцарю это, наконец, удалось. Ну, скорее всего, это всё же была женщина, только борода немного мешала будущему королевскому тестю эти два понятия соединить в одном образе.

- Это целитель гномий. Нет, вру. Это целительница гномская. Её Золотой Меч привёл. Она тебе какую-то гадость под подушку засунула и тараканов позвала, говорит, они у тебя чёрную энергию заберут, - Струдель не очень доверчиво посмотрел вслед убегающим тараканам.

- Давно всё это продолжается? – Бин попробовал определить время суток. Окна из его лежачего положения видно не было, и отсвета на противоположной стене тоже не видать. Выходит, что он где-то под землёй.

- Если ты, Бинушка, о нашем путешествии к эльфам, то ох, как давно. Если же тебя интересует, сколько ты провалялся без сознания после переноса через ровик лошадей, то тоже не мало, но гораздо меньше, пару суток всего. Мы уже и не надеялись. Хотели эльфийку зарубить, а водичку на тебя потратить, но тут Золотой Меч привёл вот эту фру, - Струдель подмигнул гномихе у рыцаря за спиной.

- Какие другие свежие новости? – полюбопытствовал болезный, согнав с головы ещё несколько тараканов.

- Ну, много всего. Вой, который не наш, новенький, в тюрьме. Вой, который наш, в тюрьме. Дон старший тоже в тюрьме. Эльвира в соседней комнате. Остальные собрались в зале и составляют план захвата тюрьмы. Это - самые важные. Ещё Золотой Меч договорился с танами, что нас проводят до горного королевства, и…не будут убивать за колдовство. Что ещё? Эльфийка мечется по своей комнате и зубками скрежещет. Ну, вот, наверное, и всё. Хотя. Гномы у нас все доспехи купили. Золота и серебра получилось почти телега. Телеги трофейные тоже купили. Карету отремонтировали. Пора бы и в дорогу. А то ещё пару наших в тюрьме окажется. Придётся на самом деле штурмом брать, - Струдель изобразил озабоченность на улыбающемся юном лице.

- В тюрьме-то за что? – Бин продолжал выпроваживать с кровати тараканов.

- Понятно за что. За пьяную драку. Наши-то, никто не пил. Гномы в корчме, где мы остановились, не местные какие-то, пережрались и стали приставать к Дону старшему. Оба Воя за него вступились. Нет, не убили ни кого, так, покалечили.

- И что гномы с ними собираются делать? – Бин справился с прытким самым последним тараканом и обернулся, привстав на локте, к целительнице тараканьей, - Не знаю, тараканы помогли или просто выспался, но мне гораздо лучше.

- Насекомые забрали с собой чёрную силу и вернули тебе твою. Впредь используй талисман осторожней. Он от великого древнего колдуна, от злого колдуна. От чётного колдуна, – гномиха сделала у рыцаря над головой пасы руками и тяжёлой походкой вышла из комнаты, с грохотом прикрыв за собой дверь. Её друзья шестилапые, до этого ещё не успевшие покинуть потолок дружно рухнули на пол, и на кровать, и на Бина.

Стряхнув с себя несчастных, Бин повторил вопрос о дальнейшей судьбе узников.

- Золотой Меч говорит, что попытается их вызволить, договорившись с танами, а в суде им пожизненное рабство присудили. У тех гномов, которых они покалечили. Те теперь сами работать не могут, вот нашим у них теперь, до самой смерти хозяев, и придётся отрабатывать.

- Справедливый у гномов суд, - сделал вывод Биновер, и решил, вставать пора.

Струдель поддержал его за плечи. Рыцарь сел и прислушался к себе. Голова была ясная. Руки ноги не болели. Из всех возможных неприятных ощущений присутствовало только одно чувство страшного голода. Прямо звериного голода. Ну, дак, двое суток не жрамши.

- Я бы поел сейчас, - ответил он на ожидающе-вопросительный взгляд старого рубаки.

- Вниз пойдём в харчевню, или сюда принести, - ветеран с сомнением осмотрел рыцаря.

- А мы, что, не внизу? – Бин обвёл глазами своё помещение. Окон не добавилось. Как не было ни одного, так, ни единого и не появилось после утверждения Струделя, что они, где-то наверху.

- Золотой Меч говорит, что гномы редко стоят дома с окнами, привыкли в подземелье жить, и пара веков среди холмов их ещё окончательно с открытым пространством не примирила, - охотно пояснил помолодевший.

- Пойдём вниз, - Бин решительно встал с кровати, ожидал, что его качнёт от слабости после такой продолжительной спячки, но всё обошлось, тараканы постарались на совесть.

Лестница в этот низ была ни шаткой и ни скрипучей. Хорошая добротная была лестница. Расстояние только между ступеньками маловато. Бин сделал нормальный шаг, угодил ногой на самый край ступеньки, попытался быстро переставить вторую, чтобы сохранить равновесие, опять угодил на край ступени и, окончательно лишившись точки опоры, загремел в тот самый низ.

Его появление кубарем с подвыванием и проклятьями на общем и на гоблинском (где ещё можно найти такие смачные ругательства) встретили обширной зале с низким потолком и одним подслеповатым окошечком дружным молчанием. Его отряд был почти весь у камина. Не хватало женщин и двух Воев с Доном старшим. Остальные в зале были гномы. Ну, а кем им ещё быть-то в Торбардине. Срудель, ловко избежав падения, помог Бину подняться и общупал его с головы до колен, выясняя, есть ли повреждения. Повреждений, по крайней мере, видимых, не виделось. Озабоченный ветеран, тем не менее, проводил его под руку до стола, который оккупировал отряд помолодевших воинов и усадил на заботливо освобождённое место на скамью.