- Едут! – прибежал мальчишка деревенский, посланный на крышу замка для наблюдения.

Эльвира охнула, бросила хозяйничать и бросилась к себе, прихорашиваться.

Виллинг приехал с казначеем ордена, графом Бери, и командиром роты лучников ордена Меча, маркизом Силингом. Никто из этих руководителей рыцарства в замке обнищавшего Биновера не был, и оценить последние усилия Бина и Гро, по преданию наследному имению былого лоска, не смогли.

- Не так плохо как мы думали, - вот всё что произнёс Силинг, когда троица рассаживалась за столом.

«Ну, погодите!» - скрипнул Бин зубами и послал за женой.

Вышли обе и неверная распутница, и жительница лесов. «Совсем другое дело!» - хмыкнул рыцарь, увидав округлившиеся глаза гостей. Глазам округляться было от чего. В голубом, чуть коротком для неё, и оттого ещё более привлекательном, платье Эльвиры, эльфийка меньше чем на принцессу не тянула. А сама хозяйка в своём розовом свадебном уборе и гривой золотых волос могла бы за королеву Соламнии сойти, ежели такой титул существовал бы.

- Ого! – за всех высказался казначей.

- Прошу к столу, - сделал широкий жест Бин, - Позвольте представить. Это – Эльвира Биновер-Карло – моя жена. А это …, - и тут рыцарь покраснел, ведь он даже не знал имени эльфийки.

- Эйя Санесси, - чирикнула девушка, видя, что Бин ей не помощник.

Тихо так чирикнула. Только все расслышали. Бин, потому что рядом стоял. Магистр, потому что с кресла упал. Когда жительница лесов произнесла своё имя, глаза у него вылезли из орбит, челюсть отвисла, а сам он откинулся назад резко, на том самом хлипком кресле. Не хотел ведь Бин его ставить. Не выдержало. Развалилось. И глава ордена Розы грохнулся на каменный пол, бренча доспехами. Он тут же простил младшему Биноверу этот «казус бели» так как руку, чтобы помочь ему встать, подала сама Эйя.

- Благодарю, принцесса! – сделав ударение на последнем слове, магистр припал губами к руке помогшей ему подняться.

- Санесси! – хором воскликнули два других гостя.

Они не упали, и смысл произнесённого эльфийкой дошёл до них позже.

- Дочь «Беседующего с Солнцем»!? – прошептал своим могучим басом граф Бери. Вот откуда что берётся, сам маленький, лысый, а голос как у большого и волосатого.

Дальше обед проходил в тёплой непринуждённой обстановке. Никто ни кого не принуждал говорить. Было весело. Бину было весело наблюдать за гробовым молчанием у себя за столом. Виллинг уткнулся в рагу и молчал – соображая, что из всего этого может получиться. Эльвира молчала от потрясения. Она думала, что приодела дурнушку косоглазую, а тут принцесса Квалинести. Граф Бери молчал по тому, что был самым умным и знал, что в присутствии представителей правящего дома, без их позволения, в Квалинести, разговаривать нельзя. Маркиз молчал потому, как молчали остальные. Бин этой тишиной наслаждался. Теперь, когда он расскажет как спас Эйю из рук неракцев, не миновать ему графского титула. Хватит, натерпелись. Теперь он, надо полагать, герой у двух народов Крина … и злейший враг Нераки.

Марта принесла Торбардинский чай и сухарики сладкие. Бин решил, что игра в молчанку затянулась, и спросил у эльфийки, мило улыбаясь.

- Как вам понравилось у меня в гостях, принцесса? – нарушил молчание Биновер, не осведомлённый, о правилах этикета в Квалинести.

- Я рада, что наши пути пересеклись, рыцарь Биновер. Гилеан свидетель, вы появились вовремя, - голос был высокий, но даже очень приятный, и ни малейшего акцента.

- Я тоже рад, а то лежать бы мне сейчас в фамильном склепе! – Бин просто купался в лучах славы, поворачивая то один бок, то другой.

Вынырнуть его заставил магистр.

- Я бы хотел услышать всю историю с начала. Всё-таки я немного отвечаю за порядок в Соламнии. А тут отряды неракцев захватывают замки, нападают на эльфов. Может быть, вы расскажите нам свою часть истории, принцесса?

