«Путешествие…» — подумал он.

Раньше он бы сразу отбросил эту мысль, посчитав опасным подобную затею. Однако сейчас он вполне мог задуматься над этим. Сейчас, когда оборона замка — полноценный отлаженный механизм, не требующий его нахождения в замке, он вполне мог его покинуть. К тому же он собрал достаточно информации об этом мире и был убеждён, что никого столь опасного для замка Тенку в данный момент нет. А все, кто мог доставить неприятности в горах уже были устранены.

«Девушкам нравятся курорты.» — подумал Король.

Их замок находился на вершине заснеженных гор, где холодно, ветренно и сыро. Возможно, отправиться куда-нибудь в тёплые края, было бы лучшей идеей. Он рассчитывал взять с собой Фумико, Юзуху и Асуко и хорошенько отдохнуть, сбросив все заботы на Ашину. Однако, тот, наверняка, не захочет отпускать семью Короля без охраны.

Стоило задуматься о том, кого взять с собой в качестве сопровождающих. Если он собирался в человеческий город, то нужно было выбрать из тех, кто похож на человека или тех, кто может принимать человеческий вид. Тэнзо и Рин отпадают сразу. Король приготовил для них другое задание. Из ножен он мог взять с собой только Момо, ведь остальным было бы затруднительно прятать свои «демонические» атрибуты. Они не могли скрыть свои рога, а Аюми и Асуна не могли спрятать свои ушки и хвосты. Рюджи же Король не мог взять с собой по простой причине. Он был главой Ножен и, в отсутствие Юзухи и Стражей он был вторым после Ашины. Он будет необходим в замке для нормальной работы устоявшейся системы.

Зная характер и пристрастия Момо, Кагуцути не хотел её брать с собой.

Он решил взять с собой пару старших самураев и несколько горничных. Ведь даже горничные замка Тенку всё ещё оставались кицуне семидесятого уровня и они, почему-то, могли умело спрятать свои хвосты и ушки, в отличии от той же Асуны, что была кицуне-мечницей сотого уровня. Возможно, дело в том, что у неё слабо развит расовый уровень, а классовый наоборот довольно высок.

— Ашина, — произнёс в пустоту Король.

Внезапно рядом с ним из ниоткуда возник советник, с плеч которого начали сыпаться, исчезающие в воздухе, чёрные перья.

— Да, мой Король, — преклонив колено, произнёс Ашина.

— Подготовь экипаж, двух старших самураев и двух горничных. Я желаю отправиться в город людей, чтобы мои жёны смогли отдохнуть от всей этой суеты.

— Слушаюсь, — учтиво произнёс советник. — Думаю, это замечательная идея. Фумико-доно нужно расслабиться. Я считаю, что статус сейчас на неё сильно давит.

— Вот как, я не думал об этом…

— Что вы, наверняка, Король уже обо всём знал.

— Хорошо, неважно. В моё отсутствие ты будешь выполнять мои обязанности, а Рюджи тебе в этом поможет. Для Тэнзо и Рин я приготовил другое занятие.

— Позвольте узнать, куда вы собираетесь отправиться?

— Я думал устроить тур по некоторым городам королевства, что лежит по иную от Империи сторону гор.

— Королевство Ре-Эстиз?

— Именно.

— Хорошо, тогда я приготовлю вещи, согласно погодным и дорожным условиям Королевства. Когда вы планируете отбыть?

— Чем быстрее, тем лучше. Займись приготовлениями. Я сообщу жёнам об этом сам.

— Как прикажите, господин.

***

По тротуару дороги имперской столицы неторопливо прогуливался молодой человек, что-то напевая себе под нос и улыбаясь. Ростом где-то метр семьдесят, выглядит лет на двадцать. Светлые волосы, голубые глаза и здоровая кожа, явно часто бывавшая на солнце, — самые обычные черты лица, такие люди встречались по всей Империи.

Да и красавцем его не назвать. В группе из десяти человек мужчина явно не выделялся бы. Однако какое-то необъяснимое обаяние привлекало к нему людей. Наверное, виной всему бодрая улыбка, или же уверенная походка.

С каждым шагом слышалось металлическое позвякивание, как будто у него под одеждой стучат друг о друга цепи. Знающие люди поняли бы, что звенит кольчуга.