- Обязательно, магистр, но не за столом ведь, - поставила она главу ордена на место (или посадила).

У Бина всего две комнаты приличных и нашлось. Не вести же гостей в спальню к жене. И не к себе, там кроме кровати и стола колченогого мебели нет. Повёл всех рыцарь в оружейную. А там даже сам присел с непривычки. Гро оказывается, все трофейные рыцарские доспехи расставил вдоль стен, и вместе с латами самого Бина и собранного из лома полного комплекта получилось четырнадцать штук. У самого магистра в два раза меньше было.

- Это настоящая война получается, - тихо, но вполне внятно прошептал себе в усы маркиз Силинг.

Расселись на лавки вдоль стен, леди Биновер сама подала всем по оловянному бокалу вина от Сальванести (быстро к богатству привыкла).

- Итак, слушаем вас, принцесса, - после второго глотка позволил себе нарушить молчание магистр.

- Я с отрядом из трёх эльфов ехала в Тарсис …

- Стоп, стоп, стоп! – сразу перебил её Виллинг, - В данном случае лучше всего говорить правду, - он указал на шеренгу чёрных доспехов, - Из Квалинести в Тарсис через Соламнию, почему же не через Восточные Дебри?

- Потому что эльфы на грани войны с гномами холмов! – сверкнула глазами Эйя, точно из лука прицелилась.

- Ого! Надеюсь, это последняя новость сегодня? – граф даже встал и сделал круг по оружейной, магистр его взглядом пригвоздил к месту.

- Продолжайте, Ваше Высочество.

- В лесу, милях в пятнадцати к северу на нас напали неракцы и перебили воинов. Это была засада, и мы ничего не успели сделать. Меня они захватили в плен, отвезли в какую-то деревеньку и начали пытать, добиваясь сведений о шахте …

- О шахте?! – теперь Бин прервал чириканье гостьи.

- Да, где второй вход в шахту? – Эйя повернулась к Бину, - Вы знаете о шахте?

- Почему же мне не знать о собственных владениях, кстати, все неракцы требовали её продать, якобы, только за этим и приехав.

- А что вы, принцесса, знаете об этой самой шахте? – направил разговор снова в нужное русло Виллинг.

- Ничего! – поспешно ответила эльфийка, и Бин своим шестым чувством, полученным в наследство от Бин Эйриха Тёмного, понял – врёт. Не в Тарсис, а к шахте его она ехала.

Больше, как выяснилось после непродолжительного молчания, гостье добавить было нечего. Настала очередь Бина, и он во все кровавые подробности собравшихся посвятил, особенно ему удалась, та часть, где он принцессу вызволял из мерзких рук неракцев. Подробность о раскаленном мече и запахе палёного живота заставила Эйю чирикнуть что-то по эльфийски, а магистра схватиться за меч и наполовину его из ножен вытащить. Победитель чёрного воинства и спаситель принцесс блаженствовал, ни одному из Биноверов такой массой подвигов похвастаться невозможно было, храбрецы в роду были, а вот героев саг ещё не было. Теперь будут.

- Что это за шахта такая? – задал правильный вопрос казначей.

- Моё приданное, серебряная шахта, только там был обвал, и она почти засыпана, - не удержалась изготовительница рогов.

- И практически полностью выработана, - счёл нужным добавить хозяин.

- Если эта шахта нужна неракцам, значит, продавать её нельзя ни в коем случае, - подвёл итог рассказам магистр.

Эльфийка при этом сделала свою прямую спину ещё более прямой, от Бина это не ускользнуло. Наводило на мысли. Мыслителем будущий граф, конечно, не был, но и слепым тоже. Выходило, что его шахта срочно понадобилась не только неракцам. Додумать эту мысль он не успел.

- Нужно снарядить отряд и обследовать окрестности шахты и саму шахту, - прервал мыслительный процесс магистр.

- А если в это время чёрные снова нападут на замок? – хоть и неверная, но всё-таки умная жена Бину досталась.

- Я пришлю сюда десяток рыцарей, - сразу нашёлся Виллинг.

Нет, будущему графу это не понравилось. Он, значит, уедет, а здесь в его замке будут на его деньги пировать десять бездельников и пользоваться его женой, чтобы потом над ним смеялась вся Соламния.

- Спасибо! Не надо! – чуть не выкрикнул Бин, эту картину представив.