На поясе висело два меча. Судя по всему, короткие. Часть ручки полностью прикрыта гардой, а лезвие спрятано в ножнах. Оружие явно не дешёвое, а за поясом находилась булава и короткий прямой нож, которым пользуются для пробивания доспехов.

Обладать двумя оружиями в этом мире считалось нормальным. Однако довольно редко встречались люди с оружием, которое можно использовать для рубящих, колющих и дробящих ударов.

Обычный человек признал бы в мужчине искателя приключений. Однако сведущий сказал бы, что это работник, ведь у него на шее не висело металлической пластины.

Работники — так называли людей, сошедших с пути искателя приключений.

Возможно, многие посчитают их преступниками, готовыми взяться за любую грязную работу, за которую не возьмётся ни один уважающий себя авантюрист, и они были бы правы. Ведь работники могли выполнить любую работу, вплоть до заказного убийства. Однако не все работники были таковыми.

Многие просто не соглашались с правилами гильдии и государства. Например, чисто гипотетически, мальчик играл на улице и поранился. Прохожий авантюрист не имеет права его лечить, не получив за это вознаграждения. Ведь тогда все люди будут пользоваться услугами авантюристов и храмы, которые существуют за счёт пожертвований и продажи лекарств, лишатся звериной части свого дохода. Закон запрещает авантюристам помогать людям за бесплатно.

Хеккеран был как раз таким, как и вся его группа, на встречу с которой он шёл сейчас с довольной улыбкой. Ведь у него не было денег и он надеялся покушать за счёт друзей.

Думая о сегодняшнем ужине, Хеккеран открыл дверь постоялого двора. Очень хотелось, чтобы сегодня подали его любимое свиное жаркое. Войдя с такими мыслями, мужчина услышал не обычное «добро пожаловать» или «хорошо потрудился», а…

— Я же сказала! Не знаю!

— Нет-нет, даже если вы так говорите…

— Я не её опекун и даже не родственница. Я просто не знаю, где она.

— Разве вы не товарищи? Я не могу принять «я не знаю» и уйти. Такая у меня работа.

На первом этаже постоялого двора в центре обеденной зоны друг на друга глядели мужчина и девушка. Хеккеран знал её. Она была членом его группы и также девушкой, в которую он был влюблён. Она была полуэльфом.

Эльфы обычно стройнее людей. Похоже, женщина тоже унаследовала эту черту. Она была очень стройной. Изгибов не виднелось ни вокруг груди, ни у талии. Плоская, как доска. Нет ничего удивительного, что издали люди принимали её за мужчину.

Одета в опрятные кожаные доспехи, но без обычного для эльфов лука и стрел. Единственное оружие, которое было сейчас при ней, — короткий кинжал на поясе.

Её звали Имина.

Хеккеран только хотел вмешаться в разговор, как вдруг, буквально из ниоткуда, появился сухой парень с рыжей копной волос. Он схватил назойливого мужчину за плечи и с силой вытолкал его из заведения.

— Йо, кто это был? — спросил парень, когда двери захлопнулись.

— А, Хеккеран, это ты… — вздохнула Имина. — Этот тип искал Арче. Наверняка из-за долгов её родителей.

— Мне он сразу не понравился… Может, стоит навестить её родителей, да поговорить по мужски? Ты как, Гин, согласен?

— Не думаю, что стоит вмешиваться в её семейные дела, — ответил рыжий. — Пойдёмте, присядем.

Группа отошла к крайнему столику, за которым сидели жрец группы Робердик и волшебница с прекрасными белоснежными волосами Райко, что вечно следовала за Гином, но строила из себя непойми что, что весьма забавляло Хеккерана и Имину.

— Всем привет, — поздоровался Хеккеран. — Кстати, а где Арче?

— Она собирает информацию о той работе, — ответила Имина.

— Возможно, этим стоило заняться мне и Гину, — покачал головой глава группы. — Но да ладно, когда она вернётся?

— Она обладает талантом, подходящим для этого более всего. Поэтому она и отправилась.

— Хорошо. Тогда я расскажу, что узнал я. Заказ только для работников, но сама работа не так уж и плоха. Выбор пал на нас из-за того, вероятно, что в то место искателям приключений путь заказан. Однако предложение поступило и другим командам, клиент говорил правду.